Дочь морского бога

Мещерская София

Мне невыносимо сильно захотелось побиться головой о стену. Пряталась от декана, а угодила в объятия сына лорд-канцлера. Куда делось моё везение? Почему всё идёт наперекосяк?

– Лорд Грост, – выдохнув, начала я, – мне льстит ваше предложение, но выходить замуж в ближайшие годы я не планирую. Моё сердце отдано науке.

– Наука не подарит вам трёх чудесных некромантят с каштановыми волосами и колдовскими зелёными глазами, – возразил он. – А я буду самым нежным и внимательным супругом. Когда-нибудь. Сейчас я даже помолвку не предлагаю. И не вздумайте оскорбиться. Я готов. Просто

разум ещё не потерял и понимаю, что времена договорных свадеб давно прошли. Мы вольны встречаться, не нарушая приличий, сколь угодно долго. Считайте такие отношения практически дружбой. Мы всё равно демонически много времени проводим вместе. Слухи и сплетни будут. Так позвольте мне при всех целовать вам руки и затыкать любого, кто косо на нас посмотрит. Соглашайтесь, Каролина.

Я задумалась. Всё, что говорил Нейтан, казалось правильным и разумным. От таких полуотношений я могла почерпнуть только пользу. Отпугну декана, сберегу репутацию, получу щит от тётушкиных причитаний о старых девах. Сын лорд-канцлера достаточно “крупная рыба”, чтобы мою родню устроил такой кандидат в мужья.

Зато через несколько месяцев его интерес остынет. Станет понятно, что жена из меня получится скверная. И некромант сам попросит о разрыве отношений.

– Хорошо, лорд Грост. Я согласна попробовать.

– Лучший день в моей жизни! – воскликнул он и порывисто поцеловал мою руку. – Жаль, первое свидание получилось смазанным. Но как только достану акульи жабры, обязательно исправлюсь. И золото буду вам дарить. По одному кольцу на каждый замечательный пальчик.

Я рассмеялась, искренне надеясь, что украшениями меня заваливать не станут. Спросить, к сожалению, не успела. В холл вышел седовласый профессор Родрик и заверил, что с Лили всё в порядке. Отпускать её в комнату лекарь отказался. Мои клятвенные заверения позаботиться о комфорте больной в расчёт не принял. Решил, что лучше понаблюдать её состояние до утра.

Я не рискнула спорить. Попрощалась с профессором, пообещав заглянуть рано утром, и позволила Нейтану проводить меня до общежития. На прощание он ещё раз поцеловал мне руку.

Глава 10. Женская солидарность

Скрип половиц в комнате разбудил меня даже раньше, чем я сама собиралась проснуться. Дана ходила туда-сюда и бормотала что-то под нос, теребя любимый браслет.

Я взглянула на часы и застонала. Ещё час можно было спать.

– Ты чего не спишь? – недовольно спросила я у соседки, не надеясь на ответ.

– Лили не приходила ночевать, – она с размаху села на нерасправленную постель. – Мы ушли вместе, но потом разделились. Я ушла раньше, легла спать. Проснулась, а её нет. Вдруг что-то случилось?

– Не случилось, – снова прячась под одеяло, успокоила я её. – Всё в порядке. Лили в лазарете.

Я громко зевнула и закрыла глаза, медленно погружаясь в сон, но Дана решила от бойкотов перейти к открытым издевательствам. Схватила меня за плечо и затрясла, заставляя вскочить на постели.

– Ну что?

– Как “в порядке”, если она в лазарете? – одногруппница смотрела на меня полными слёз глазами. Её губы дрожали, а пальцы с силой впивались в мою кожу.

Я ударила себя ладонью по лбу. Надо же было спросонья такое сказать. Успокоила девушку, сказав, что её лучшая подруга у лекарей. Умница, Каролина. Ничего лучше не пришло в голову?

– Она действительно в порядке, – мягко произнесла я, накрывая ладонь Даны своей. – Маркус пытался опоить Лили чем-то, но я случайно услышала его разговор с Вернардом и предупредила лорда Этана-Бейли. Ничего ужасного, благодаря нему, не произошло. А в лазарете наша соседка, потому что успела выпить вино с серебряной пылью. Целители сказали, что опасности для жизни нет, но ей лучше побыть ночью под их присмотром.

Карие глаза Даны распахнулись, будто я сказала ей, что изредка отращиваю хвост. Губы приоткрылись в немом изумлении.

– Да, Маркус оказался ещё большим подлецом, чем мы все думали, – согласилась я с её невысказанными мыслями. – Нейтан Грост даже думает, что он будет мне мстить, если узнает, кто раскрыл его план администрации академии. Поэтому постарайся не подставить меня.

Соседка несколько раз хлопнула ресницами, приходя в себя, а потом заговорила.

– Лорд Грост прав, – выдохнула она. – Слизняк Кент будет искать предателя, чтобы отомстить. Тем удивительнее, что ты в это влезла. Подумаешь, кто-то воспользуется простолюдинкой. С бастардом лорда Варкиса из-за девичьей чести Лили ссориться глупо.

Да, Маркус не скрывал влиятельного отца. Наоборот, гордился и всячески подчёркивал, что разные фамилии ничего не значат. По крови он лорд. И пусть сейчас к нему обращаются “господин”, скоро всё изменится.

– Будь он хоть бастардом самого морского бога, ему не должно сходить с рук такое отношение к девушкам, – фыркнула я, поправляя сорочку, съехавшую с плеча. – Если у Лили нет влиятельного отца, это не значит, что кто-то вроде Маркуса может вытирать об неё свои начищенные до блеска туфли. Можете считать это женской солидарностью.

– Неисповедимы пути богини-матери Вейны, – хмыкнула Дана и поёжилась, будто только сейчас осознала, какой участи избежала Лили. – Мы думали, что ты нас за людей не считаешь. Смотришь всегда свысока. А это твоё “вежливые люди отвечают на приветствия”? Тьфу!

Я рассмеялась. Надо же! Оказывается, мои соседки-гордячки, считали высокомерной меня. Впрочем, я сама сторонилась людей. Вполне могла казаться холодной леди.

– Я просто не очень общительна, – попыталась оправдаться я, вставая с кровати. – Не люблю тратить время на болтовню. Лучше что-то почитать или написать реферат, например.

– Заучка-а-а-а, – протянула она, искренне улыбаясь. – Ой, а на занятия Лили пустят?

– И кто из нас заучка? – я тоже не удержалась от улыбки. – Давай вместе спросим у профессора Родрика. Я обещала ему зайти утром. Точное время визита мы не обсуждали, так что можем навестить Лили прямо сейчас.

***

Сильнее развязных сынков высокородных чиновников Роджер ненавидел только их же бастардов. Маркус Кент и Верднард Дарси сидели в его кабинете, для приличия опустив взгляд. Но их отцы в громких речах и попытках надавить на декана себе не отказывали.