Дочь Обратной Стороны
Шрифт:
– Могу предложить себя на роль боевой подруги, подмастерья, - принялась загибать пальцы Вита. – Так же случайной попутчицы. Любовницы. А? Каково звучит? Вита Волкова – любовница Ходящего Эрика Кроу. Спорю, такого ты ещё не слышал.
– У тебя что, ПМС? – старательно сдерживаясь, чтобы не отвесить ей знатного леща, спросил я.
Вита беззлобно зыркнула на меня из-под накинутого на голову капюшона поддетой под плащик толстовки.
– Нет. Просто, я далеко не каждый день путешествую между мирами. Для меня, хочешь верь, хочешь нет, то, что происходит, как-то в диковинку.
Прикусив готовую
А спустя ещё буквально мгновение вместе с пикирующим с неба снегом, на нас градом посыпались и неприятности.
Первой неладное, к моему изумлению, почувствовала Вита. Она внезапно остановилась и, опустив голову, сказала:
– Не хочу выглядеть глупой, но, по-моему, я слышу какие-то странные звуки. Ты разве ничего не слышишь? Ну, как будто стрекочет сверчок. Только очень большой. Смешно, да?
– Сверчок? – я застыл как вкопанный.
– Скорее всего, я ошибаюсь, но эти звуки доносятся оттуда, - Вита ткнула пальцем влево, указывая на подбирающиеся к дороге заросли искорёженных, словно поражённых неведомой болезнью, деревьев, усыпанных мокрым снегом как сахарной пудрой. – Что это, Эрик? Птицы? Было бы здорово увидеть их!
Я весь подобрался, прислушиваясь, и где-то на самой грани восприятия, доступного человеческому уху, услышал тихий перестук сыплющихся камней, шорох и…. Верно. Едва различимый треск. Стрекотание сверчка, как сказала Вита.
Я знал только одно существо, которое при передвижении способно издавать такие странные звуки. И это был не сверчок-переросток.
Веретенник.
– Ну у тебя и ушки, девочка, - процедил я сквозь зубы, отводя в стороны полы плаща.
– Ага! – радостно заулыбалась Вита, довольная моей похвалой.
– Чтобы не случилось, стой за моей спиной и не вздумай даже на полшага отойти от меня. Поняла? Я спрашиваю, ты хорошо поняла меня?
– А что… – улыбку девочки моментально сдуло.
– Стой за моей спиной и не высовывайся! – гаркнул я, разворачиваясь к подёрнутой снегом горной гряде. Странные подозрительные звуки приближались и усиливались.
– Не надо орать на меня! – в большущих глазах Виты заблестели обидные слёзы.
Но у меня уже не было времени рассуждать о том, насколько глубокую душевную травму я нанёс ей, накричав.
Они преследовали нас. Теперь в этом у меня не было ни малейших сомнений. Они. Веретенник был не один. Я боялся представить себе, сколько этих тварей должно было собраться в стаю, чтобы издавать столь громкие звуки. Столько, сколько я, наверно, за один раз никогда и не видел. А это было совсем плохо.
Я не боялся их, даже если носатых тварей окажется целая (что всё-таки маловероятно и нежелательно) дивизия. Я вообще храбрый парень и не боюсь никого и ничего и всегда готов надрать задницу хоть самому Вельзевулу. Но только когда я один.
Я боялся за Виту. За эту хрупкую четырнадцатилетнюю девчонку с заблестевшими от слёз глазами, послушно жавшуюся к моей героической спине. И я боялся, что она будет обременять меня. Что она запаникует, ударится в истерику и побежит. А я не смогу защитить её. Ладно, где наша не пропадала. Надеюсь, что она сможет в очередной раз приятно удивить меня.
Я
Я играючи поднял меч на уровне груди, широко расставив ноги и задерживая дыхание.
– Всё будет хорошо, Вита. Только не вздумай бежать. И всё, больше я не о чём не прошу.
– Я не побегу, - дрожащим от волнения голоском отозвалась Вита.
И знаете, я ей поверил.
Совсем рядом раздался треск ломаемых веток, на запорошенную снегом дорогу со склона покатились первые камни. Я занёс меч над головой. Сейчас начнётся. Стрекотание сверчков забило хруст сокрушаемых веток.
Вот они! Я выдохнул и сменил позицию. На склоне появились высокие серые фигуры, сутулящиеся, с необычно длинными, едва не волочащимися по земле узловатыми руками, с мощными загнутыми когтями. Покрытые чешуйчатой кожей с остроконечными оттянутыми к затылку ушами и длинными, как хоботки насекомых носами, веретенники не могли претендовать на звание Красавчики года. Они один за другим выбегали из сухого подлеска. Жуткие, разгорячённые быстрым бегом твари. Увидев нас, они дружно разродились восторженным рёвом.
Чёрт, а их намного больше, чем я думал. Я успел насчитать одиннадцать уродов, когда первый веретенник, размахивая когтистыми лапами, поскальзываясь на мокрой от раскисшего снега каменной осыпи, рванул вниз, к дороге, прямо на нас.
Я ждал их, не двигаясь. В моей голове лихорадочно стучала раздираемая изумлением мысль. Не менее дюжины веретенников в одной стае! Небывалый случай. Ещё больше меня поразило, что обычно предпочитающие нападать из мастерски устроенных засад, веретенники на сей раз уподобились охотничьим псам и неизвестно сколько времени преследовали нас. Судя по шибанувшему в нос запаху пота, волной валившего от набегающей на меня твари, запыхались они изрядно. Что-то мне всё это стало сильно не нравится. На ум почему-то пришло слово – западня. Нехорошее такое слово, особенно когда в качестве жертв выбраны мы с Витой.
На дальнейшие рассуждения времени мне не дали. За моей спиной испуганно заверещала Вита, знаменуя начало схватки.
Я резко, прямо из стойки ткнул мечом вперёд и насадил чересчур рьяного веретенника на клинок, как кусок шашлыка на вертел. Меч легко пробил брюшину заверещавшего ещё громче девочки монстра и вылез у того из спины. Запах пота веретенника перешибла вонь пролившейся крови.
Я успел выдернуть меч до того, как подоспели остальные чудовища. Безжалостно втоптав умирающего собрата в грязь, рыча и пуская слюни, веретенники попёрли всем скопом, надеясь задавить меня числом. От замелькавших носов-хоботков у меня затроило в глазах. И где вас столько набралось, сукины вы дети?!. Я ускорил движения, легко меняя позиции и практически без заминок переходя из защиты в атаку. Меч послушным продолжением моих рук рубил направо и налево, отсекая конечности и пронзая тела. Вонь становилась просто ужасающей. Я старался дышать через нос, уж не знаю, как справлялась с этим буквально влипшая мне в спину, но нисколько (вот умница!) не стесняющая моих движений Вита.