Дочь Обратной Стороны
Шрифт:
– Увы, не всё так просто. Я могу перемещаться строго через порталы, смекаешь? Уйти я могу, в принципе, откуда угодно, но мне обязательно нужно «привязать» руну к конкретному порталу, который собственно и осуществляет сам переход между нашими мирами.
– Ага…. И сколько нам придется топать от этого портала до города?
– Несколько дней, если без проволочек. Если не поймаем карету. Не бойся, это будет увлекательная поездка. Думаю, ты ни разу не каталась в дилижансе, а?
– Дилижансе? – Вита нервно прыснула в кулачок.
– Автобусных сообщений ТАМ нет, - усмехнулся я. – Обратная Сторона застряла где-то примерно на уровне
– Да, представляю, насколько мне будет весело на новом месте, - удручающе вздохнула Вита и в который раз обвела тоскливым взглядом свою комнату.
– Думай о плюсах, - я подтянул ремни заброшенного за спину рюкзака. – Ну что, готова?
– Нет, конечно! – испуганно пискнула Вита, хватая меня за руку. Её горячие пальцы едва не обожгли мне ладонь. – Как я могу быть готова к ТАКОМУ?!
– Не бойся, - я заботливо сжал её хрупкие пальчики. – Просто держи меня за руку и ни о чём не думай. Всё произойдёт очень быстро, ты и глазом моргнуть не успеешь. Когда окажемся на Обратной Стороне, в границах Портала, ты испытаешь лёгкое головокружение, возможно, тошноту. Это вполне нормально, обычная реакция организма на переход, через пару минут всё пройдёт. Поняла?
– Ага!
– Да не кричи ты, - поморщился я. Вита не отрывала совершенно обезумевших глаз от нарисованной на обоях Руны, словно магический рисунок мог наброситься на неё и съесть.
Я напоследок окинул девочку оценивающим взглядом. Одетая в синие джинсы и короткий, до середины бёдер двубортный плащик серого цвета, обутая в ботинки на низком каблуке, Вита легко впишется в разношерстную гурьбу вечно запруженных улиц Города Погибших Королей. Кого только там не встретишь!
Но я смотрел не столько на её одежду, сколько на её лицо, пытаясь прочесть по глазам, о чём она думает. Бесспорно, она боится, и сильно боится. Но всеми силами пытается перебороть свой страх, не спасовать пред ним, и не показать мне, как она испугана. Я улыбнулся. Да, эта странная девочка-полукровка - личность. Очень сильная личность. Я поневоле начал проникаться к ней уважением. А добиться моего уважения, это, скажу вам, многого стоит.
– А это точно не больно?..
Но я уже не слушал её. Стиснув ладошку Виты правой рукой, я вытянул вперёд левую и призвал Знаки к себе. Они послушно, как уже бывало неоднократно, отозвались мелодичным звоном. Печати вспыхнули ярче сверхновой, а линии коридоров начали закручиваться в причудливую спираль. Руна напитывалась силой, пульсируя и поглощая мою энергию. Нарисованный простым чёрным фломастером рисунок засиял потусторонним огнём, приоткрывая занавес меж мирами и соединяя комнату Виты с находящимся за миллионы когда и где Порталом на Обратной Стороне.
Пора! Я, не закрывая глаз, шагнул вперёд. Тихонько поскуливающая Вита шагнула вместе со мной. Руна поглотила нас, засосав в стену. Я знал, что после нашего ухода рисунок истает, не оставив после себя и чёрточки.
Свет померк, и тьма межпространства на миг пала на нас, обволакивая и соблазняя.
Когда-то я пытался засечь время перехода, но быстро понял, что это бессмысленная затея. В межмирье нет времени. Там ничего нет.
Когда свет вернулся, пальцы Виты были скользкими от пота и судорожно царапали ухоженными ноготками мою ладонь. Она тяжело дышала и бесцеремонно прижималась ко мне. Я обнял её за плечо и слегка встряхнул.
– Всё, Вита, всё, мы на месте. Слышишь, девочка, мы прибыли. Мы на Обратной Стороне. Да
Ущипнув Виту за нос, я вышел из портала. Портал…. Пожалуй, чересчур громко сказано. Просто выложенный растрескавшимися древними камнями, испещрёнными магическими знаками, большой, примерно восьми футов в диаметре круг посреди заросшей жухлой травой низины. С трёх сторон возвышались пологие холмы, покрытые густым кустарником, как ёж иголками. С четвёртой стороны длиной, теряющейся в обоих направлениях, стрелой тянулась старая, соперничающая возрастом с Порталом разбитая двухколейная дорога. Когда-то по ней бегали скоростные кареты и транспортные дилижансы. Дорога была одной из главных сообщающих линий между Городом Погибших Королей и Приграничьем. Однако те времена давно канули в лету. Дорога с развитием новых путей утратила своё стратегическое значение и постепенно захирела. Раскинувшееся вокруг провинциальное захолустье в целом подтверждало мои слова. Правда иногда и здесь нет-нет, да и проносилась какая повозка, а то и карета, на что, собственно, я и рассчитывал.
– И это всё?! – в голосе Виты отчётливо слышалось такое горькое разочарование, что я невольно расхохотался.
– А что ты хотела? Праздничный фейерверк и сотрясание земной тверди? Увы, в нашей жизни всё куда как более прозаично…
По привычке осмотревшись, я ругнулся и поднял воротник плаща. На Обратной Стороне, как и во Внешнем мире, сейчас господствовала осень (которую я упорно называл зимой), что означало постоянно хмурое, затянутое тучами небо, лёгкий, но пронизывающий ветерок, пропитавшую воздух противную морось, липнувшую к подошвам сапог грязь. Мерзкая погодка, определённо мерзкая. Не люблю я осень на Обратной Стороне.
– Но здесь всё то же самое! Всё, как и ТАМ!
Я, уже традиционно вздохнув, повернулся к ней. Вита, по-прежнему находясь в каменном круге, с увесистой сумкой через левое плечо, уперев руки в бока, возмущённо смотрела на меня, будто надеясь при помощи глаз проделать во мне две дыры. Особенно меня впечатлили руки в боки: ни дать не взять разгневанная жена, со скалкой за спиной встречающая подвыпившего супруга.
– Мы вообще ГДЕ?
– Ну, на восточном тракте, в четырёх-пяти днях пути от Города Погибших Королей. Это если пешком. Я же надеюсь всё-таки поймать проходящую карету…
– Мне улыбаться?
– Не понял.
– Тут полно скрытых камер, да? Я угадала, господин Кроу, или как вас там звать на самом деле?..
– Ах, вот ты о чём… - я обречённо покачал головой. Вот ведь засранка. Ну разве можно не доверять такому честному и надёжному парню, как я?
– Тут даже воздух такой же! – зелёные, с жёлтыми крапинками глаза Виты метали громы и молнии.
– Слушай, - не скрою, я маленько разозлился. Всё же воспитатель подрастающей молодёжи из меня никудышный. Да и ангельским терпением я не отличаюсь.
– Вита, ты меня нервируешь, серьёзно. Ты что, думала здесь дышать через респиратор и разгуливать в костюме химзащиты? Этот мир по своим природным параметрам почти ничем не отличается от того, где до последнего момента жила ты. Здесь одно солнце в небе и одна луна. Те же звёзды и те же облака. И рассветы и закаты. И травка зелёная и небо голубое. И воздух. Да, здесь немало того, чего нет во Внешнем мире, но речь у нас не о том. Об этом поговорим позже. А на счёт воздуха…. Ты не права, Вита. Вдохни поглубже, да полной грудью, не бойся. Вот так…. Ну что, чувствуешь разницу?