Дочь Обратной Стороны
Шрифт:
Помню, как будто это произошло вчера, что порядком устал, продрог (сентябрь ТАМ выдался на редкость дождливый и слякотный) и решил сократить путь. Тогда я ещё не придавал должного значения замечательной поговорке – короче дорога та, которую знаешь. Представив, что до седьмого Портала мне пилить по такой пакостной погодке, когда за шиворот льет холодный дождь, а ноги месят превращающуюся в скользкую грязь землю, почти сутки, я здраво рассудил, что ну его на хрен. Что я, романтик с большой дороги, чтобы наслаждаться подобными экстремальными прелестями продвинутой тамошней цивилизации? Нет уж, фигушки. И я здорово срезал путь, отправившись через Восточный перевал к седьмому
Я, конечно, уже тогда знал, что Седьмым пользуются очень редко. Он был нестабильным и периодически давал сбои, да и репутация самого района, где находился портал, оставляла желать лучшего. Особенно после того, как в тех местах лет тридцать назад неизвестные уничтожили целый купеческий обоз, направляющийся в Город Магических искусств, не пощадив никого. И что самое интересное, не позарившись на брошенные рядом с трупами дорогие товары. Дельце было тёмным и непонятным, оставив после себя множество неразрешённых вопросов. Колдуны во всём случившимся обвинили Лордов. Те же, известные гордецы, не повели и ухом, высокомерно кивнув в сторону оборотней. Клыкастые в свою очередь вспомнили, что у них давние трения с людьми и…. Разгоравшийся скандал удалось замять, приложив немало усилий и после длительных переговоров на всеобщем собрании в Здании Нейтралитета.
Короче, седьмой Портал был местом дурным, нехорошим и мне по-любому не стоило к нему приближаться. Но я плевать хотел на суеверия и деревенские бредни. Чтобы побыстрее попасть домой, я был готов пройти хоть через все круги ада. Да, тогда я ещё по юношеской глупости неосторожно разбрасывался словами направо и налево, а ведь слово, оно имеет свою силу.
В общем, когда я, сияющий от радости, миновав горный, заросший непонятно как державшимся на голых камнях чахлым кустарником Восточный перевал, и спустился в низину к скрытому в развалинах древнего города седьмому Порталу, меня поджидал неприятный сюрприз. Порталом, судя по всему, не пользовались с тех самых времён, как людская молва объявило это место нечистым, что было само по себе странным. Мы же говорим об Обратной Стороне, не забыли? Наверно, всё дело было в том, что Седьмой находился в зоне влияния Союза Четырёх, а человек он везде человек, со всеми своими привычками и тараканами в голове.
Веретенник набросился на меня из зарослей бурно разросшегося дикого шиповника, когда я проходил мимо. Уж не знаю, кто его надоумил на мою голову устроить здесь логово, но идея была заранее обречена на успех. У простого человека не было бы не малейших шансов. Когда на тебя прыгает похожее на оживший кошмар страшилище с покрытой жёсткой чешуёй шкурой, длинными кинжальными когтями и вытянутым длинным носом-хоботком, похожим на веретено, понимаешь всю бренность бытия. Для этой твари завалить человека и присосавшись, как москит, вылакать всю кровь, раз плюнуть. Через хоботок они впрыскивают сам по себе слабый, но в больших количествах весьма эффективный яд, парализующий на некоторое время конечности. Обычно веретенникам этого времени вполне хватает, чтобы расправиться с беспомощной жертвой.
Я жертвой становиться не захотел. Схватившись с мерзким уродом врукопашную грудь в грудь, мы, сминая траву, вкатились в шиповник, из которого веретенник и выскочил. Помню, что бился я отчаянно, оглушая порядком смутившегося неожиданным отпором мерзавца свирепыми воплями. И чем больше в меня вонзалось колючек шиповника, тем сильнее я орал.
Закончилась наша эпохальная схватка тем, что, кувыркаясь по склону и начистую уничтожая встречаемую на нашем пути флору, мы прикатились к россыпи древних камней, где веретенник со всего маху
Такая вот вышла история. В чём-то забавная, в чём-то поучительная. Когда я в сотый раз пересказываю её Айре, она всегда смеётся и называет меня большим шутником. Это меня то, с моей вечно мрачной и подозрительной рожей!
К чему я это всё? Да к тому, что с тех пор я ещё несколько раз сталкивался с веретенниками, но никогда не думал, что встречу банду больше шести особей, как мне однажды довелось на Западном тракте, в землях Оборотней. Так вот, я круто ошибался.
______________________________________________________
Повторюсь ещё раз, уважаемые – мне крупно повезло, что моей подопечной оказалась несовершеннолетняя девчонка. Эгей, парень, тут же воскликните вы, а кто, как не ты, не так давно ныл и жаловался на неумение ладить с детьми? Всё верно, не отрицаю, с детьми у меня никогда не складывалось и Вита в этом плане не исключение. Я к тому веду, что ребёнку гораздо проще навешать лапши на уши. Дети более доверчивы и куда как сильнее взрослых склоны верить в чудеса.
Скажем, что так просто уломать взрослого человека не получится. Я потратил на уговоры Виты гораздо меньше времени, чем предполагал. Девочка легко поверит в то, в чём засомневается женщина. Да, я бы предпочёл, чтобы у мастера Стормвуда в нашем мире проживал незаконнорожденный сын, но, никуда не денешься, будем иметь дело с дочерью. И, конечно, не могло не сыграть свою положительную роль то обстоятельство, что Вита была полукровкой, что зов Обратной Стороны манил, притягивал её, и она, повинуясь мне, следовала курсу, проложенному сердцем и душой.
Я тактично ждал за дверью, пока Вита собирала нехитрые пожитки. Я предупредил её, что нагружаться сверх меры не имеет смысла. В новой жизни у неё будет всё, чего она не пожелает. Маленькая бесовка, правда, тут же меня вполне заслуженно подколола, как бы невзначай поинтересовавшись о состоянии на Обратной Стороне дел с интернетом и проигрывателями компакт-дисков. Пробурчав что-то о зажравшихся детишках, я сказал, что в поездке пригодятся только вещи первой необходимости, без которых девчонке её лет действительно не обойтись.
Набросив на квартиру Виты полог Сонной пелены, я нагло прошёл на кухню, включил свет и, не обращая внимания на не слишком доброжелательный взгляд потащившегося за мной домового, с головой залез в холодильник, под завязку набитый съестными припасами. Мой домашний холодильник и вполовину не так затарен. Я зачастую долгое время пропадаю по командировкам и не привык хранить дома много продуктов.
С парочкой колоритных бутербродов и литровой бутылкой апельсиново-морковного сока я расположился за столом и вонзил зубы в пищу. Подкупленный мною пакетом молока домовой смотрел на меня влюбленными глазами, выглядывая из открытой посудомоечной машины. Я отсалютовал ему куском колбасы.
Вита была готова через полчаса. Просто удивительно. Я то по-старчески считал, что все современные девчонки изрядные копуши и лентяйки, которым, чтобы упаковать вещички, нужна чёртова уйма времени.
– Может, вам разогреть рагу с мясом? – большие волшебные глаза Виты смотрели на меня абсолютно серьёзно. Я чуть не подавился и отрицательно замычал.
– Нет, правда, мне совсем не трудно, - девочка поджала губы и, глядя мимо меня, сказала: – Вы знаете, мама очень вкусно готовит. Вы многое потеряете, если…