Дочь Обратной Стороны
Шрифт:
Рядом с ведущий на второй этаж винтовой лестницей стояло утопающее в тени кресло. В нём кто-то сидел. Я видел заброшенные одна на одну ноги, обутые в дорогие щёгольские сапоги. В сумраке блестели чьи-то внимательно изучающие меня глаза.
– Доброй ночи, Венсан, - приветствовал я хозяина дома. – Отрывай свою задницу от кресла и собирайся. У нас совершенно нет времени…
Я моргнул, отвлекаясь на десятую долю секунды. Этого хватило, чтобы сидевший в кресле субъект выпал из поля моего зрения. Я успел заметить некое размазанное стремительное движение по холлу.
Я же ничуть не удивился, когда сзади меня раздался леденящий затылок бархатистый голос:
– Даже на то, чтобы выпить по бокалу вина за встречу?..
– У тебя есть время только, чтобы сменить подштанники, - грубовато буркнул я, поворачиваясь к материализовавшемуся за моей спиной Венсану. Одна из его излюбленных шуток. Всё надеется, бедолага, застать меня врасплох.
– Скверно выглядишь, Ходящий, - расплылся в искренней улыбке мой друг, протягивая бледную изящную кисть для рукопожатия. Я прикоснулся к его холодным, как зимняя стужа пальцам. Несмотря на обманчивую хрупкость, я видел, как эти пальцы с идеальными ногтями ломали шеи и пробивали грудные клетки.
– Ты же, как всегда, на высоте, сукин сын.
Венсан был красавчиком. Высокий, уступающий мне в росте всего пару дюймов, стройный и утончённый. Весь облик Венсана дышал благородством. Длинные, рассыпанные по широким плечам волосы цвета платины, дворянские черты лица, глубоко посаженные ослепительно синие глаза, открытая радушная улыбка. На вид ему не дашь и двадцати. Этакий богемный юноша, наследник миллионного состояния богатенького папочки. Девчонки должны были укладываться к ногам Венсана штабелями.
Он был одет в длиннополый, расшитый серебряной нитью, чёрный сюртук и белую рубашку. Пряжки его сапог блестели в свете разбросанных по холлу свечей.
– Ты желанный гость в моём доме, Эрик. Что случилось? Я не покривлю отсутствующей у меня душой, если скажу, что у тебя взгляд бешенного вервольфа. Ты принёс плохие вести?
– Ты же не перегрызёшь мне за это горло, - криво усмехнулся я. – Мне нужна твоя помощь, Венсан.
– Всё, что от меня требуется, - вампир изящно склонил голову. Прямо-таки сошедший со страниц любовных романов рыцарь…
– План таков, дружище: нужно спасти одну прекрасную даму и наказать шайку зарвавшихся недоносков. С дамы не должен упасть не один волосок, а недоноскам совершенно ни к чему их пустые головы.
– О, - оживляется этот белобрысый ловелас. В синих глазах Венсана просыпаются первые лучики заинтересованности и азарта. – Даже и не знаю, какая часть плана мне больше по нраву, первая или вторая…
– Слушай сюда, Казанова. Дельце вырисовывается нелёгкое. Даме всего четырнадцать лет, она из Внешнего мира и я подрядился доставить её без лишних проволочек к родному отцу. Но полтора часа назад её выкрали из «За пригоршню монет», у меня из-под носа. Какая-то неизвестная мне Тёмная тварь, нанятая Похитителями детей. Мы должны ещё до утра найти их логово,
Венсан ничего не сказал. Но его разгоревшиеся жгучим огнём глаза и растянувшая губы широченная ухмылка ответили лучше любых слов. Я уже говорил, что мой друг очень СТРАННЫЙ вампир?
____________________________________________
Мы покинули дом Венсана спустя несколько минут. Вампиру-аристократу понадобилось некоторое время, чтобы собраться в дорогу. Он подошёл к намеченному нами делу со всей возможной серьёзностью. Переоделся в чёрный кожаный камзол, повесил на пояс шпагу и закутался в длиннополый плащ. С наброшенным на белокурую голову капюшоном он превратился в вылитого монаха. Сама святая невинность.
Я вкратце, не вдаваясь в особые подробности, поведал Венсану о своей новой работе. Я тактично умолчал о личности отца Виты. И не потому, что не доверял вампиру. Наоборот, я дорожил его дружбой и не хотел, чтобы у него возникли впоследствии из-за меня проблемы. И ребёнку понятно, что чем дальше я продвигаюсь с этим дельцем, тем сильнее от него несёт тухлятиной…. Так что, меньше знаешь, крепче спишь. А как же Айра, спросите вы? Ну, с Айрой я имел несколько другие отношения, чем с Венсаном. Айра это Айра. Не знаю. Может, я действительно любил её?
Венсан умел слушать. Он не перебивал, кивал в нужных местах и всегда задавал правильные вопросы. Он прожил более трёхсот лет, а это о чём-то да говорит.
– Любопытная история, - донёсся из-под капюшона бархатистый голос Венсана. – Ты не прогадал с оплатой? Не маловато запросил?
– Я уже начинаю думать, что изрядно продешевил, - мрачно отозвался я. Мы шли по грязной улице, прижимаясь к стенам домов, прячась в опустившейся на Пригород тьме. С заволочённого тучами неба не срывалось ни капли влаги, ветер окончательно затих. Под ногами звучно хлюпали лужи.
– Это будет тебе уроком на будущее. Деньги тебе не помешают. Не будешь же ты всю жизнь мотаться между мирами, выискивая приключения на свою человеческую задницу.
– И это мне говоришь ты? Венсан, во имя твоих Кровавых богов, умоляю тебя…. Ты что, собрался провожать меня на пенсию?
– Ты и не заметишь, как старость постучится в дверь твоего дома, - Венсан повернул ко мне голову. В его синих глазах я заметил непонятную мне грусть. – Время летит настолько быстро, что ты успеваешь почувствовать лишь привкус жизни, не распробовав её до конца. Поверь мне, дружище, я знаю, о чём говорю.
– Дом…. Дом – понятие растяжимое, - пробормотал я. Мне почему-то стало неловко. Как будто Венсан уличил меня в чём-то крайне постыдном.
– Каждому дому нужна хозяйка.
– Слушай, да ну тебя к дьяволу! – не выдержал я. – Что вы все взялись меня поучать, как надо жить?
– О, значит, я не первый говорю тебе об этом?
– На себя бы лучше посмотрел!
– У меня впереди ещё уйма времени, - обворожительно улыбнулся вампир.
Крыть мне было нечем, и я заткнулся. Некоторое время мы шли молча, думая каждый о своём.