Дочь Обратной Стороны
Шрифт:
Честно говоря, ей удалось застигнуть меня врасплох. Но деваться было некуда. Любая запинка с моей стороны могла насторожить её и вызвать шквал совершенно ненужных сейчас вопросов.
– Ну, прелестница моя, что я могу сказать…. Я не интересуюсь большой политикой. А твой отец крупная акула и бороздит такие воды, куда людям вроде меня лучше и не соваться. Понимаешь? Признаться, я даже не знаю, как он выглядит, этот Джулиус Стормвуд. О твоей маме я могу сказать и того меньше. О супруге Стормвуда мне ничего не известно.
Чёрт, из меня выходит неплохой актёр. Хотя кого я обманываю? Какой там актёр? Лжец, первоклассный
– Я жду не дождусь часа, когда смогу увидеть их, - сказала Вита, устало шагая рядом со мной. – Понимаешь, Эрик, я всю жизнь думала…. Нет, знала, что я не такая как все. Думаешь, легко быть отрезанным ломтем? Постоянно чувствовать себя чем-то инородным, не принадлежащим миру, в котором живёшь?.. Я… Мне кажется, теперь всё изменится. И ради мига встречи с родителями я готова смириться и с грязью и с холодом. Мне всё равно. Даже если Город Погибших Королей ничем не отличается от этой вот дыры! И я готова простить их за то, что шестнадцать лет жила не в ладу с собой. Почему-то мне кажется, что я легко смогу это сделать. Я уже люблю их, Эрик! Своих будущих маму и папу. Но и своих приёмных родителей я тоже люблю… Я уже скучаю по ним. Представляешь, как это странно? Так чудно называть ИХ приёмными… Они тоже мои родители! Ой, я совсем запуталась…. Это тяжело, Эрик, да? Тяжело, правда?
Несколько оторопев от столь откровенной сумбурной тирады, я на ходу обнял Виту за плечо и прижал к себе.
– Правда, малышка. Это всё очень тяжело. И непривычно. Но ты справишься. Я верю в тебя. Поверил с той самой секунды, как увидел тебя в окне спальни.
Мне показалось или она покраснела? Скорее всего, я ошибся. В вечерних сумерках и не то привидится. Я молча улыбнулся. Откашлялся и сказал:
– Вита, ты прости меня.
– За что?
– За то, что втянул тебя во всё это. За то, что разрушил твой мир.
– Это был карточный домик. И стены его рухнули от самого лёгкого дуновения ветерка, - сказала девочка. – Твои слова были тем самым ветром. А ты сам похож на бурю!
От её доброй, всё понимающей улыбки мне стало не по себе.
– Мне не за что прощать тебя. Ты открыл мне врата в сказку. Разве забыл? Я стану принцессой. И всё благодаря одному мужественному рыцарю.
Я поёжился. И совсем не от стылого морозного воздуха. Вита смотрела на меня как на старого доброго друга. В ту минуту я подумал, что лучше бы господину Стормвуду оправдать доверие своей незаконнорожденной дочери. Это в его интересах, ей Богу. Иначе мне придётся вправить ему мозги. Ха, опять обманываю сам себя. Да я великий выдумщик, если поразмыслить хорошенько. Ничего я ему вправлять не буду. Сдам Виту с рук на руки, получу свои деньги и буду таков. Как делал уже не раз. От этой мысли мне стало совсем погано на душе.
– Что с тобой? – намётанному взгляду Виты мог позавидовать любой следователь. – У тебя такой вид, словно ты съел что-то неудобоваримое.
– Почти. Кстати, там, куда мы идём, очень неплохо кормят. А я порядком оголодал. Ты как на счёт пожрать?
– От хорошего ужина я не откажусь. Даже не знаю, чего я больше хочу – есть, спать или в туалет.
– Хм. Ты что, серьёзно?
– Ага.
Со времени начала нашего совместного вояжа, личная гигиена стала одной из основных проблем. Ну не привык я таскаться по
– Потерпи. Скоро будем на месте. Ежели совсем невмоготу, вон присядь за тем замечательным колодцем.
Мы вышли на заметённую рыхлым снегом площадь. По центру стоял добротный срубленный колодец. Район стал не в пример лучше и цивильнее, чем всё, что встречалось нам прежде. Мы зашли в наиболее окультуренные жилые кварталы Пригорода. Здесь, в принципе, можно было жить. И жить, как я уже вскользь упоминал, вполне сносно. Правда, коротание деньков в престижной части стоило немалых, опять-таки по местным меркам, денег. Но оно того стоило. И те, кто заработал лишнюю копейку, стремились сюда – в районы Благополучия. Именно так низы Пригорода именовали эти места. Попасть сюда было мечтой самого последнего нищего.
«За пригоршню монет» находился именно здесь, на одной из престижных улиц. И тут же проживала Айра Поларис.
Теперь нам встречалось значительно меньше людей. А те, что попадались на пути, разительно отличались от всех виденных раннее. В районах Благополучия, прежде чем прирезать, вежливо поинтересуются который час. А мошенники и карточные шулеры обязательно дадут вам отсрочку, чтобы рассчитаться с долгами.
Пока мы шли, мы увидели два конных патруля и совсем недавно мимо нас прошёл целый отряд вооружённых людей в кирасах, с пиками на плечах. Служивые, кутаясь в тяжёлые плащи, на все лады хаяли мерзкую погоду и обсуждали перспективы ночного дежурства. Вот это цивилизация, скажу я вам. Да и пивом от них разило не так чтобы очень!
– А что у тебя за неотложные дела в этом трактире? Я так понимаю, что мы могли выбрать любую забегаловку, лишь бы была крыша над головой.
– Скажем, у меня назначена встреча с давним старинным другом. Да и притом нам надо забрать кое-что.
– Что временно хранится у твоего боевого товарища.
– Ну, примерно так всё и обстоит.
– А имя у твоего друга есть?
Чёрт. Не девочка, а репей какой-то! Я неодобрительно покосился на неё с высоты своего роста и недаром прожитых лет:
– Любопытному на днях прищемили нос в дверях. Я же сказал, скоро сама всё увидишь.
– Не занудничай, Кроу! Так как его зовут?
– Айра, - нехотя процедил я, невольно увеличивая темп. Наваливший по щиколотку снег пока не затруднял нашего продвижения.
– Странное имя.
Странное? Да кто бы говорил! Не выдержав, я расхохотался во всё горло, спугнув идущую нам на встречу молодую парочку. Вита недоумённо пялилась на меня, пока, наконец, до неё не дошло. Её звонкий заливистый смех присоединился к моему конскому ржанию.
Мы смеялись, от всей души, ни на кого не обращая внимания. Нам услужливо светили зажжённые на углах домов фонари, на нас падал мягкий снег. Мне давно не было так хорошо.
____________________________________________________________
«За пригоршню монет» был хорошим трактиром. Добротным, чистым, ухоженным. Прибыльным. Пользовался заслуженно честной репутацией. Здесь, под старой, потемневшей от времени черепичной крышей было безопасно. За стенами из массивного тесаного камня в бессилии завывал разгулявшийся ветер. Началась вьюга. Порывы жгуче-морозного ветра швыряли в закрытые ставнями окна трактира горсти снега. Но всё тщетно. Внутри было тепло и спокойно.