Дочь Обратной Стороны
Шрифт:
– Так я есть, почти. С небольшим дополнением. Эта устройство волшебное, называется Линза. И позволяет видеть невидимое. Посмотри через неё на клетку. Только не пугайся. За прутьями ОН совершенно безвреден.
Вита осторожно, словно боялась обжечься, поднесла Линзу к одному из своих больших непривычных для Внешнего мира глаз. Прищурила другой. Повернулась к клетке и…. Ахнув, девочка едва не выронила Линзу.
– Эрик, ЧТО это?! – Вита зажмурилась, помахала головой, вновь посмотрела. – Блин! Признайся, это всего лишь фокус? Да? В клетке на самом
– Эй, малышка, у нас серьёзная фирма, - обидчиво заметил давешний бородач, расслышав в шуме толпы высокий срывающийся голосок Виты. – У нас всё честно, без обмана…
– Но…. Но как ТАКОЕ возможно! Это же просто… Просто чудо!
Она захлёбывалась от восторга, неотрывно глядя через линзу. Я довольно усмехнулся. Не скрою, я был чертовски рад видеть, что смог поднять моей спутнице настроение. От меня могут быть не только сплошные неприятности.
Наклонившись, я прижался небритой щекой к нежной на ощупь, холодной щеке девочки. Посмотрел через стекло. Ух ты! А он здоровенный. Занимает почти всю клетку.
– Кто это? – прошептала Вита, не делая и попытки отстраниться.
– Призрачный Дракон. Там, где они водятся, их зовут Призрачниками. Здесь их обычно называют Невидимками. Удивительные и достаточно редкие существа. Могут изрыгать такое же невидимое пламя и летать. Размерами, как видишь, они отличаются от сказочных драконов.
– Почему они невидимые?
– Самое забавное, что как раз то и нет. Доказано, что Призрачников почему-то не могут видеть только люди. Наши глаза не способны воспринимать этих существ. У всех остальных обитателей Обратной Стороны с этим нет никаких проблем.
– Это классно…
Дракон был размером с лошадь. То есть для своего племени чуть ли не великан. Вытянутое покрытое ярко зелёной чешуёй тело. Алые вздыбленные гребни на голове и кончике нервно бьющего по полу хвоста. Вдоль мускулистого поджарого тела сложены невероятной красоты, переливающиеся всеми цветами радуги кожистые, полупрозрачные крылья. В нашу с Витой сторону повернулась голова Призрачника. Из тонких изящных ноздрей вырвались завихряющиеся струйки дыма. Дракон обнажил внушительные клыки, высунув раздвоенный похожий на змеиный язык. На нас уставились умные, будто всё понимающие глаза янтарно-жёлтого цвета. Наморщив нос, дракон повёл украшенными кисточками ушами.
– Кажется, ты ему понравилась, - сказал я. – Твоя армия поклонников пополняется.
– Какой он красивый, - заворожено произнесла Вита. – Он похож на бабочку…. Эрик, он понимает, что мы говорим?
– Считается, что Призрачники самые смышленые из всех драконов. Умные животины. Но вот есть ли у них разум, сопоставимый с человеческим…
– А они долго живут?
– Видишь, у этого чешуя как свежая весенняя травка. Совсем молодой. Правда, большущий как бычок! Обычно Призрачники живут около двухсот лет. Для дракона совсем не много.
Вита с огорчением отстранилась от линзы. Я поспешил выпрямиться. У девочки был на удивление унылый вид. В зеленых глазах промелькнула
– Мне так его жаль. Один, вдалеке от родных и близких. В клетке, будто уродец на арене цирка…
Вита торопливо отвернулась и, подняв руку, помахала невидимому дракону раскрытой пятернёй. До нас донеслось низкое сопение. Прилетевшее словно из пустоты горячее дыхание коснулось лиц.
– Прощай, Бабочка, - прошептала Вита. Дьявол, я мог поклясться, что в её глазах заискрились слёзы.
Вот и поднял настроение, мать-перемать. Вернув цепкому бородачу волшебное стекло, я смущённо откашлялся.
– Если честно, я всего лишь хотел, чтобы ты... Ну… Извини, что расстроил тебя. Честно, Вита, я…
– Всё нормально, - пухлые губы девочки посетила грустная улыбка. – Мне понравилось, правда. Спасибо. Этот дракон пока лучшее из того, что я увидела на Обратной Стороне.
– Рад, что оценила, - у меня аж от сердца отлегло. – Ладно, пошли дальше, не будем создавать толкучку.
________________________________________________
Мы почти покинули оживлённые улицы Рыночного Квартала, когда я заметил, что мы стали предметом пристального внимания. Мысленно я дёрнул себя за ухо. Нехорошо, дружище, совсем нехорошо. Ты же Ходящий. Ты обязан был заметить их ещё минут десять назад. Видимо, всё дело в Вите. Мне приходилось больше обращать внимания на неё, а не на окружающих нас разномастных обитателей Пригорода. Странно, но эта девочка вызвала во мне чуть ли не отцовские инстинкты. Во всяком случае, рядом с нею я чувствовал себя курицей-наседкой.
– Так, Вита, слушай меня внимательно и продолжай спокойно шагать дальше в том же темпе, не оборачиваясь и не суетясь, - негромко сказал я, незаметно коснувшись спины идущей впереди меня девочки. – Запомни, если что, ты моя подружка. Неважно, что ты несовершеннолетняя и не питаешь приязни к мужикам вроде меня. Пока что ты моя женщина. Наложница, любовница, без разницы. Но ты моя собственность, ясно? По крайней мере, на то время, пока мы не доберёмся до «Пригоршни монет».
– Упс, - Вита издал звук проколотой шины. Однако продолжала идти, как ни в чём не бывало, и ни на йоту не повысила голос. Мне захотелось расцеловать её в обе щёки и дать сахарный пряник. – Что, опять проблемы, господин Кроу?
– Умная девочка. Схватываешь на…
– Не пальцем делана, - бесцеремонно оборвала мой бубнёж Вита. – Что на это раз?
– За нами следят.
– Кто? Кто, настолько страшный, что мне приходится становиться твоей, хм… Любовницей? Вот умора то, а…
– Похитители детей.
Мы шли, не останавливаясь. Под ногами звучно хрустела затвердевшая наледь. Подкравшиеся сумерки скрывали разбросанные вдоль улицы добротные дома пополам с покосившимися лачугами. Небесный свод ронял на нас подоспевшие с наступлением вечера холодные колючие снежинки. Не скажу, что прохожих стало меньше. Наоборот, Рыночный Квартал постепенно заполнялся всё большим количеством проживающего тут люда. Да и не люда тоже.