Дочь опальной герцогини
Шрифт:
***
Ульрих смотрел на своего подданного, Сэмиля-возницу. Именно он чётко выполнил приказ и сменил сани на карету, на колёсном ходе, благодаря Сэмилю, юная наследница Йорков должна была ещё сильнее обидеться на своего короля. Но… Раз малышка смогла догадаться о шпионе… Ох и не глупая она девица.
– Для меня великая честь говорить с вами, Ваше Величество! – старик хлопнулся на мраморный пол, стукнувшись острыми коленками о твёрдую поверхность. Ульрих едва заметно поморщился, наверняка Сэмилю было больно. – Ледюшка, кхм, хм, – замялся
Секретарь подхватил послание и положил на стол перед Его Величеством.
– Что-то ещё? Расскажешь, как юная герцогиня устроилась на родных землях?
– Народ хорошо ледюшку принял. Она душевная, ко всем относится по-доброму, и неважно кто перед ней, простой батрак, али цельный граф.
– Вот как, – хмыкнул король, подтянув к себе конверт. – Встань, пожалей кости, – приказал он всё ещё коленопреклонённому вознице. Тот, кряхтя, выполнил повеление. – Добрая, говоришь?
– Да-да. Но притом совсем не мямля и не забитая мышь. Хорошая она. Умная. Я спросил, почему во дворце Карла Третьего она была такая, – мужичок повертел ладонью в воздухе, подбирая слово, и договорил, – никакая. Ледюшка честно ответила, что память ей отшибло. Подробностей не обсказала, но я и сам понял: что-то произошло во дворце Его Величества Карла Третьего, раз отшибло-то.
– Можешь идти, – кивнул Ульрих, задумчиво посмотрев на ровный и не по-женски размашистый почерк Одри. Никаких завитушек, округлостей, даже не пахло ничем, а он привык, что дамы любят надушить записки, после чего у мужчин весь день болела голова. – Стив, отблагодари Сэмиля. Щедро.
– Да, Ваше Величество, – поклонился секретарь, а возничий снова бухнулся на колени, бормоча слова благодарности.
Оставшись один, перечитал предложение леди Йорк ещё раз и, усмехнувшись смелости юной герцогини, встал из-за стола и прошёл к жарко пылающему камину. Чёрные глаза короля были полны задумчивости.
Девочка приглашала его в гости в середине весны, тогда же обсудить вопрос взаимовыгодного, долгосрочного и весьма перспективного, о какое слово шикарное! сотрудничества. Леди Одри обещала показать что-то необыкновенное, то, от чего он не сможет отказаться. Заинтриговала! И это слабо сказано!
А ещё она предлагает это всё ему, а не Карлу Третьему. Разве это не победа?
– Мне нужен твой браслет, маленькая Одри. Но я с превеликим удовольствием выслушаю все твои предложения. Правда, не думаю, что они меня впечатлят.
***
Дверь с грохотом ударилась о стену, и Лиам ворвался в помещение.
– Стой! – выкрикнул он. Фигура в тёмном плаще с глубоко надвинутым на глаза капюшоном на миг замерла, перекинув одну ногу через окно. Этого мгновения хватило, чтобы Лиам договорил: – Я с миром! – голова беглеца качнулась, намекая на то, что у Кенсингтона мало времени. – Леди Йорк просто хотела вас поблагодарить.
Корпус
– Леди Йорк нашла вашу ловушку с прахом феи.
– И? Что ещё? – голос был молодой и звонкий, с нотками отчаянного любопытства.
– В вашу ловушку угодила фея…
– Фея… Поймал! Мне удалось! – одновременно с Кенсингтоном выдохнул незнакомец. – Вы точно не будете меня убивать?
– Нет.
– Мне не грозит темница и пытки?
– Нет.
– Даёте слово?
Лиам чуть не крякнул от удивления, но кивнул:
– Да, но если вы не хотели навредить этому городу, его жителям и правительнице.
– Не хотел я всем им вредить, даже мысли не было, честное слово.
– В таком случае я вас не трону.
Тёмная фигура втянулась назад в пустое помещение давно заброшенного склада на краю Друидора.
– Что леди Йорк загадала? – спросили Лиама дрожащим от нетерпения голосом.
– Ничего.
– К-как ничего? – опешил юноша, резким движением откидывая капюшон. – Я жизнью рисковал, чтобы достать магический порошок…
– А вот так, хозяйка земель – неординарная личность. Позвольте, я подсвечу, а то больно мрачно здесь.
– Давайте, – кивнул собеседник, продолжая стоять близко к провалу окна, за которым бушевала метель, белыми хлопьями залетавшая в комнату.
Скастовав два мелких огненных шара, Кенсингтон подбросил их в воздух и посмотрел на незнакомца.
Молодому человеку было от силы лет двадцать, реденькая, клочковатая светлая бородка совсем не украшала симпатичное лицо. Взлохмаченные кудри волос касались угловатых плеч. Юноша был высок и худощав. Щёки впалые, глаза грустные.
– Леди Йорк хотела бы с вами встретиться и поговорить. Ей очень интересно, откуда у вас такой редкий ингредиент для ловушки?
Парень молчал, крепко задумавшись и цепко следя за фигурой Лиама.
– Завтра днём я приду в замок. Меня Даррен зовут, – вдруг сказал он. – И я не враг вам, мне просто нужна была одна живая фея для одного маленького, но очень важного желания, иэх! – искренне, без капли притворства, махнул он рукой. – Ну вот как так? Отказалась от желания? Я непременно должен узнать, почему?! – скорее для себя, чем для Кенсингтона, возмущённо проворчал он и, более не задерживаясь ни секунды, рванул прочь. Хлопнули полы плаща, словно крылья большой птицы и ловец бесследно исчез в ночи.
– Как интересно жить в Друидоре, – покачал головой Лиам и развеял светляки. Уже поздно, пора домой. Найти мальца было непросто, тот почти не пользовался магией. А когда Кенсингтон отыскал таверну, где Даррен снимал маленькую комнатушку, то парень, не так всё поняв, рванул прочь. Началась погоня, а непогода лишь усложнила преследование.
Но маг точно знал, что этот Даррен непременно заявится в замок Одри. Как пить дать, придёт.
Глава 41