Дочь Пожирательницы грехов

Салисбери Мелинда

– На охоте, когда я вернулся, вы сказали, что убрали рисунок, чтобы было похоже на лормерианский, - он показал всем дудочника там. – Лорд Беннел спросил, нашел ли я Спящего принца. А потом он погиб, якобы оскорбив Твайлу. Так ли это было, матушка? Или тебя разозлили его слова о Спящем принце, которые услышали все?

– В чем дело? – прошипела королева. – Ты выжил из ума? – она отпрянула, Мерек отпустил медальон и холодно смотрел, как он падает на ее платье.

– Я отправил в Таллит отряд. Они вернутся через месяц и скажут, лежит ли в развалинах замка тело горничной. Я предупредил

стражу, они закроют замок, если существо в древней одежде придет за госпожой. Травника, что ты держала под замком, забрали на допрос, твои комнаты обыскивают. Я вызываю второго свидетеля, леди Твайлу, - он повернулся к придворным.

Они не молчали. Я слышала, как люди вскакивали на ноги, чтобы увидеть меня, обвиняемая превратилась в свидетеля. Страж, что держал меня, снял повязку с моего рта. У него было такое же лицо в форме сердечка, как у Димии. Таул.

Я ощутила на себе вес взглядов.

– Твайла, будь добра, расскажи всем о своих открытиях, - сказал Мерек.

Королева была удивлена, я заговорила громко и чисто, мой певучий голос звенел в комнате.

– Вы призвали Вестника, - я смотрела на королеву, слова стирали ухмылку с ее лица. – Кулон – предмет для его призыва, вы сделали это в ночь, когда в небе были три кометы. А на следующий день увели всех из замка, чтобы он сделал работу. Я видела, как он очаровал горничную, - ее челюсти сжались, я медленно продолжала, вонзая в нее слова, как ножи. – В ночь, когда принц сообщил, что у нас будет свадьба, вы отравили короля и попытались обвинить в этом моего стража, чтобы начать войну с Трегелланом. Вы хотите, чтобы Спящий принц стал вашим алхимиком, чтобы у вас было золото для войны. Для новой Золотой эпохи Лормеры, - я опустила часть о ее желании выйти за Мерека, и он благодарно посмотрел на меня.

Все молчали, когда я допела. Реакция была лучше, чем на пение.

Заговорила королева:

– Думаешь, придворные поверят детским бредням потаскушки? Это сказка. Все знают, что Спящий принц – сказка.

– А Донен Воплощенная? – парировала я. – Они знают, что и это сказка?

Все напряглись, я это ощутила.

– Богохульство, - прошипела королева.

– Нет никакой утравы. И Предсказания. Я никого не убивала, - сказала я. – Все изобрели вы. И вы знаете это, и Мерек, и Ральф. Из-за этого умер Тирек. Лиф не делал противоядия от утравы, потому что утравы нет. И я никогда не была ядовитой. Все это ложь, всегда было ложью. Признайте это.

Вой гнева двора оглушал, но все равно было слышно вопли королевы:

– Ты бредишь. Ты могла обмануть моего сына, но не всех их. Мой народ… - королеву прервал страж, который сообщил, что король умер. Он взбежал в зал с флаконом. Все замолчали, атмосфера была угрожающей.

– Простите, сир, - он остановился перед Мереком, проигнорировав королеву. – Это нашли в шкафу королевы, в ее шкатулке, - он держал флакон, такой же, из которого я пила на Предсказании.

Мерек кивнул, чтобы тот передал флакон нервному врачу, тот понюхал и сказал Мереку:

– Мускусный корень, Ваше величество. Смешан с ликером.

– Это подбросили! – королева поднялась на ноги. – Вы пытаетесь подставить меня, ты и потаскушка. Арестуйте принца! – закричала она, но стражи не двигались.

– Мне не нужно тебя подставлять. Твой муж мертв, ты не удержишь трон без короля. Нужно было подумать об этом до того, как убивать его, - Мерек осмотрел придворных. – Я обвиняю бывшую королеву в измене против престола Лормеры, моего престола, - Мерек спокойно добавил. – Кто-то против? Кто-то может доказать ее невиновность?

Королева застыла рядом с Мереком. Она смотрела на нас, сжав кулаки. И я была уверена на миг, что она убежит, но она расправила пальцы и пригладила платье. Она тяжело посмотрела на Мерека.

– И как ты будешь править без королевы? Ты не можешь удержать трон один. Пока… - она подло посмотрела на меня. – Может, ты хочешь простить потаскушку и жениться на ней?

– Она не совершала преступления, - сказал Мерек, голос дрогнул. – Я – регент Лормеры, я не вижу преступления против престола.

Королева вскинула брови.

– Ты все еще хочешь ее? Хотя я видела, как она извивалась вокруг него, пока он…

– Молчать! – закричал Мерек.

Королева смотрела на него с приподнятыми бровями.

– Ты извинишься, Мерек. За все жестокие слова и свой ужасный план.

– Нет, - сказал Мерек странным далеким голосом.

Королева улыбнулась ему.

– Я нужна тебе, Мерек, - сказала она. – Спящий принц идет. Я нужна тебе, чтобы управлять им. У меня есть тотем. Без него что он сделает?

Мерей смотрел на нее, как и все придворные, он сдавался.

– Тотем призывает Вестника, - сказала я, но не была до конца уверена. – Это не связано со Спящим принцем. Это не управляет им.

– Не смей говорить со мной, - она повернулась и свысока посмотрела на меня, я отпрянула. Но моих слов хватило, чтобы Мерек взял себя в руки. Он потянул за медальон так, что цепочка порвалась. Они смотрели, как медальон покачивается в его руке, все опасались действий Мерека.

– Теперь тотем у меня, - сказал Мерек. – Если он и влияет на него, я смогу им управлять. Я буду тем, кто поговорит с ним.

– Он убьет тебя! – хохотала королева. – Думаешь, ты сможешь говорить с ним? Думаешь, раз говорил с послом в Трегеллане, то сможешь говорить со Спящим принцем? Он спал пятьсот лет. Он проснулся среди пустоты. Все, что он знал, пропало – семья, королевство. Он не будет сидеть и пить с тобой вино, глупец! Ты не знаешь, как управлять королевством, не сможешь защитить его от чудовища. Я нужна тебе.

– Нет, - сказал Мерек мертвым тоном. – Мне нужно лишь, чтобы ты ушла от меня подальше. Из замка. Из моей жизни. Я приговариваю тебя к повешению.

Слова прозвенели по комнате.

Улыбка пропала с лица королевы, как горячее масло сползает с ножа.

– Что?

– Измена карается смертью. Ты это знаешь, - Мерек не смотрел на нее.

– Ты не можешь меня повесить. Я королева.

– Нет. Моя жена будет королевой. И ты моей женой не будешь. Ты предательница.

– Я твоя мать.

Придворные молчали и смотрели на них, мы с Лифом замерли, глядя на них. Страж, что держал меня, отпустил, и, когда я повернулась, увидела, что другие ждали в дверях.