Дочь реки
Шрифт:
Так и вышло. Правитель, изрядно, по слухам, полютовав, все же велел Грозу к свадьбе готовить. А волхвам — все обряды и требы вознести нужные, чтобы принять в княжеский род молодую жену.
И все всколыхнулось в женском тереме, словно муть на дне озера. Как шустрые рыбки засуетились вокруг Грозы женщины и девицы из самых знатных родов Волоцка, что хлынули в детинец едва не все разом. Она и понять ничего не успела. Принесли холсты крашеные на свадебную рубаху для нее, ленты искусно сотканные на очелье, что будет держать супружий платок. Гроза и противиться хотела, а все равно отделаться от них не могла. И кружило ее в этой суете. Дни за днями шли, сменяясь только светом и темнотой за окном — единственно тем, что она еще замечала. Говорили в детинце, что и сам княжич пожалует на свадьбу: нарочный к нему уже давно был отправлен. А уж пожелает Обеслав все же появиться, то решать ему.
И неведомо как так случилось, что настал день свадьбы — не верилось. Всю ночь перед тем Гроза лежала на своей лавке, не смыкая глаз, слушала пение сверчков, что звонко разносилось по всему двору, и звон комара где-то в дальнем углу хоромины — и не могла в голове уложить одну-единственную мысль: завтра она станет княжеской меньшицей. Слышала она, как позже пошел тихий, ленивый дождь — и так же незаметно стих. Пытались пробиться сквозь шорох его, сквозь гулкую тяжесть ее неостывшие тревоги за судьбу Рарога, да все тонули в страшном чувстве обреченности: может, и он решил ее оставить? Ведь ничем не дал знать, жив ли и что с ним сделалось в тот день, как они разлучились.
Тревожный сон все же сморил ближе к утру. А на рассвете Грозу разбудила Драгица. Мягко и ласково, как будто малое дитя. Показалось даже, что это материнский голос, но только в первый миг. Мягкая ладонь прошлась по голове, приглаживая растрепавшиеся за ночь волосы.
— Пора, Гроза, — тихо проговорила наставница. — На омовение пора.
И тогда только вновь впились в мысли воспоминания о том, какой нынче день. Гроза перевернулась на живот и уткнулась лицом в подушку. Не пойдет! Никуда она не пойдет, хоть пусть сдирают с этого места. Драгица вздохнула, остановив руку на спине подопечной.
— Идти придется. Не я тебя уговорю, так кто другой заставит.
Гроза полежала еще немного, решая, что делать. Разве есть у нее теперь другой путь? Как вырваться из-под строгого пригляда, который смыкался вокруг стальным кольцом все плотнее день ото дня? И как ни пыталась она хоть щелочку малую разглядеть, в которую можно было бы улизнуть, а не могла.
Она поднялась медленно и, ни о чем почти не думая — так легче — собралась идти на реку. Там место силы особое есть — на белом камне почти в самой развилке. Гроза хорошо помнила его: доводилось порой мимо ходить, когда собирала с женщинами ягоды или грибы. Идти недалеко, да сам обряд суеты не терпит. Но до свадебного, самого важного, еще много времени. В стане жениха сейчас тоже вершатся свои. И пусть Владивой берет уже третью жену, а соблюсти их он тоже должен.
Собрались рядом с Грозой девицы из посада и из веси — с кем Гроза раньше встречалась немало — еще в пору того, как подругой княжны была. Все эти дни они постоянно были рядом: на уроках в светлице и в беседах, на которые неизменно невесту княжескую тянули. Были с ними и мужатые женщины: как без них, ведь кто лучше них знает обряды и песни?
Едва от них отвязавшись — зная, что ненадолго — Гроза первая спустилась во двор. И замерла на крыльце терема, которое было усеяно пляшущими под ветром бликами, что разбросали ветви и листва лип, играя с лучами чистого нынче, умытого долгими дождями Дажьбожьего ока.
— Сам Сварог день этот освещает, — осторожно проговорила Драгица за спиной.
Видно, боялась и этими словами гнев Грозы вызывать. Но она только голову в ее сторону едва повернула. И еще глубже вдохнула травяной воздух с капелькой росы, что еще не пропала под взором светила. Она гладила ладонью отполированные множеством прикосновений перила и все никак не мог шаг один сделать на ступеньку ниже. Уже толпились позади товарки, тихо начиная напевать слезливую песню о непростой доле девушки, что уходит в другой род. И сказать им захотелось, что не сама она уходит, а уводят ее — почти силой, против воли даже отца. Не он нынче будет ее передавать в руки жениха, а воевода. Не мать, а Драгица. Над ними свершили нужные обряды волхвы, чтобы они могли на время заменить Грозе родителей, которые покинули ее каждый по своей причине.
Гроза все же спустилась с крыльца, нарочито уверенно впечатывая шаги в ступени. И Голову, кажется, держала слишком высоко, стараясь силы обрести, зачерпнуть хоть откуда-нибудь. Из земли, из света Ока, из далекой пока речной воды. Иначе сердце просто остановится. Кажется, вот бьется неровно, словно трепыхается, а в другой миг — раз — и перестанет.
Так и поплыла женская вереница прочь из ворот, через спящий еще посад — и песня тихая, осторожная разлилась по улице, гуляя между бревенчатых стен, сплетаясь с хрустом ореховой шелухи под неспешными шагами. Гроза молчала: не хотела девушкам подпевать. И хотела бы вообще никак ни в чем не участвовать, да так еще больше можно богов разгневать. Что тогда случится, кроме того, что Гроза уже потеряла Рарога? Что еще заберут из ее стремительно пустеющей жизни?
Гроза прижала ладони к губам, опустив наконец голову — не вынесла даже обрывков мыслей о любимом. Все, что есть у нее отдала бы за то, чтобы он ждал встречи с ней в своем стане, среди дружек и приятелей. Да что отдать? Что есть у нее? Косы — и той уж нет.
Не успело еще Око подняться над зеленой полосой леса, над весью, что раскинула камешки изб у подножия великана-Волоцка, словно требу чуру — а женщины добрались уже и до заветного места в окружении берез и лип, что росли густо, надежно скрывая выбеленный светилом камень, который давно уж поднялся из воды и теперь стоял на берегу несчетные годы, опустив в реку только краешек.
Вир, вир, вир, серебряна Водица,
На Водице есть престол-столица,
На престоле лепая девица,
Шелковые волоса, ненаглядная краса,
Руки золотые по рамена,
Ноги серебряны по колена!
Неслись звонкие голоса женщин, ударяли в спину, словно подталкивали. Девушки захлопотали вокруг Грозы, как зашла она в реку, скинув поневу и рубаху. Бережно ополоснули ее прохладной поутру водой. А она только и слышала, что успокаивающий голос реки. Может, была то мать, а может сама многомудрая Волань пыталась унять тревоги и саднящую боль свой крови. Обнимали ласковые струи лодыжки, стекали по плечам и заострившейся груди. И песня словно глохла в ушах. Заменяло ее что-то другое: пустота, кажется, и будто бы воля более сильная, чем воля князя. Гроза сомкнула руки у шеи, мелко содрогаясь от прохлады. И все слушала, слушала неразборчивый шепот — воды, листвы берез и травы, что сгибалась и выпрямлялась под легким ветром и блестела, словно лезвия.
После на берегу, усадив Грозу на теплый, покрытый чистой ширинкой камень, Драгица принялась расплетать ее косу. Работа то небольшая — уж что там осталось от былого — да все равно наставница так степенно это делала, будто волосы до самых колен у подопечной спускались. Она бормотала заговор особый, что защитил бы невесту от сглаза: нынче ей весь день в окружении люда быть. Гроза сидела, чуть запрокинув голову и прикрыв глаза. Мелькали пятна света по векам. Грело светило лицо, спускаясь мягкими пальцами по шее и плечам, помалу подсыхающим после омовения. Редкий гребень неспешно прошелся, разбирая пряди. Легонько закололо кожу головы и мягкое блаженство растеклось по телу. Словно тонкие полосы особой силы пробегались от макушки до шеи, едва касались обрезанные пряди плеч, когда Драгица отпускала их на миг. А после снова водила и водила гребнем, точно убаюкивая. Слова ее размеренные, звучащие ровно и низко, будто бы отсекали острым лезвием другие звуки: уже совсем не слышно пения птиц и голосов девушек, что ходили кругом и, собирая цветы, сплетали их в венки. Самые красивые и пышные будут для жениха с невестой, пока не придет время покрывать голову супружьим платком.