Дочка для ведьмы с ребенком
Шрифт:
И все же мне чудилось, что вкус немного другой. Более яркий, насыщенный. И впрямь солнечный. Это варенье нужно сохранить до зимы, до холодов — оно не просто напомнит о лете, а еще и согреет. И обязательно угостить Веру и бабу Настю.
Мои мужчины прибыли, когда я уже разлила готовое варенье по банкам и раздумывала, что бы взять почитать из очередной стопки библиотечных исторических романов. Средневековье, Древняя Русь, викинги, «блистательный» восемнадцатый век или «безумный» девятнадцатый? Я читала не то чтобы вовсе бессистемно, но «вразброс», зато
— Мамочка! — Олежка влетел в гостиную, сияя, и тут же схватил меня за руку. — Иди смотреть, скорее!
— Что смотреть? — я отложила книгу.
— Наш сюрприз! Ну, пойдем же!
Малыш тащил меня за руку и едва не прыгал от нетерпения. Я почти бегом вышла вслед за ним на улицу — и ахнула. За калиткой стоял автомобиль. Не городское шикарное авто, годное больше для представительских целей и красивых поездок в гости, а суровый, мощный даже на вид внедорожник. Костя, прислонившись к капоту, широко улыбался.
— Это наш?! — я чувствовала, как расползается на лице такая же широкая улыбка. На такой машине можно ехать куда угодно! Хоть к морю, хоть в горы, хоть в тайгу.
— Садитесь, прокатимся, — Костя приглашающе распахнул дверцы.
***
Первая большая поездка случилась как-то сама собой: ни я, ни Костя ничего такого не планировали, но Полева нас пригласила в свою родную деревню, и мы с радостью согласились.
— Обкатаете машинку, развеетесь, ребенка к морю свозите, а я Марине покажу, что такое выезд на заготовку, — говорила она, вдумчиво дегустируя очередной мой чай. — Куда-то дальше или вовсе в дикие места вам сейчас не с руки, а здесь недолго, два часа, и мы на месте. Жилье есть, люди там хорошие. Одно только условие, — мастер задорно улыбнулась и ткнула пальцем в мою сторону, — не ищи там себе сборщиков.
— Все уже ваши? — ничуть не сомневаясь в ответе, спросила я. — Хорошо, но тогда научите, как вообще такие дела делаются. Подозреваю, по ближним деревням и хозяйствам спрашивать бесполезно, а вот где подальше… Нам ведь для чайной фабрики много трав нужно. Я хотела поискать, может, кто выращивать взялся бы.
— Научу-научу, — уверила Александра Ивановна, — для чего ж тебя и приглашаю. Ну что, едете?
— Конечно! — в один голос ответили мы с Костей.
— Тогда завтра с утра, пойдет? В восемь, скажем? На южном выезде.
— Годится, — согласился Костя. Я кивнула: если бы не Олежка, можно было бы и раньше, но малыша пока поднимешь, пока накормишь… А собраться мы и сегодня успеем, что там собираться. Главное — сходить к Вере и попросить ее дочек кормить кроликов, пока нас не будет. Они не откажутся, и так постоянно к нам бегают, просят погладить «милых пушистиков».
Предвкушение захватило меня: я ведь нигде в этом мире и не была еще,
— Какая ты у меня, оказывается, путешественница, — Костя то и дело отвлекался от сборов, чтобы обнять меня, как будто специально дразнил. А у меня и без него мысли разбегались!
— Конечно! Я ж нигде толком не была, только в телевизоре и смотрела, а интересно ведь самой везде побывать!
— Ну уж нашла «везде», — посмеивался Костя. Но я-то видела, он тоже рад предстоящей поездке, пусть и не согласен считать ее «путешествием».
Олежка, вопреки моим опасениям, проблем не доставил: подскочил ни свет ни заря, послушно съел всю кашу, покормил кроликов, взял свою любимую плюшевую собачку Дружка и заявил:
— Я готов!
— Тогда пойдем машину готовить, — подмигнул ему Костя.
Пока я заваривала свежий чай и переливала его в два термоса — отдельно обычный, для Кости, и свой витаминный, — мои мужчины успели снять тент со стоявшего за воротами внедорожника, погрузить вещи и обойти дом, проверяя, везде ли выключен свет и закрыты окна. И вот…
— Садись на переднее, — Костя распахнул передо мной дверцу и слегка поклонился, изображая то ли швейцара, то ли семейного шофера. Но тут же ухмыльнулся, не удержав образ: — А наш Олежка объявляется полновластным владельцем всего заднего сиденья.
— Да! — запрыгал сынуля. — Я могу там сидеть, могу лежать и даже спать! Но я не буду спать, — тут же торопливо сказал он, — я буду в окно смотреть, вот. С Дружком.
— Дружку точно спать не нужно, — согласилась я. — Значит, если ты нечаянно заснешь, ничего страшного, потому что он будет тебя охранять и в окно вместо тебя тоже посмотрит.
— Да ладно вам, — Костя потянулся, повертел головой, разминая шею, и сел за руль. — Делить сон, которого не будет. Ехать два часа всего.
— Ладно, ладно, — притворно проворчала я. — Будем все вместе в окно смотреть. Кроме тебя, милый, потому что ты будешь смотреть на дорогу.
На южном выезде нам посигналили Полевы, и Костя пристроился им в хвост. А я и в самом деле засмотрелась. Дорога катилась навстречу: серая лента с четкой белой разметкой, прицеп за машиной Полевых, а по сторонам — сначала пригород, неудобья с оврагами, а потом — поля, где уже убранные, где зеленеющие озимыми, узкие луговины с пасущимися коровами, островки перелесков, серебристые кляксы прудов… Красиво!
Несколько раз мы проезжали через деревни, непривычно чистые и аккуратные, с зелеными наличниками на окнах и такими же зелеными штакетниками, за которыми утопали в цветах палисадники. Край оказался обжитым, деревни стояли густо. Иногда вдали мелькали дома усадеб, а за одной из деревень пришлось остановиться, пропуская стадо. Рыжие, как на подбор, коровы неторопливо шли через дорогу, мычали, хлестали хвостами, отгоняя слепней. Олежка посунулся вперед, спросил:
— А собаки где?