Договор
Шрифт:
– Подобные узлы применяются для пробивания или истощения защиты вражеских магов. Количество заклинаний, узлов Стихий исчисляется сотнями, они подразделяются на защитные, атакующие и призыв или создание. Я буду обучать вас работе со Стихиями, а атар Иситес – Силам. Да, мне сообщили, что у вас, Ашерас, есть элементаль Стихии Огня? Это упрощает дело. Я вам объясню, что такое элементаль. Существует две ступени создания Стихий – духи и элементали. Начнём с духов. Духи Стихии – бессмертные сущности, которые обладают определённой степенью разумности и могут существовать только в породившей их Стихии. Поодиночке не особенно сильны, и отразить их атаку и обратить в бегство сможет каждая жрица, но, объединяясь в группы, могут создавать сильнейшие Стихийные воздействия: ураганы, оползни, наводнения, обширные пожары – и даже пробуждать мощные извержения давно потухших вулканов. Чем больше духов Стихии объединится – тем сильнее и быстрее воздействие. Элементали… Очень сильны. Утихомирить разбушевавшегося элементаля смогут только великие жрицы или атар. Элементали способны существовать даже во враждебных Стихиях и Силах. За всю историю не было ни одного случая, чтобы два элементаля, даже из одной Стихии, объединили свои усилия. Что может сделать элементаль? Локальные воздействия, ограниченные одной-двумя тысячами шагов от него. Но власть над своей Стихией в этой зоне у элементаля всеобъемлюща – духи Стихии не способны противостоять элементалю. Даже очень большие их объединения способны лишь ограничить зону воздействия элементаля. Вдобавок элементаль может, и воздействует, на
– До следующей встречи, учитель Атере.
Атретас быстро прошёл мимо меня, и я, посмотрев ему вслед, увидел, как он коротко поприветствовал входящую на полигон Иситес. Моя сестра была одета в непростой шнурованный доспех, сделанный из чёрной кожи, похожей на змеиную. У куртки были красивые пуговицы-застёжки, изображающие кричащие, искажённые в муках лица. Высокий мягкий воротник полностью закрывал шею. Серые волосы были собраны в тугой хвост, перетянутый чёрными лентами, на их концах висели красивые чёрные бубенцы в форме знака Дома, при движении они в такт шагам еле слышно позвякивали. Из оружия были только набедренные мечи и пара хищно изогнутых засапожников. На груди висела белая маска атар, пристёгнутая к кольцу на воротнике белой цепочкой. В руках сестра держала прозрачную, словно сделанную из стекла, полуметровую трость. Что уж говорить, великолепный представитель нашего Дома. Лично я считаю, что, когда Творец создавал мужчину и женщину, он неспроста начал с мужиков. Это же просто: на нас он оттачивал своё искусство. Недаром его последнее творение намного красивее мужчины.
Иситес приблизилась и произнесла:
– Приветствую тебя, Ашерас, и вас, жрицы.
В ответ мы неожиданно гаркнули дружным хором:
– Приветствую тебя, Иситес!
Сестра красиво сузила глаза, но, не усмотрев издёвки, продолжила:
– Я буду тебя обучать обращению с Силами, но, поскольку это первое занятие, пока расскажу о каждой из них. Знай: даже в Свете есть Тьма, даже во Тьме есть Свет, даже в Смерти есть Жизнь, даже в Жизни есть Смерть… Обращаясь к любой Силе, никогда не забывай: все Силы, в отличие от Стихий, разумны сами по себе. Существует мнение, что такими их создал Творец. Итак, начнём с Тьмы. Для нашего народа направленность дара в эту Силу является обычной. Минимальная наполняемость самого слабого узла любой Силы – десять эргов. Тьма наиболее хорошо смешивается со Стихией Воды, но не брезгует и остальными Стихиями. Это единственная Сила, которая может это. Тьма универсальна: ею можно атаковать и защищаться, убивать и в некотором роде лечить, разрушать и созидать, призывать и создавать. У неё лишь один недостаток: она обладает определённой статичностью и её плетения формируются в среднем медленнее, чем у других Сил, но насколько она статичнее – настолько и разрушительнее. В смеси со Стихией Огня Тьма образует «Багровое пламя» – протосилу, лишённую всех недостатков чистой Тьмы. «Багровое пламя» взяло лучшее от своих родителей: от Огня – скорость, от Тьмы – мощь. На одну ступень с ним поднялась лишь одна протосила, но мы поговорим о ней чуть позже. Дальше возьмём Смерть. Удел её – создания, воплощения. Атаковать Смертью напрямую – всё равно что арбалетом кидаться, когда у тебя болтов до демонов. Нет, не пойми меня превратно, у Смерти есть атакующие плетения, но они скорее используются от безысходности или при явном превосходстве над противником. Смерть велика и могуча… Создания на её основе крайне выносливы и, как ни глупо это звучит, смертоносны. В истории известны факты, когда могущественные некроманты – это маги, использующие Смерть, – где нужно и где ненужно создавали целые империи из мертвецов. Их наследие докатилось до наших времён в виде вампиров, личей и чёрных рыцарей. Некроманты накладывают при жизни на себя удерживающую душу печать и после смерти превращаются в личей – оживших магов. Личи теряют всю направленность дара к другим Силам и Стихиям. Остаётся лишь Смерть. Но на заклятья обычный лич тратит на четверть меньше обычного расхода маны Смерти. Всё было бы прекрасно, но всегда есть оборотная сторона медали… Личи, если не успевают перейти на следующую ступень развития, со временем теряют разум… Богиня Смерти Ахеш часто выступает в союзе с Элос, поэтому у нас в городе полно некромантов и даже личей, а Великие Дома Р’еанр’е и Сатх, соответственно Третий и Четвёртый, славятся своими жрицами-некромантками. – Прекрасное лицо Иситес на мгновение исказило презрение. – Смерть также устойчиво смешивается с Огнём и Воздухом, образуя «Ледяное пламя» и «Дыхание смерти». Причём первое и есть та протосила, что стоит рядом с «Багровым пламенем». Смерть неплохо смешивается с Водой, образуя ещё одну мощную протосилу – Лёд. Лёд способен творить, но обладает относительно слабой способностью к разрушению. Стихия Земли просто абсорбирует Смерть. Но хватит о Смерти, поговорим о её антагонисте – Жизни. Богиня Смерти Ахеш и богиня Жизни Элиез – сёстры, что не мешает им ненавидеть друг друга, но насколько велика их ненависть, настолько и велика их любовь. Поэтому не случайно на стыке этих двух Сил образовалась особенная протосила – Кровь. Кровь невозможно описать, не увидев. Единственная протосила, способная лечить. Единственная протосила, которая сама по себе способна создавать воплощения… У нас в Доме нет и не было никого, кто смог бы её нащупать. Есть лишь пара-другая записанных воспоминаний в архиве. Их написали те, кто сталкивался с протосилой, носящей имя Кровь. Если интересно, ознакомишься сам. Скажу лишь, что Кровь может быть твёрдой и жидкой и она течёт во всех расах, живущих в этом мире, а значит, убивать ею очень легко. Но вернёмся к Силе Жизни. Ситуация с боевым применением этой Силы такова же, как и со Смертью. Существует мнение, что эти Силы, Смерть – Жизнь, являются единым целым, отражением вечной пары Порядок – Хаос. Даже внешние эффекты применения боевых заклинаний этих Сил практически одинаковы. Вот только Смерть может лечить только мёртвых, а Жизнь – только живых. Я вот что тебе скажу: глупцы те, кто недооценивает Смерть или Жизнь… Последняя Сила, которую мы разберём, но не последняя по мощи, – это Свет. Чрезвычайно высокая скорость срабатывания заклинаний, точечное или массовое воздействие. Свет горд и высокомерен – он плохо сливается с чем бы то ни было, кроме своего антагониста – Тьмы, образуя самую странную протосилу, которая носит имя Тень. О Тени известно ещё меньше, чем о Крови. Ты вряд ли найдёшь упоминания в архиве Дома о ней. Тень крайне редка, её могут освоить лишь перебежчики от светлых эльдаров с огромным даром к Свету и Тьме. Ты должен понимать, что таковых крайне мало среди живущих. Отец Сариехарны был таковым, но его смерть от рук убийцы перечеркнула все надежды. А Сариехарна родился не таким сильным, как отец. Так что в некотором роде ты, Ашерас, квартерон светлого эльдара. – Сестра грустно улыбнулась. – Есть ещё две Силы, если можно их так назвать, – это вечная пара: Порядок – Хаос. В полной мере этими Силами владел лишь Творец. Дар к ним есть у всех – каждый разумный имеет возможность развить дар в этом направлении. Не имеет значения, есть ли у разумного вообще дар и мана в нём. Влияние этих Сил зависит от веры в свои силы, возможности, как ни странно это звучит. Воля – вот определяющий показатель. Страх, смятение наоборот могут ослабить тех, кто оперирует этими Силами. Однажды один гоблин настолько поверил в своё могущество, что на моих глазах сломал руками адамантовый клинок. Порядок – созидающая Сила. Хаос – разрушающая. На данный момент боги и владыки придерживаются мнения, что Творец создал Многообразие из пустоты, просто из ни-че-го появились вселенные, миры и планы. Определённые способности разнообразных существ берут начало в этих двух Силах. Порядком владеют в определённой степени боги, Хаосом – владыки. Остальные – лишь жалкими крохами. Тут нужно упомянуть иллитидов и гномов. Их магия, если то, чем они пользуются, можно так назвать, берёт начало из Хаоса и Порядка соответственно. – Иситес подняла стеклянную трость, которую держала в руке, словно указку. Она посмотрела на неё и произнесла, вновь переведя взгляд на меня: – Это индикатор потенциала мага. Сейчас ты должен выкачать в него всю свою ману, повторяю: всю. Индикатор изменит цвет в зависимости от того, какой маной он будет наполнен. Это очень старая модель, и его точность невелика. Мне пришлось её взять – все остальные не так наглядны и менее ёмкие. Постарайся выкачать ману рывком, чтобы не захватить ту, которая успеет восстановиться из источников. Да, забыла сказать: это может быть больно, и, Ашерас, попытайся не вытворить чего-нибудь. Отнесись к этому серьёзно – в зависимости от этих результатов будет строиться твоё обучение.
Взглянув на изменённую, держащую меня на руках, я приказал:
– Опусти меня на пол.
Коснувшись ножками песка, я почувствовал его слабое движение – он затягивал след от взрыва двухслойного огнешара. Я перешёл на маг-зрение и увидел уже привычную серую энергетику, пропитывающую каждую песчинку. В памяти всплыла лекция Матриарха. Неужели песок пропитан Смертью? Подняв взгляд на стеклянную указку, я распустил теры и воткнул сразу все в её конец. Резко рванув в сторону, я выдернул артефакт из руки сестры, что, впрочем, она невозмутимо восприняла и начала отходить боком в сторону. Мои теры переплелись в толстый канат. Я нырнул в свой дар и одним движением вырвал всю сферу энергии из него, подняв её над системой источников, и начал заталкивать её во все туннели теров разом. Вышло неплохо и, главное, нетрудно и быстро. Ну, вот и всё. Когда я вынырнул из маг-зрения, мана уже вылилась в стеклянную палочку, заполнив её. Мои теры были видимыми, но быстро теряли краски. Втянув их все, кроме одного, обратно, этим последним обвил указку и протянул её сестре. Иситес перехватила артефакт и, подойдя ко мне, села рядом на песок. Держа указку на уровне моего лица, она начала возбуждённо говорить, указывая пальчиком с ухоженным ногтем на разноцветные отрезки, деления и горящие голубым цветом цифры:
– Смотри, Ашерас, у тебя, оказывается, полный дар, что бывает очень редко даже у нашего Дома. О богиня, мы наворотим с твоим обучением такого! У тебя есть все задатки для того, чтобы стать сильнейшим магом-универсалом всего нашего народа. И ты, поимей меня Ихитос, им станешь! Это тебе говорю я, великая жрица Дома! Смотри сам: в твоём даре около двадцати пяти тысяч эргов только маны Тьмы! Ты просто не понимаешь, какая это силища! А ещё две тысячи Смерти, тысяча Жизни и четыреста Света! И Стихии есть – по тысяче Огня и Воздуха, а Воды и Земли – шестьсот и пятьсот. Ха! Я, честно говоря, боялась, что твой дар составляет лишь Тьма и Огонь… Но ты, смотри, полный универсал! Первый случай за последние две тысячи лет! Нужно будет ещё пару тестов провести на восстановление дара и на большую точность отдельных составляющих. Но это подождёт. Да и не так важно. – Иситес засунула артефакт за пояс и снова спрятала свои эмоции за безмятежной и невозмутимой маской. Лишь лихорадочный блеск глаз всё ещё выдавал её настроение. – Значит, так, пока сосредоточимся на изучении плетений Тьмы – всё-таки это основная направленность твоего дара. Потом приступим к остальным Силам. Насчёт Стихий… Атере обучит тебя Огню, а остальным Стихиям – если время будет. Учись прилежно, Ашерас. От знания магии будет зависеть в будущем твоя жизнь. Ладно, на сегодня всё, иди в библиотеку, твои учителя тебя, наверное, уже заждались.
Иситес побежала к выходу. Я заметил, что к ее одежде не пристала ни одна песчинка, а следы от её шагов затянулись на глазах. Интересный песочек, ничего не скажешь.
Ну, сестра ничего мне не сказала из того, чего я не знал про свой дар. Разве что его размер в эргах. А всё остальное более интересно…
Следующие уроки прошли довольно нудно в изучении Высокой речи. Учителя, правда, хвалили меня, но я своими успехами был недоволен.
Матриарх держала в руках прозрачный индикатор магического потенциала и изумлённо смотрела на него. На столе работал артефакт глушения. Перед ней сидели в креслах Эхаер и Иситес. На лице Эхаера было застывшее выражение удивления. Таенори подняла глаза на них, и Иситес увидела, что в них плещется отчаяние. Заметив это, Эхаер наконец справился со своим лицом и «навесил» равнодушное выражение. Матриарх усталым голосом произнесла:
– Вы что, не понимаете? Если эта информация покинет Дом, на Ашераса снова начнут охоту! Или на нас! Если он неприкосновенен, то это не значит, что мы бессмертны! О демоны! Его ценность постоянно растёт, но мы напоминаем нищего, держащего в руках алмаз размером с голову. Так, слушайте! Нам нужно время, время и ещё раз время. Поэтому: никого не посвящать в детали обучения магии малыша. Обучите его основным граням его дара, и всё! Далее пусть учится сам по книгам и методикам, а как подрастёт – пусть вообще тренируется вне Дома. Нет, это тоже плохо… О! Нарушим методику обучения и будем обучать его Силам по очереди: сначала Тьма, потом Жизнь и Смерть, а Свету и Стихиям вообще вышлем обучаться к людям в Академию королевства Аласри.
– А какой протосиле начать обучать? Он же в принципе может выбрать любую… – Эхаер сузил глаза.
– До этого ему ещё долго расти и учиться. А там пусть сам выбирает. Выбор-то у него хоть и полный, но выбирать ему мало из чего… Не Свет же ему с Тьмой мешать в Тень, в самом же деле?
Большая зала в одном из замков восточного побережья Пограничной реки. В стенах залы горят жёлтым светом магические светильники. Создаётся впечатление, что света слегка не хватает для такого помещения, но ярко горящий большой камин в одной из стен залы немного исправляет это впечатление. В тенях притаились неподвижные молчаливые охранники. Около камина расположен большой стол, заставленный едой и нераскупоренными бутылками вина. По чистоте бокалов было видно, что из них ещё не пили.
За одним столом сидела интересная пара – человек и орк.
Человек был брюнетом средних лет с небольшой ухоженной бородкой и усами. Его фигура вызывала странное ощущение грузности и мощи – было видно, что её обладатель в молодости не стеснялся меча, но уже давно забросил это дело и стал просиживать много времени за столом. Его одежда была красива и настолько богата, что казалось, она усыпана драгоценностями. Впрочем, было заметно, что человек абсолютно не испытывает к ней какого бы то ни было пиетета, а относится как к повседневной.
Орк же мускулист и росл. Высокая, увитая мышцами фигура. Чуть зеленоватая кожа, грубые черты лица, напоминающие надбровными дугами пещерного человека. Голова была не полностью выбрита – на затылке оставлен короткий, зафиксированный кожаным ремешком хвост жёстких непокорных волос. Невзирая на большую мышечную массу, орк двигался по-кошачьи мягко, а его движения были точны и даже осторожны. Одет был в кожаную жилетку и такие же кожаные штаны с мягкой вставкой с внутренней стороны. Глядя на его простую аккуратную одежду, можно было сказать, что он занимает не такое и высокое положение. Но это впечатление моментально рассеивалось после того, как взгляд падал на его оружие и амулеты, а если вы разбираетесь в татуировках, то один взгляд на мускулистые плечи мог показать, что перед вами один из вождей племён Степи.