Док Сэвидж. Выпуск первый
Шрифт:
— Она восхитительна! — горячо заверил Джонни.
Счастливая улыбка осветила и сделала приятным уродливое лицо Монаха. Он покосился на франтоватого Хэма.
— Как жаль, что у тебя жена и тринадцать детей, ты, разодетый в пух и прах адвокатишка!
Хэм побагровел от негодования. В последнее время у Монаха появилась ужасная, с точки зрения Хэма, привычка — стоило появиться какой-нибудь привлекательной молодой женщине, как Монах начинал ей рассказывать, что у Хэма есть жена и тринадцать придурковатых детей. На самом деле ни жены, ни потомков у Хэма не было.
— Тебе крупно повезло бы, если бы эта беловолосая девушка была родом из Замбоанги, — коварно парировал Хэм.
— Да? Почему? — Монах был озадачен.
— Обезьяны в Замбоанге бесхвостые. Она бы не слишком удивилась, увидев тебя!
Док пропускал колкости, которыми они постоянно обменивались, мимо ушей. Он поспешил в лабораторию, откуда вернулся почти мгновенно, с приспособлением, напоминающим ручной садовый опрыскиватель.
Его друзья знали, что это такое, они уже видели его в действии раньше.
Все вышли в коридор, их взгляды были устремлены на плитки пола.
Пол перед офисом был всегда покрыт тонкой, едва заметной пленкой особого вещества без цвета и запаха. Состав напоминал патоку, он был изобретен и изготовлен Доком.
В пульверизаторе находился другой состав. Он давал, в смеси с первым реактивом, очень сильный неприятный запах.
То вещество, которое было перед дверью, прилипало к подошвам любого, кто прошел по нему. Потому тот человек оставлял следы, незаметные невооруженным глазом.
Если облачко аэрозольного тумана коснулось бы этих следов, то возник бы явно различимый запах.
Спустившись в холл, Док пошел по следам похитителей девушки. Он пользовался распылителем не все время, а примерно через каждые пять ярдов, как гончая, идущая по свежему следу.
Следы вели на восток. Случайные свидетели, изумленные видом бронзового гиганта, занятого явно бессмысленной работой — обрызгиванием тротуара, глазели не отрываясь, некоторые даже потащились вслед из любопытства, но быстро отстали, так как Док шел быстро.
Миновали боковую улочку, ведущую через Парк-авеню, к Ист-Ривер, и пришли в район мрачных, убогих жилых домов…
— Странно, почему они не сели в машины? — сказал Ренни.
— Наверное, опасались, что мы знаем их номера, — предположил Джонни.
Длинный Том высказал другую мысль: — Возможно, они посадили девушку в машину и отправили, а сами пошли пешком.
Поскольку вел их только запах, у них не было возможности определить, находилась ли девушка в той группе, которую они преследовали. Но Док, расспросив продавца табачного магазинчика, мимо которого проходил их путь, выяснил то, что их интересовало. Продавец видел группу темнокожих людей, с которыми была девушка с белыми волосами. Он был поражен ее утонченной красотой, но не догадался, что она пленница.
Район становился все безлюднее и темнее. К своеобразному запаху, по которому они шли, начали примешиваться запахи рыбного рынка. Дождь струился из низко нависших туч. Над рекой клубился густой туман. Суда перекликались гудками.
Внезапно след исчез.
— Вот тебе и на! — разочарованно загудел Ренни.
Они стояли возле стены складского здания без окон и дверей. Запах больше не чувствовался.
Док, обоняние которого было острее, чем у его друзей еще несколько секунд шел по следу, низко наклонившись к не слишком чистому тротуару.
— Здесь они сели в машину или в машины.
Он внимательно осмотрел асфальт, но дождь смыл все отпечатки шин, во всяком случае, ничего определенного нельзя было различить.
Мрачной молчаливой группой они стояли у края тротуара. Из этого положения не видно было выхода.
Мимо проехал большой, очень старый туристский автомобиль. Кроме водителя, в машине никого не было. Он скользнул взглядом по Доку и его группе, потом застыл в изумлении, затормозил, сдал назад и выглянул из окна.
Это был тучный человек с большими ушами, маленьким подбородком и слезящимися глазами. Воротник у него был такой грязный и мятый, что больше напоминал свернутый носовой платок, обвязанный вокруг шеи.
— Добрый вечер, — неуверенно сказал он. — Вы кого-нибудь ищете?
— Нескольких темнокожих мужчин и беловолосую девушку, — сказал Док.
— Это те, которые заставили меня отвезти их! — выпалил шофер.
Глава VI
Призрачная смерть
— Вот так удача! — сдвинул кулаки Ренни.
— Они вас наняли? — спросил Док.
— Они мне дали пять долларов. Я еще тогда подумал, странно, что они такси не взяли. Когда я их высадил, я решил вернуться сюда и посмотреть, не натворили они чего-нибудь. Если бы тут что-то было неладно, я бы сообщил полицейскому, куда их доставил.
— Вы могли бы нас туда отвезти?
Водитель с сомнением покачал головой.
— Ну, право, не знаю.
У него был испуганный вид, нижняя губа дергалась, как у кролика.
— Если вы сомневаетесь, можете спросить у полицейского, — предложил Док.
— Ничего, мистер, я думаю, что повезу вас.
Док, по своему обыкновению, ехал на подножке, пятеро друзей — внутри.
Путь их лежал на восток, в еще более убогий район, где обитали самые бедные и где в одной комнате нередко ютились по две или три семьи.
Окна в машине запотели, на ветровом стекле не было дворников, и водитель то и дело высовывал руку, чтобы провести пухлой ладонью по стеклу. Верх машины, старый и дырявый, весь промок.