Долг и страсть
Шрифт:
— Больше всего на свете! — горячо подтвердила Мей, но сомнение, мелькнувшее в черных глазах, подсказало ей, что оба знают, что она лжет.
Он говорил долго, увлеченно, со знанием дела, и Мей время от времени встревала с вопросами. Когда она в первый раз спросила его о чем-то, он поднял брови с таким видом, что любого человека это заставило бы сначала замереть, а затем отступить.
— Я должна спросить у вас об этом, — терпеливо объяснила Мей, напомнив себе: это не его вина, что люди обычно благоговейно внимают
— Весьма дельный вопрос, — признал он скороговоркой.
— Вы опять говорите со мной свысока! — упрекнула его Мей.
— Я вовсе не собирался этого делать, поверьте мне!
Она сделала паузу, не решаясь задать вопрос, который ей хотелось задать больше всего, и ругая себя за несвойственное ей отсутствие смелости.
— Саид…
Он прищурился, инстинктивно почувствовав, что речь пойдет уже не о сталелитейном заводе.
— Да? — мягко подбодрил он ее.
— Почему именно меня вы решили нанять для этой работы?
Его губы изогнулись в медленной, почти жестокой улыбке.
— Я должен был заполучить вас.
Мей застыла.
— Вы хотите сказать…
Он покачал головой.
— Мне сообщили, что вы лучший специалист в своей области. Я уже говорил вам об этом.
— Спасибо.
— Вы также спрашивали меня, не нанял ли я вас для того, чтобы соблазнить.
Обычная твердость отчасти вернулась к ней, и Мей не дрогнула под его насмешливым взглядом.
— Но вы неизменно уходили от ответа, да, Саид?
— Разве?
— Вы знаете, что это так.
Он с любопытством взглянул на нее и пожал плечами.
— Не буду отрицать, что нахожу вас красивой, или что хотел бы видеть вас в моей постели, но…
Она втянула в себя воздух, испытывая глубокое потрясение и одновременно возбуждение. Мужчины, которых она знала, не говорили подобных вещей!
— Но — что?
— Спать со мной — вовсе не непременное условие контракта.
— Но, видимо, я получу дополнительную выгоду, если все-таки поддамся вашим чарам? — легкомысленно спросила она.
Лицо Саида потемнело, и он едва не привлек ее к себе, чтобы наказать поцелуем, который навсегда отобьет охоту насмехаться над ним. Но он вовремя остановился, утешив себя мыслью о том, как сладка будет победа в этой затянувшейся битве!
— Скажем так, — ласково предупредил он, — как мужчина, я попытаюсь соблазнить вас. Ни один эльджарец, в чьих жилах течет кровь, не поступил бы иначе. — Последовал долгий сверкающий взгляд. — Но вы имеете полное право отказать мне.
Мей смотрела на него и понимала: несмотря на то, что его слова приправлены изрядной долей хвастовства, ни одна женщина, которую Саид хотел завлечь в постель, не могла противостоять ему.
А Мей всю жизнь приходилось противостоять мужчинам, которые рассматривали ее только как ценный трофей. Что ж, поживем — увидим, Саид! — подумала
Саида заинтриговал вид на мгновение воинственно вздернутого маленького подбородка, и желание вспыхнуло с новой силой. С трудом подавив его, он бросил взгляд на часы.
— Скоро мы сядем для дозаправки в Лондоне. А через пару часов будем в Эль-Джаре.
6
Солнечные блики плясали на бирюзовой водной поверхности, и Мей словно зачарованная следила за ними.
— Вода! — воскликнула она; при виде красоты внизу все только что узнанные факты об этой стране моментально вылетели из головы. — Но я думала…
— Что отправляетесь в пустынные, бесплодные земли, где на сотни миль не сыщешь ни капли воды? — усмехнулся он. — Это Персидский залив, Мей. Эль-Джар имеет выход к его западному побережью.
— О, как красиво!
— Похоже, все, связанное с Эль-Джаром, кажется вам красивым, — снисходительно заметил он.
— Но так и есть!
Как восхитительно искренне звучит ее признание и как сияют глаза! — изумился Саид.
— Застегните ваш ремень, — ласково произнес он. — Из-за перепадов температур возможны воздушные ямы.
Но в результате посадка в Эль-Джаре прошла столь же спокойно и гладко, как взлет. И когда самолет подруливал к зданию аэропорта, Мей увидела множество людей в развевающихся на ветру одеждах, стоящих в одну линию.
— Ого, да тут целая депутация, — заметила она.
Саид склонился над ней и посмотрел в окно, и у Мей закружилась голова от знакомого аромата сандалового дерева.
— Я выйду один, — сказал он. — Если хотите, можете пока освежиться.
— Значит, вы не желаете, чтобы вас видели со мной, Саид? — язвительно спросила она. — Может быть, вы собираетесь вынести меня из самолета завернутой в одеяло?
Саид спросил себя, представляет ли она, какая великая честь оказана ей — сопровождать его в этой поездке! Если бы это был кто-нибудь другой, они летели бы разными рейсами. Но он не хотел рисковать, боясь, что Мей откажется приехать…
— Вряд ли вы захотите стать объектом самых диких предположений, которые неизбежно вызовет ваш вид. — Его голос звучал сухо. — Чем меньше мы будем афишировать ваше присутствие, тем меньше пищи дадим злым языкам.
Мей вдруг пришло в голову, насколько выставленной на всеобщее обозрение должна быть его жизнь и как редко ему удается побыть одному, и сердце ее смягчилось.
— Да, конечно. Я понимаю. — Она кивнула. — Пойду освежусь, как вы и предлагали.
Он рассмеялся.
— О, Мей, я впервые вижу вас такой послушной!
Она изобразила на лице приличную случаю кротость.
— И вам нравится мое послушание, принц, не так ли?
У него перехватило дыхание и стало сухо во рту, а сердце сжалось в груди.