Долг Лорда
Шрифт:
В одно мгновение девушка ринулась в одну, — мою, — сторону, а Кон — в прямо противоположную, обрастая всё новыми и новыми слоями защит. Он, видно, так и не понял, что из себя представляет это заклинание, а сейчас стало уже слишком поздно. Принявший форму белесой дымки и распространившийся надо всем городом хлад замер на мгновение, а после ринулся ко всё ещё не вышедшему за стены демону. Кон оказался в окружении, и его тщетные попытки распределить барьеры по кругу позволили ему лишь снизить общий урон, но не нивелировать его.
— Апатия света.
Тихий шёпот Сумеречной искры, казалось, услышали во всём городе, а в следующую секунду она сорвалась с места втрое быстрее, чем раньше, прочертив в воздухе искрящуюся молниями линию. Детали
Взмахнув крыльями, я позволил панцирю полностью закрыть собой кожу, а маске — скрыть лицо, после чего ринулся вперёд, намереваясь перевести бой в ту фазу, из которой ни для кого уже не будет выхода.
А когда стены остались далеко позади, мне осталось произнести лишь два слова:
— Ледяной трон.
Глава 13. Рассчитываясь с долгами. Часть II
Искра взвилась в небо и, едва оказавшись над головой разбившего поток чёрного льда Кона, выбросила в его сторону руки. Мгновение — и устлавшую поля тьму разогнал яркий, белоснежный свет в конечном счёте разбившихся о покрывающую кожу демона защиту молний.
Как и ожидалось, в рукавах у Кона остались кое-какие карты, которые можно было смело называть тузами. И именно из-за их наличия мы всё ещё, по прошествии четверти часа, не нанесли ему ран достаточно серьёзных, чтобы можно было уверенно заявить о приближении победы.
Правда, инициатива всё ещё находилась в наших руках, и попытка Кона перейти в контратаку захлебнулась, а он сам обзавёлся поверхностным ожогом на левой стороне груди. Все удары, что проходили через его внешнюю защиту кардинально меняли свою природу, обращаясь пламенем — именно по этой причине вокруг возвышались горы льда и вились молнии, но наш противник был покрыт сплошь ожогами, а не обмороженной или обугленной плотью. Я считал виновником некий артефакт, а смысл этого действа мог крыться или в какой-то уникальной магической технике, или в особенностях расы Кона, определить которую всё ещё не представлялось возможным.
Так или иначе, но вероятность того, что Кон — отъявленный мазохист, предпочитающий болезненные ожоги порезам и обморожениям, стремилась к нулю.
— Золан! Просто отдай мне её жизнь, и можешь считать, что мы тебе никогда не помогали!
Стоит отдать искре должное — она на меня даже не посмотрела, хоть и узнала о том, что нас что-то связывает. Или она отчаялась до такой степени, что даже удар в спину ей не страшен, или это просто готовность при любых раскладах идти до конца. Я в любом случае не считал себя обязанным ни королю демонов, ни уж тем более Кону. Во-первых, то самое месторождение, ради которого мы осели именно здесь принесла в наш бюджет, по самым оптимистичным прикидкам, не больше пятнадцати процентов от общих заработков. Самой большой статьёй доходов стала охота, и она же оказалась наиболее надёжным методом заработка: как оказалось, доставка серебра из таких далей есть предприятие не столь выгодное, как хотелось бы. Ситуацию можно было исправить нарастив масштабы добычи, но Великий Дом к этому готов не был. Ну а во-вторых, на это место мне указали не по доброте душевной, а с явным расчётом на ту пользу, что я смогу привести в будущем. Вполне вероятно, что их планы разрушило появление Доу…
Но мне всё ещё интересно, по какой причине Кон — слуга короля демонов, стремится убить Сумеречную искру, что выступала на стороне Зараши, их союзника в войне. Жаль только, что ответов с трупа не выбьешь, и придётся всецело положиться на честность девушки. Но если принять во внимание тот факт, что она явно знала Кона, то
— С чего ты вообще решил, что я считаю вашу подачку за помощь? — Обрушив клинок на выставленный противником блок, я отпустил рукоять и попытался рассечь тело врага мгновенно сформировавшимися когтями — но Кон мастерски избежал моего финта, сместившись в сторону таким образом, чтобы между мной и им оказалась искра. Увы, но мы никогда не сражались вместе, и потому отчасти друг другу мешали. — Не сомневаюсь — свою выгоду вы бы в любом случае поимели, даже если бы я не пошёл у вас на поводу.
— Я предоставлю тебе несколько трактатов, которые значительно облегчат твой переход на божественную ступень!
Молнии девушки утонули в окружившем Кона потоке воды, который, впрочем, разлетелся в стороны, не выдержав третьего удара из проведённой мною серии. Я осознанно не шёл на риск, предпочитая сражаться с твёрдой уверенностью в своей защищенности. Не подставляться под удары Кона, стараться не пускать за спину союзницу — эти простые, в общем-то, правила сильно ограничивали меня, но так я был уверен в том, что не расстанусь с наиболее ценным.
С жизнью.
— Уж не те ли, по которым занимаешься ты сам?
Лишившись очередного щита, Кон, тяжело дышащий и в целом растерявший былую самоуверенность, ловким движением оторвал рукав своей рубахи и бросил сменившую форму ткань в мою сторону. При этом по его коже пробежала волна огня, оставившая после себя страшные ожоги, а отчаянное выражение на лице сменила яростна, полубезумная ухмылка. И это стало последним, что я успел заметить, так как в следующую секунду вокруг меня развернулась сфера белоснежного, перенасыщенного маной пламени, отрезавшая меня от тех немногих запасов нейтральной маны, которую я смог притащить с собой из Великого Дома. При мне осталось лишь незначительное количество накопителей, да мой собственный резерв — даже если не сыпать мощными заклинаниями, как я делал в попытках лишить Кона всех козырей, то особо разгуляться всё равно не выйдет. А если пытаться пробить подобный барьер силовым путём, то, боюсь, продолжать бой станет попросту опасно.
Дилемма. Можно ли доверить убийство растратившего львиную долю своих сил Кона Сумеречной искре, или же он пошёл на этот шаг не от отчаяния, а следуя какому-то плану…?
Я огляделся, предприняв попытку сходу найти уязвимое место в огненном барьере, но провалился. Слишком запутанной и защищённой оказалась его структура, на поверхностное исследование которой мне потребуется тридцать… нет, теперь — двадцать пять секунд. А гарантии взлома я смогу дать лишь в том случае, если у меня будет три-четыре минуты. Стоит учитывать то, что весь наш бой до этого момента занял чуть больше пятнадцати минут, на протяжении которых Кон хоть и со скрипом, но держался против нас двоих. И если ему дать две или три минуты, боюсь, сотрудничество с искрой закончится столь же стремительно, как и началось.
А ещё меня не оставляло чувство, как будто всё это было ненастоящим. Смерть Хмеля — пусть, на войне такое случается. Но его ученица, не придумавшая ничего лучше, нежели прибыть туда, куда отправился желающий её убить Кон? В отношении могущественных магесс все шаблоны о женском мышлении недействительны, а считать глупой императрицу магии — это такой извращённый способ самоубийства.
Что бы вообще я сделал на её месте? Допустим, Зараши списала Ваарона в расход, чем привела его ученицу в ярость. Та в ответ устроила хаос, и следом за ней пустили лучшего убийцу, оказавшегося поблизости — Кона. Но тут стоит задуматься на тему того, стал бы король демонов просто так одалживать своего очень ценного агента союзникам, которые в войне даже не напрягались? Он не мог об этом не знать, будучи правителем целого континента, и раз уж Кон здесь, то его хозяин определённо преследует какую-то свою цель. Что его может интересовать? Два варианта — или Сумеречная искра, которая украла или узнала нечто важное… или я.