Долг Лорда
Шрифт:
Да-да, особенно если припомнить, сколь ловко вампиры запечатали Лану, которая находилась как бы не на том же уровне, которого я планирую достичь.
И если так подумать, то реши я отказаться — и Кей захочет покончить с проблемой своими руками. Для раскрытия новых способностей ей потребуется кровь более чистая, чем есть у всех её современников — абы какой вампир точно не подойдёт. Среди расы кровососов определённо есть сильные индивидуумы, чью кровь, при желании, достать будет относительно просто. И есть Лана — сильная, но запечатанная. Вот только когда речь зайдёт о том, насколько подходящей
И что тогда? Она захочет сорвать печать, выпустив на свободу, вероятно, крайне недовольную столь длительным заточением вампиршу? Мне, например, совершенно неясно, как она себя поведёт — Лана слишком древнее существо, чтобы пытаться спрогнозировать те шаги, которые она может предпринять. Расстроится, посчитает меня предателем — и попытается убить.
А, быть может, восстановленный канал вернёт вместе с маной вернёт ей силу, и она сама освободится от оков. Что тогда ждёт всех тех, кого Лана посчитает врагами? Дезинтеграция?
— Я помогу. Не могу сказать точно, когда, но твоя сестра будет отомщена, Кей.
— Тогда поговорим о вещах более конкретных, как ты того и хотел. Что конкретно тебя интересует…?
Дядя сидел за столом напротив и напряжённо, — так мне казалось, — сверлил взглядом брошенные документы, которые за то же время можно было перечитать три, а то и четыре раза. На самом деле ему не было до них дела, но в состоянии крайней сосредоточенности человек часто не понимает, куда и как долго смотрит.
Так было и сейчас, когда я решил поговорить с тем, кто намного лучше меня понимал, чего хотят иллити и на что готовы ради этого пойти. Если своей целью мы изберём стремительный рост и наращивание мускулов, то без жертв обойтись не удастся. И я сейчас говорю не о неизбежных потерях среди охотников и рабов, трудящихся за стенами Великого Дома, а о тех, чьи жизни и здоровье можно сохранить, стоит лишь поумерить аппетиты.
Вот только ценой станет время, которого у нас попросту нет.
— Спасибо, племянничек — удружил. — Амстер невесело ухмыльнулся, переведя взгляд на меня. — Это решение не из тех, которое можно так просто принять.
— А иначе я бы здесь не стоял. Что думаешь на этот счёт?
— Ничего хорошего. Совершенно ничего. Ни гарантий, ни надёжных партнёров. Сотрудничество с вампирами — это рулетка. Даже если они обоснуются за пределами города, то… — Дядя вздохнул. — Всё упирается в гарантии. Я люблю авантюры и считаю, что без них нельзя достигнуть ничего сколь-нибудь значительного, но это выходит за все границы разумного.
— Главной гарантией будет моя сила. Иерархия вампиров основана на личной мощи, и шутить с магом божественного ранга они не будут.
— Но отправить послание ты хочешь уже сейчас, в то время как переходить на следующий ранг — через полгода. Почему бы просто не выждать эти шесть месяцев?
— Мне неизвестно, как скоро окончится гарантированное Доу перемирие. Стоит этому случиться…
— И гегемоны продолжат войну. — Перебил меня Амстер. — И длиться она
Я молчал. Доводы Амстера были вполне убедительными и, что важнее, совпадали с моими собственными мыслями. Кей изложила всё подробно и складно, прояснив те немногие моменты, в которые меня не успела посвятить Лана. И при всей её нелюбви к гнезду, Кей считала, что наискорейшая отправка посланника к Велиалу являлась наилучшим вариантом из всех возможных просто за счёт того, что чем раньше мы наладим диалог — тем раньше добьёмся результата.
Об отрицательных сторонах этого предприятия только что сказал Амстер, а ранее — практически все те, с кем я поделился возможными планами. Такая очевидная вещь с одной стороны — и странное чувство, требующее от меня пойти в совершенно ином направлении с другой. Я понимал, что при таких масштабах риска действительно лучше избегать, но…
— Я согласен со всем этим, но меня преследует такое чувство, как будто мы что-то упускаем. — Выложил я как на духу, поняв, что чего-то нового уже не услышу. Смысла скрывать правду более не было — точка зрения Амстера оказалась аналогичной. — И на самом деле весь этот разговор лишь для того, чтобы отыскать это что-то. С твоей помощью, дядя.
— А вот это — другой разговор. Есть что-то, чего я ещё не знаю, но что может пригодиться…?
Глава 16. Тёмное и неизведанное. Часть I
Как бы мы ни хотели и сколь бы много усилий ни прикладывали — время всё равно неслось вперёд семимильными шагами, так, что поспеть за ним было невозможно. Со дня убийства Кона прошло две недели, а со ставшего ключевым разговора с Кей — шесть дней. И всё это время мы, параллельно с подготовкой всего необходимого для моего возвышения, рыли носами землю, силясь отыскать то самое упущенное нечто.
Но чем больше времени мы тратили на поиски, тем призрачнее казались шансы на успех. Дошло даже до привлечения к изысканиям отца, временно возглавившего полноценную исследовательскую группу в лице старейшин: они взяли на себя поиски ответа во внешнем мире при том условии, что информацией их практически не снабжали. Старейшины не были теми, кого я был готов посвятить во все свои планы — для того к ним и был назначен отец, временно передавший бразды правления гильдией алхимиков заместителю.
Мы искали в стоге сена иголку, которой, возможно, никогда и не существовало. Но моё чутьё совместно с интуицией утверждали, что эта иголка есть, и если её не найти сейчас, то в будущем можно получить болезненный укол в зад.
— Итак? — Я посмотрел на забравшегося на облюбованную мною крышу Кларка, прямо сейчас чуть удивлённо рассматривающего раскиданные вокруг карты и документы. Несколько дней как я решил сменить сухую и не воодушевляющую обстановку кабинета на эту самую крышу. И, знаете — ни капли не жалею. — Сесть не предлагаю, но чай организовать могу. Если, конечно, разговор будет долгим.