Долгая дорога к логу
Шрифт:
– Что это ты удумал?
– спросил Криворот Кандида.- Зачем тебе девчонка?
– Хочу помочь ей вернуться,- ответил Кандид.- Туда, откуда она пришла.
– Не понимаю я тебя, Умник,- покачал головой Криворот.Бросил бы ее тут и все. Какая польза с ней возиться?
– Она попала в беду, Криворот. Она погибнет в лесу, понимаешь? Я должен помочь ей вернуться.
– Значит, ты не идешь с нами к Чертовым скалам?
– Значит, не иду.
– А как же ты попадешь к Безымянному озеру, Умник?
– с сомнением сказал Криворот.- Через Трещину не перелетишь, ясно
– Мы по другому пути пойдем,- сказал Кандид.- Мы через Шипящие болота проберемся, крюк придется делать большой, зато Трещину обойдем, и Безымянное озеро обойдем... Я подумал, Криворот. Должно получиться.
– Шипящие болота...- недоверчиво произнес Криворот, качая головой.- Там очень трудно пройти, Умник. Да и заблудиться запросто, коли дороги не знать. Ты же не был никогда на Шипящих болотах. Потонете вы там, Умник, ясно дело, потонете...
– Не потонем,- уверенно сказал Кандид.- Мой отец бывал на этих болотах.
– Так то твой отец! Это ж когда было... Тебя и не было тогда еще.
– Ну и что? Я все равно помню.
– Чудной ты все-таки, Умник,- со вздохом сказал Криворот.- Очень ты странный, я тебе скажу. И думаешь больно уж много, зачем это ты так много думаешь, Умник? Тут дела делать не успеваешь, а ты - думаешь. И память у тебя больно чудная, как это ты, Умник, все помнить умудряешься? Я, к примеру, память своего отца утратил, когда еще пацаном был, сейчас уж из его жизни вообще ничего не помню...
– Я помню,- сказал Кандид.- И думаю, что через болота мы пройдем.
– Ну, а потом?
– спросил Криворот.- Потом, после озера?
– А потом теми же болотами можно и к полю выбраться. Если что, я вас потом на поле перехвачу. Вы ведь к полю пойдете, Криворот?
– К полю-то оно к полю...- произнес Криворот, косясь на Кандида.- Через Паучий перелесок, к полю и пойдем... Сухого вот уже с разведкой вперед выслал. Только вот что. Умник...замялся он.- Ты это... Точно вернешься?
Наступила пауза.
– Не знаю,- честно признался Кандид и тоже вздохнул.- Я пока еще не знаю. Не могу понять.
– Я ведь почему спросил,- сказал Криворот,- я потому спросил, Умник, что я твоего отца знал, когда маленьким был... И Кулак много рассказывал про него, а Кулак его хорошо знал, Молчуна-то... Так твой отец вот тоже все чего-то хотел найти, куда-то уйти из леса, все у него мысли такие странные в голове болтались... Так и ушел потом, а куда ушел, никто и не знает. Вот я и гляжу: ты, как Молчун, такой же странный. Коли решил уйти, то - не переубедишь. Тоже возьмешь да уйдешь: может, отца разыскивать, может, еще куда... Жалко, конечно, если ты не вернешься к нам, плохо без тебя станет, кто его знает, что нас ждет на Скалах и за ними? С тобой, Умник, куда легче бы было...
– Еще ничего не решено, Криворот,- проговорил задумчиво Кандид.- До озера доберемся, а там видно будет.
– Ну, ступай,- сказал Криворот.- Послезавтра мы к полю должны выйти. Ежели что - успевай. А там, как получится... Только здесь оставаться нельзя, никак нельзя здесь больше оставаться. Хочется нормальной жизни, устали все. Сколько можно улитками, да вялеными пауками питаться? Еще и запах этот противный надоел. Как дело к ночи, так начинается...
– Прощай, Криворот,- сказал Кандид, хлопая его по здоровой руке.- Кто знает, может еще увидимся.
Он развернулся и пошел разыскивать жену. Не успел он далеко отойти, как его окликнул Рыжий.
– Умник...- Рыжий подбежал к нему и остановился в нерешительности.- Ты это... В общем, ты... Возьми меня с собой, а?
Заметив на лице Кандида некоторое удивление, Рыжий пояснил:
– Я там рядом был... В кустах сидел... Можно, я с тобой пойду, Умник?
Кандид помолчал, потом сказал:
– Не выдумывай. Зачем тебе со мной идти? Я и сам-то не знаю, Рыжий, для чего иду.
– Возьми меня с собой, Умник!
– выдохнул Рыжий, и в глазах его блеснул огонек.- Я с тобой хочу, я не хочу с Криворотом! Не хочу я на Чертовы скалы! Там ничего хорошего нет, на этих Скалах, я это чую!..
– А, может, и я потом пойду к Скалам,- сказал Кандид, пристально взглянув на Рыжего.- Вот схожу до озера и - к Скалам.
– Ну и что!
– ничуть не смущаясь, выпалил Рыжий.- Если ты пойдешь, то и я пойду! Я хочу с тобой, Умник! Тебе лучше со мной будет, правда... Я тебя через Шипящие болота проведу, ты не пройдешь там один, Умник, а я чувствую, где опасно, и дорогу чувствую...
Кандид молчал в нерешительности.
– Я ведь все равно за тобой увяжусь,- упрямо продолжил парень.- Сзади пойду и все!.. Возьми меня с собой, Умник.
Кандид думал еще с минуту, и когда Рыжий в очередной раз открыл было рот, произнес:
– Тогда быстро собирайся. Выходим прямо сейчас. Хорошо было б до темноты успеть к озеру.
Рыжему не надо было повторять дважды - он тут же вприпрыжку умчался.
Жену Кандид нашел на месте бывшей хижины Кулака. Вместе с другими женщинами она возилась с упаковкой запасов еды и обширного хозяйства Кулака. От самой хижины остались только связка шестов и тюки шкур, плотно перетянутые веревками. Содержимое хижины занимало немало места, и все это необходимо было рассортировать, рассовать, растолкать, увязать, распределить между людьми. Распоряжался всеми действиями, разумеется, Кулак. Здесь же среди женщин и грузов сновали дети.
Жена увидела его, медленно поднялась, потом подбежала и обняла. Он погладил ее по голове.
– Живой,- произнесла она, уткнувшись ему в грудь.
– Хорошо, что ты живой, Умник... А то Сухой говорил, будто бы...
– Да это ж Умник!
– воскликнул Кулак, вскакивая с тюка.Я еще думаю, шерсть на носу, Умник это идет или не Умник? И чего это Косой болтает, чего не знает, а?! Ох, я этого Косого за его болтовню головой в землю когда-нибудь воткну! Один вот тоже болтал, болтал чего не попадя, так его головой в землю-то воткнули, и не болтает он после того, ни в земле не болтает, шерсть на носу, ни на воздухе... Здорово, Умник! Я ж говорил, что Умник не пропадет, на то он и Умник, шерсть на носу!