Долгие дороги сказок (авторский сборник)
Шрифт:
Всё шло как нельзя лучше, но девчонка смогла сбежать из-под неусыпной опеки. Ягирра была больше не страшна, до конца своих дней ей не стать драконой, но паршивка сумела пробраться к миурам. В самый последний момент отряд верных Хазгару драконов, настиг боевой прайд кошколюдок, сопровождавших опальную наследницу. В завязавшейся короткой битве миуры погибли все, но мелкая мерзавка опять ускользнула. Нить судьбы Ягирры затерялась на долгие три тысячи лет. Великая Мать не знала, что воительницы прайда своими жизнями дали императрице необходимое время, чтобы добраться до межпланетного портала…
Вести с материнской планеты докатились до оставшихся в живых истинных Иланты, тут же прекративших поиски мнимых убийц. Драконы сумели прийти к правильным выводам.
Понимая, что задуманная партия может пойти не так, как задумывалось, Хазгар дал команду на претворение в жизнь запасного варианта, пока тот укладывался в задуманную модель. Самозванец на императорском троне прекрасно знал психологию представителей родного вида и они, как теперь знал Андрей, оправдали его ожидания… Опередив на несколько часов прибывших с Иланты истинных, на небесную соседку отправился большой отряд эльфов, находящихся на ментальном поводке у пары магов. Отправленные с ними драконы, не знавшие целей и задач ушастого отряда, доставили их в горы, спрятав от сторожевых постов Рау. Результатов диверсии Хазгар не узнал, «гости» с Иланты, сломав грандиозный план по захвату целого мира, запечатали межпланетные порталы.
Андрей содрогнулся, «дедушка» рассчитывал, что лишившиеся семей драконы обезумят и уничтожат мэллорновые леса вместе с их обитателями. Он ведь сам был…, нет, назвать драконом это существо не поворачивался язык. О да, Хазгар не ошибся ни в оценке соплеменников, ни в оценке выбранных ими действий, он всё спланировал точно. По плану на Иланте не должно было остаться мэллорновых лесов и драконов… Мир без магии, переспелое яблоко, готовое упасть в руки того, кто обладал магией и порталами. Целый мир у ног одного повелителя! Мириады покорённых людей, которых можно превратить в страшных бойцов и смести всех не покорившихся на Нелите и начать экспансию в другие миры. Подлая мерзавка, сломать такие прекрасные планы!!! Оставалось надеяться, что её нашли посланные по следу убийцы, жаль, что никто не сможет принести радостную весть.
Начавшаяся после прихода «небесных гостей» распря, поставила крест на древнем государстве и грандиозных замыслах. Бывшие наместники окраин объявили себя князьями и образовали Альянс. Им дела не было до сгинувшей императрицы, присягу ей они не приносили, слишком быстро та исчезла с властного олимпа. Князья пали жертвами человеческих пороков, почувствовали вкус власти и стремились удержать её в своих лапах. Князь Орой один из немногих, кто поставил цели новой войны под сомнение, и долгое время держался в стороне, но огненный вал докатился и до него. Князь верил илантским соплеменникам, что за всем бардаком стоит Хазгар, но он отмёл все досужие истории о Ягирре, бежавшей на другую планету. Не может дракон поднять лапу или руку на родную кровь! Не может!!!
Новый император, подмявший под себя многие кланы, сумел удержать власть и нанести поражение армиям Альянса, обломав зубы на кошколюдках, загнанных в горы. Хазгар не забыл, кто помог племяннице. На отошедшем к нему куску империи не осталось ни одной миуры, все посёлки были сожжены дотла.
Великие Матери миур, бывших самой закрытой расой старого мира, верили, что молодая императрица осталась жива, надеясь, что она когда-нибудь вернётся, но проходили столетия и тысячелетия, войны между Поднебесной империей и другими государствами то утихали, то разгорались с новой силой. Самозванец, захвативший власть, постоянно расширял границы своих земель, но о Ягирре не было ни слуху, ни духу. Клан «хрустальных», носящих родовой герб, ставший имперским, сократился до двух драконов — Хазгара и его сына… и вот у пятых внешних врат полиса появился гонец из эльфийского посёлка. Эльфа доставили к «ведающей» верхними землями, но с ней он разговаривать отказался, настаивая на личной встрече с правительницей. Когда ему в довольно вежливой форме указали за ворота, он попросил передать Великой Матери информационный кристалл, запечатанный секретным кодом, который знали единицы.
Ведающая задержала эльфийского мага и приняла все меры, чтобы кристалл попал по назначению, она понимала, что информация имеет особую важность, иначе деревенский маг не стал бы изображать из себя самоубийцу, испытывающего терпение кошколюдок и желающего покончить с собой таким экзотическим способом. Она предположила, что кристалл может быть как-то связан с тайным послом князя Орой, прибывшим к Великой Матери пять пятин назад. Неслыханное дело, но правительница приняла посла, после их разговора на южной границе миур посты пограничной стражи княжества словно ослепли, караваны контрабандистов проходили мимо них без всяких препятствий. Ведающая ошиблась, кристалл не был связан с тайным послом, но мага немедленно вызвали наверх. На поверхность было отправлено несколько прайдов «теней», усиленных магами, новейшими латами и оружием.
Информация, переданная старшиной свободного эльфийского поселения, не на шутку взволновала Ашшу и её дочерей. Старик утверждал, что видел имперский герб на плече одного шкаса, на самом деле являющегося драконом. А дальше шло описание герба-татуировки и совсем уж непонятное. Эваэль сообщал, что мнимый шкас был беглецом из дугара и совсем не ориентируется в реалиях окружающего мира, но помнит Высокий. Причём язык драконов у него старинной, архаичной формы, на которой разговаривает только высшее общество драконов. Общий шкас учил быстро и по наблюдению опытных магов обучение никак не являлось воскрешением забытого под воздействием дерева-химеры. Эваэль поведал ещё много чего, в том числе не забыл упомянуть сумасшедшую реакцию носителя герба и новые приёмы фехтования, показанные им. Под конец записи он добавил, что в поселении была дочь князя Орой и настойчиво интересовалась контактами с миурами. Шкас, который при первой встрече назвался Керровитарром и абсолютно не понимал, что такого странного в его имени и почему эльф не рекомендует так называться присоединился к вирк княжны в качестве добровольного помощника, не включённого в общий отряд.
Что это? В высшей степени непонятно, на игру князя или императора совсем не похоже, а имя? Какой дракон назовёт себя так? Прямой плевок в сторону поднебесного трона. На совещании с дочерьми было выдвинуто множество предположений, но самым реальным было признано, что шкас может быть сыном кого-то из «хрустального» клана, возможно Нуирры, а татуировка нанесена ему до смены клана матерью. Как известно у Нуирры было двое сыновей и дочь, да, они не имеют прав на трон из-за отказа матери от наследования, но Хазгар вполне мог засунуть неугодного в дугар…, с другой стороны, Нуирра перебралась на Иланту, каким образом её сын мог оказаться на материнской планете? Каким образом он проскочил мимо имперских и княжеских асталов? Следовало всё детально проверить, может быть они ошибаются и носитель герба является хитроумной приманкой Императора. Версия материнства Ягирры почему-то не рассматривалась…
«Тени» обнаружив вирк княжны, установили круглосуточную слежку с помощью птиц. От полученных результатов возникло больше вопросов, чем ответов. Поведение Керровитарра не вписывалось ни в один модельный ряд. Он мастерски скрывал, что является драконом, но всё же через многочисленные маски, носимые им, прорывалось что-то чужеродное, не связанное с современными драконами. А песни у костра? Таких песен не знал никто, музыка, исполняемая на тайре, отличалась от всего слышанного ранее. Судя по подслушанным разговорам, Керровитарр догадался, что Илирра не настоящая. Великая Мать знала о вирк, с послом они подробно оговорили эту тему, дочь князя имела отличную маскировку, но шкас не был постоянно с отрядом и поэтому не выявил настоящей княжны, но сделанные им, на основе скупых данных, выводы поражали свой проницательностью. Каким-то образом имперцы пронюхали о вирк и запустили в земли миур магических созданий, управляемых операторами. Вогров решено было гнать до самого отряда, всё же Великая Мать хотела удостовериться, что всё это не подстава. Как поведут себя животные, управляемые магами через специальные артефакты? Как поведут себя маги? На удивление кошколюдок, шкас с минимальной затратой сил сумел уничтожить двух магических монстров.
Ашша приняла решение лично встретиться с ним…
Она, открыла глаза и посмотрела на склонившегося над ней дракона:
— Вот ты и узнал секрет Великих Матерей, что будешь делать?
— Он умрёт вместе со мной, — спокойно ответил Керровитарр.
— Я верю тебе.
Керр улыбнулся, улыбка получилась двусмысленная:
— Ещё бы, мы теперь столько друг о друге знаем…
— И ещё больше не знаем, — осторожно сказала Ашша, уловив призрачную угрозу.