Долго и счастливо?
Шрифт:
– Потря-ясно. Как потря-я-ясно, - доносится до меня ее голос, в котором, наконец, появляются и изумление, и живость.
Когда я, пригнувшись, пролезаю за ней следом и закрываю изнутри дверь, губы девчонки уже перепачканы шоколадом, челюсти усиленно работают и маленькие глазки лихорадочно поблескивают.
– Чарли!
– укоризненно говорю я. – Разве я разрешала тебе прикасаться к чему-либо?
– Разве запрещали? – ухмыляется юное создание, одной рукой вытирая крем с пальцев о вязаный свитер, другой - отламывая от коры дерева
– Как бы то ни было, не забывай, что ты в гостях и должна вести себя подобающе, - мягко прошу я, стараюсь не смотреть на толстый пласт коры, который оседает вниз от легчайшего прикосновения маленьких нахальных ручонок.
– Я в плену, - с набитым ртом выдавливает Шарлотта, зорко оглядывая окрестности на предмет, чем бы еще поживиться.
– Ты, должно быть, ужасно голодна? Пойдем, я тебя накормлю, - проигнорировав последний выпад, предлагаю я, заметив с какой неумеренной жадностью она заталкивает в себя все, что только попадается под руку. Не время сейчас для нравоучений.
Но Шарлотта ехидно улыбается во весь рот:
– Лучше оставьте меня здесь. Я накормлюсь сама.
– Чарли, если сразу съешь такое количество сладкого, заболит живот.
– Ага, родители всегда так говорят, чтобы им больше досталось. Еще они говорят, что если ковыряться в носу, будет косоглазие. Это тоже чушь. И про то, что под кроватью не живут монстры – враки: я сама их видела. Вы небось тоже своим детям лапшу на уши вешаете…
– Шарлотта…
– Чарли. Просто Чарли. Что?
– Ты действительно видела под кроватью монстра?
– Зуб даю!
– энергично кивает девочка, ни на секунды не прекращая жевательных процессов.
– Наверняка они и под вашей кроватью есть, вот только ночь наступит, я покажу.
– Договорились. Тем не менее, сейчас тебе все-таки придется пойти со мной, а потом, так и быть, я разрешу тебе поиграть в шоколадном цехе, - с тяжелым сердцем обещаю я, представляя, во что мне это все потом выльется. Пожалуй, линчевание еще покажется ничтожной карой.
– По рукам, - вздыхает Чарли, протягивая мне липкую грязную ладошку.
– Тогда пойдем скорей, - нетерпеливо тереблю ее за плечо я, нервно взглянув на циферблат наручных часов. – Нам нужно успеть попасть во-он в тот домик около водопада раньше, чем…
Не договорив, я утягиваю ее подальше от почти уже совершенно лысого дерева и, не отпуская руки Чарли, чуть ли не бегом бросаюсь в сторону домика Бакетов.
Сейчас всего час дня, значит, Вонка еще должен спокойно творить в своем цехе изобретений, значит, ничто не помешает мне отвести ребенка к Бакетам, а они, можно не сомневаться, встанут на мою сторону. Вилли, конечно, обидится, рассердится, может, и вовсе перестанет со мной разговаривать, как он обычно делает, когда между нами проскакивает искра обоюдного непонимания, но в этот раз я точно не буду переживать и мучиться, потому как моя афера того стоит. Счастье одного ребенка заслуживает и не таких жертв.
Однако,
– А здесь убого, - констатирует Шарлотта, поднявшись наверх следом за мной. – Это здесь вы живете?
– Нет, здесь живет семья Бакетов, и если ты знаешь, кто я, то и о них наверняка слышала. Шарлотта… пожалуйста, следи за своим языком. Для умной девочки ты ведешь себя чрезвычайно грубо.
– Да, я знаю о Бакетах, - кивает головой Шарлотта, не удостоив вниманием мою просьбу.
– Мальчик, который нашел золотой билет. Я тоже хотела выиграть, пришлось даже разбить копилку, чтобы хватило на несколько шоколадок. Еще родители немножко подкинули… Но мне не повезло, - вздыхает она.
– А твои родители тоже хотели, чтобы ты выиграла? – осторожно интересуюсь я, боясь ее спугнуть. Мне хочется выпытать хоть какие-то факты из ее биографии, но, видимо, моя реплика звучит не вовремя – Шарлотта, быстро вскинув голову вверх, ядовито замечает:
– А вам какая разница? Вас это вообще не касается. Куда мы пойдем сейчас?
– Туда, где живу я.
– Это далеко?
– Нет, близко, если мы воспользуемся стеклянным лифтом.
– Ладно, - легко соглашается девочка. – И просто, чтоб вы знали: я немного побаиваюсь высоты, так что если меня вывернет вам на ноги, не обессудьте.
– Если ты боишься высоты, мы можем пойти длинным путем, - предлагаю я.
– Не хочу. Полетим на лифте. Не бойтесь, я отвернусь.
– Я боюсь за тебя, а не за себя.
– Конечно, - язвительно фыркает Чарли и с гордо поднятой головой выходит за порог домика.
Я веду девочку через поляну, размышляя над тем, куда могли подеваться Бакеты и как мне найти их раньше, чем Вонка узнает о моей находке (ну а поскольку где-то вдали в зарослях мелькает красный комбинезон умпа-лумпа, не исключено, что он уже в курсе и на всех парах мчится сюда).
Могла ли я подумать когда-нибудь, что буду действовать за его спиной? Нет, никогда. Но я действую. Значит ли это, что я лживая и двуличная? Надеюсь, очень надеюсь, что нет.
– Э-э, миссис Вонка? – нерешительно дергает меня за платье Чарли. – Что это? – она кивает на странную, пронзительно-фиолетовую жидкость, аккуратной лужицей растекшуюся под нашими ногами.
– Я не… не знаю… - в замешательстве мотаю головой я, боясь признаться самой себе, что, на самом деле, прекрасно знаю природу этого вещества.
– Да оно везде! – восклицает Чарли, и я, подняв глаза, с ужасом убеждаюсь, что кругом, куда ни глянь, мятно-сахарный луг усыпают фиолетовые, почти пурпурные прогалины. Они переливаются под светом ламп, медленно и лениво соединяются и снова разбегаются сотнями ручейков, и текут-текут, как краска на холсте.