Долина Молчания
Шрифт:
Вообще-то он рассчитывал, что завещание не пригодится. Прожив почти тысячу лет, он все равно не был готов к смерти. И, черт возьми, он не намерен отправляться в ад, пока не загонит туда Лилит.
—Ты всегда умел вести дела.
Киан вскочил и, одним стремительным движением выхватив кинжал, повернулся на звук голоса. Затем клинок выпал из его ослабевших пальцев.
Даже тысяча лет не спасает от потрясений.
—Нола, — прошептал он хриплым голосом.
Перед ним стоял ребенок — его сестра, такая, какой он видел
— Нола, — повторил он. — Боже мой.
— Я думала, ты скажешь, что у тебя нет Бога.
— Того, который может считать меня своим. Как ты сюда попала? Ты и вправду здесь?
— Сам видишь. — Она развела руками, повернулась.
— Но я знаю, что ты уже умерла. Старухой.
— Но ты ведь не был знаком с той женщиной, со старухой. Поэтому сейчас я такая, какой ты меня помнишь. Я скучала по тебе, Киан. Искала тебя, даже зная, что это бесполезно. Долгие годы я надеялась, что вы с Хойтом вернетесь. Но вы так и не пришли.
— Как я мог? Ты же знаешь, кем я стал. Кто я. Теперь ты все понимаешь.
— Ты мог бы обидеть меня? Или кого-то из нас?
— Не знаю. Надеюсь, что нет, но я не хотел рисковать. Зачем ты здесь?
Киан шагнул к ней, но она взмахом руки остановила его и покачала головой.
—Ко мне нельзя прикоснуться. Я — лишь призрак. И пришла для того, чтобы напомнить: возможно, ты не такой, как в те времена, когда ты был моим братом, но и не такой, в кого Лилит хотела тебя превратить.
Желая выиграть время, он наклонился, поднял кинжал и убрал его в ножны.
— Разве это имеет значение?
— Имеет. Будет иметь. — Может, Нола и была привидением, но ее глаза наполнились слезами. — У меня были дети, Киан.
— Знаю.
— Сильные, ловкие, одаренные. В них текла и твоя кровь.
— Ты была счастлива?
— Да. Я любила мужа, а он любил меня. Мы прожили счастливую жизнь. Но место в моем сердце, принадлежавшее братьям, так и осталось пустым. И я всегда ощущала там боль. Иногда я видела вас с Хойтом. В воде, в пламени или в тумане.
— Кое-какие мои поступки тебе не следовало бы видеть.
— Я видела: ты убивал, пил кровь. Охотился на людей, как раньше охотился на оленей. Я видела, как ты стоял при свете луны у моей могилы, как оставил на ней цветы. Я видела, как ты сражался бок о бок с братом, которого мы оба любим. Я видела моего Киана. Помнишь, как ты сажал меня к себе на коня и мы мчались по полям и лесам?
— Нола. — Киан провел пальцами по лбу. Он не мог думать об этом. — Мы оба мертвы.
— Но мы оба жили. Однажды ночью она пришла под мое окно.
— Она? Кто? — Внутри у него все похолодело. — Лилит.
— Мы оба мертвы, — напомнила Нола. — Но ты сжал кулаки, а взгляд твоих глаз стал острым, словно кинжал. — Ты будешь защищать меня?
Киан подошел к камину и лениво пнул ногой кусок горящего торфа.
— Что произошло?
— Это случилось через два года после того, как ушел Хойт. Отец умер, мать болела. Я знала, что ей уже не поправиться, что она должна умереть. Мне было грустно и страшно. Я проснулась посреди ночи и увидела лицо за окном. Очень красивое. Золотистые волосы и милая улыбка. Она шептала, звала меня по имени.
—Пригласи меня, — просила она и обещала подарок.
Нола откинула волосы назад; лицо ее выражало презрение.
— Она думала, что я глупая девчонка, самая младшая, и что меня легко обмануть. Я подошла к окну и посмотрела ей в глаза. В ее взгляде чувствовалась сила.
— Хойт должен был предупредить, чтобы ты не рисковала. Он должен...
— Его там не было — и тебя тоже. Но и я обладала силой. Разве ты не помнишь?
— Нет. Но ты была ребенком.
— Я была основателем рода, и в моих жилах текла кровь охотников на вампиров. Я посмотрела ей в глаза и сказала, что моя кровь уничтожит ее. Моя кровь избавит миры от ее присутствия. Для нее не будет вечности в аду или где-то еще. Ее проклятие станет концом их черного мира. Она обратится в прах — после нее не останется души.
— Вряд ли ей это понравилось.
— Красота остается с ней, даже когда она показывает свое истинное лицо. Это тоже сила. Я взяла крест Морриган, который всегда носила на шее. От него исходил свет — словно солнечный луч. Она кричала от боли, когда бежала.
— Ты всегда была бесстрашной, — прошептал Киан.
— Она не возвращалась, пока я была жива. Появилась только после того, как вы с Хойтом вернулись домой. С ним ты сильнее — а он с тобой. Лилит боится и ненавидит вас. И завидует.
— Он останется жив?
— Этого мне знать не дано. Но если умрет, то так же, как жил. С честью.
— Честь — слабое утешение, когда тебя закапывают в землю.
— Тогда почему ты так держишься за свою честь? — В голосе Нолы проступили нотки раздражения. — Именно честь привела тебя сюда. Честь ведет тебя в бой. Лилит не смогла отнять ее у тебя. И той малости, что в тебе осталось, достаточно, чтобы на нее опереться. Ты сделал свой выбор. И еще сделаешь. Помни меня.
— Нет. Не уходи.
— Помни меня, — повторила Нола. — Пока мы не увидимся вновь.
Оставшись один, Киан сел и закрыл лицо руками. Он помнил — слишком хорошо.
13
Киан старался не заходить в комнату в башне, которую Хойт и Гленна приспособили для занятий магией. Их опыты часто сопровождались вспышками света, огнем и многим другим, чего не любят вампиры.
Но ему было необходимо поговорить с братом. Такой потребности он не испытывал на протяжении столетий — или Киан просто не признавался себе в этом.