Долина Моленклоу
Шрифт:
Тело пришлось положить на задние сидения - другого выхода не было. И забираясь внутрь, я внезапно обнаружил у себя под ногами странную вещь, которая была мне знакома, но голова никак не могла сообразить, где я мог ее видеть. Кожаная поклажа старика, с которой он никогда не расставался, но в тот злополучный день, когда мы вместе решились на отчаянный шаг, он почему-то оставил ее здесь. Наверное, как тяжелую ношу, в которой хранились воспоминание, забыть которые он хотел больше всего на свете. Не знаю, что побудило меня открыть ее, но когда тоненькие шнурки, завязанные вокруг горлышка, расползлись, не удержав, на пол упало несколько странных предметов и раскатилось вокруг ног. С особым глухим стуком упала и книга. Я слышал о ней от других людей, но за все время так и не осмелился спросить старика о ее предназначении. Глупо, наверное, пытаться
Старая, очень старая. На ее главной странице было выбито несколько символов, чьи очертания, от количества прожитых лет, были готовы в скором времени окончательно пропасть. Но мне все же удалось увидеть их. Как слепой, читавший по специальной азбуке, я провел своей рукой по поверхности и четко ощутил несколько знакомых букв, которые в конце-концов, сложились в знакомое имя.
– "Моленклоу" - сам того не осознавая, я произнес это имя.
– Роберт Моленклоу!
Я открыл книгу и начал быстро переворачивать ее страницу. Одну за одной, пока не дойдя до самого края, не понял, что держу в руках дневник этого человека.
Чувство вновь нахлынули на меня. Это странное ощущение внутри, оно опять наполнило меня и не отпускало. Каждая страница этого потрепанного и запыленного дневника, была буквально исписана многочисленными строками, что ютились рядом с религиозными текстами, дабы те, кто все же сможет ее открыть не смог бы понять сути написанного.
Суетливыми рядами, строчки бегали по страницам, перебегая с одного места на другое. Было сложно, но привыкнув, я вскоре начал понимать написанное, которое в первые же секунды пути начали оседать у меня в голове.
Машина двигалась неспешно, я не хотел торопиться, слишком часто я делал это, не видя как пробегают вдоль меня важные события, наплевав на которые, мне вскоре приходилось жалеть о содеянном. Сейчас я хотел все понять, сложить воедино всю головоломку, что так и норовила рассыпаться у меня перед глазами.
*****************************************************************************
"Теперь мне все стало понятно. Нет, это совершенно не то, о чем могут подумать люди, но в данный момент, когда я вижу, что начинает происходить вокруг меня, мне становится больно. Я пытался решить все миром, но они категорически отказываются от этого и всеми силами толкают меня на конфликт с прибывшими наемниками. Кто-то даже сказал, что такой расклад будет наиболее подходящим, ведь всем нам известно, на что способны наемники "Рубикона". После смерти Раймонда, весть о чьей смерть разлетелась по галактике с невероятной скоростью, заставила бойцов расползтись по всей территории в поисках новой жизни. И вот теперь они здесь. Пока что всего лишь небольшая группа, но мое предчувствие подсказывает, что это не предел. Ропот постепенно распространяется среди моих людей. Что делать? Может попытаться договориться с ними, но что предложить взамен? Деньги? Может быть землю? Нет, это глупости, таких людей, озверевших и оставшихся без контроля уже ничего не устроит. Они как пиявки будут требовать все больше и больше. Надо подождать, может смогу что-нибудь придумать...
*
Все оказалось намного хуже, чем я ожидал. Солдаты начали прибывать с соседних планет. Только сегодня я видел как на дальних территориях сели несколько транспортных судов и несколько боевых истребителей. Люди с соседних поселений, которые еще остались верны мне, говорят, что их прибыло не менее полусотни. Хорошо вооруженных и с целой охапкой военной техники и оборудования. Они здесь надолго. Никто не знает насколько, но точно не на два дня. Сделав определенные выводы, я решил все-таки собрать совет из самых уважаемых людей и спросить их мнения. Нельзя в такой ситуации действовать, руководствуясь только своими интересами. Это неправильно. Не для этого я создал это поселение и принял на себя бремя власти, которое уже начинает давить на меня. Но я не отступлю. Я постараюсь сделать все возможное, чтобы сохранить то, что я создал.
*
Люди уходят. Только за сегодняшний день ушло почти двадцать человек. Совет принял решение идти к наемникам за защитой и протекцией. Что? Просить защиту у тех, кто никогда не знал, что это такое "защищать людей" просто безумие, но мои усилия оказались тщетны. Через два дня после решения, поселение покинуло около двух десятков человек. Они собрали свои вещи, взяв жен и детей, отправились прямо к наемникам. Не знаю, что с ними произошло, но те, кто все-таки смог вернуться обратно, сказали, что "новые" люди настроены враждебно. Боже, зачем я только позволил им сделать это. Теперь они наверняка знают, откуда пришли люди и смогут найти нас в самое ближайшее время. Хотя чего себя утешать, наемники итак нашли бы нас, это вопрос времени, но тогда бы мы смогли спастись с этого места и не позволить забрать наших людей в заложники.
*
Прошло еще три дня. Сегодня впервые увидел разведотряд наемников. Они шли группой вдоль дороги, по которой мы всегда отправлялись в соседние поселения. Стрельбы не было - только разведка. Примерно в ста тридцати метрах от нас. Даже не пытались скрыть свое присутствие или быстро уйти, завидев, что их обнаружили. Видимо пытаются понять будем ли атаковать. Но ведь это безумие! Что мы можем им противопоставить? У нас нет мощного оружия и обученных людей, все, что умеют мужчины здесь - это работать, но никак не воевать. Жена уже который день просит улететь. Я понимаю ее, но забрать единственный истребитель, на котором я сюда прилетел и, бросив всех, убраться подальше от этого места мне не позволяла совесть. Когда-то давно я дал клятву, что буду с ними до конца и я сдержу ее. Неважно чего это будет стоить мне, но я не оставлю этих людей в беде. Если бы она только могла управиться с этой железной птицей, я бы немедля посадил бы ее за штурвал и приказал улетать, но она не хочет делать этого. Сказала, что уйдет только со мной.
*
Бой был скоротечным. Мы потеряли убитыми почти всех мужчин, что вышли в этот день на свою работу. Наемники устроили засаду у самой шахты, когда из нее выходили работники, а затем, загнав огнем из своих орудий обратно внутрь, взорвали выход ракетой. Проход мгновенно завалило камнями и породой, закрыв навсегда путь на поверхность тем, кто остался в шахте. Сколько их было? Десять... может больше? Я не помню. Последние несколько дней я плохо сплю. Мне снятся кошмары. Такие, что я подскакиваю со своей постели и начинаю лихорадочно хватать руками все, что попадается вокруг. Жена напугана. Она начинает бояться меня, не знаю почему, но я сам опасаюсь, что из-за своих действий погублю всех, кто находится в этом поселении. И опасения, которые наполняют мою душу, с каждым днем становятся все сильнее.
*
Сегодня пришло странное известие. Один из моих людей, работающий на машине, утверждает, что видел как на противоположной стороне, где-то в двухстах километрах восточнее отсюда, высадилась крупная группировка наемников с оборудованием и техникой. Что это, черт бы меня побрал? Война? Кто эти люди? Я мог бы гадать еще очень долго, но во всем этом мире было лишь две силы ненавидящих друг друга и желавших смерти своим оппонентам. Видимо "Закат", узнав о смерти Раймонда, решил окончательно зачистить все это место от бывших наемников "Рубикона". Одним махом, пока они вновь не смогли создать организованную, коалицию, способную конкурировать на рынке наемников и всячески мешать ведению боевых действий. Это не закончится добром. Я приказал всем своим людям не контактировать с ними. Хотя мне была известна репутация "Заката" и ее правил ведения войны, в особенности не нанесения вреда минным жителям, я все же предпочту нейтральную сторону, пока окончательно не выяснится, что здесь намечается.
*
Я не мог поверить своим глазам, когда увидел объятое пламенем поселение. Оно выгорело почти до основания, не оставив под своими обуглившимися обломками сотни тел тех, кто так и не смог вырваться за его пределы. Люди плачут и просят помощи, но, что я могу сделать? Как помочь в такой ситуации, когда мои ресурсы ограничены и не способны накормить всех и каждого. Кто нуждается в еде. Проклятье! Как я себя ненавижу! За что мне все это. Мы попытались прорваться в ближайшее к нам поселение, но смогли застать лишь руины. На все вопросы о том, кто это сделал, люди невразумительно качают головой. Одни говорят, что ракета появилась совершенно неожиданно и попала в склад с топливом, где обычно заправлялись рабочие машины, другие, что это была диверсия изнутри. Я не знал как себя вести, но мысль о том, что подобная участь может застигнуть и меня, не давала мне покоя всю дорогу, что мы пробирались обратно домой. Как же быть? Наверное, надо попытаться пойти к наемникам. Другого выбора у меня нет. Ежели я останусь в стороне, то уже никто не сможет придти к нам на помощь и мы просто сгорим в огне междоусобных войн, где потери среди местного населения обычная практика.