Доля победителей
Шрифт:
— Один пойду, — отрезал Ксандр, мысленно давая приказ волчице остаться на месте.
— А вдруг кто стрелу метнет? — буркнул вальдмар.
— Пусть попробуют попасть, — усмехнулся принц и направился в сторону опушки.
Пока шел, считал шаги. На двухсотом из-за ближайших деревьев послышался невидимый грозный голос:
— Еще шаг, чужак, — и словишь стрелу промеж глаз.
Ксандр машинально перешел на истинное зрение. До зеленой стены метров тридцать. Этого расстояния достаточно, чтобы различить среди густой зелени три светло-голубых силуэта.
Энергоструктура часовых учащенно пульсировала. Волнуются…
Ксандр увидел все, что хотел увидеть. По обычаю разведя руки в сторону, он произнес успокаивающим тоном:
— Мне кажется, что-то не так… Что-то явно происходит… Вы это тоже понимаете… Поговорим?
— О чем нам с тобой говорить, чужак?
Все тот же грозный голос.
Голос-то грозный, да вот энергоструктура говорившего не обманывает. Ксандр чувствовал, что попал в точку.
— Ну о том, что ваш вождь приказал вам следить за нами, можете мне не говорить. И о том, что он давно уже должен был появиться, тоже не надо рассказывать. Кстати, судя по вашей усталости, смею предположить — вы просидели здесь всю ночь, хотя вас давно должны были сменить. Скажу больше… Вы уже послали одного своего бойца, а может, и двоих… В количестве я не уверен… Так вот, думаю, тот либо те, кого вы послали разузнать, почему вас никто не сменил, тоже не вернулись…
Из листвы послышался ломающийся подростковый голос:
— Откуда ты все знаешь?!
На него тут же шикнули голоса постарше.
Ксандр усмехнулся. Блеф сработал. Хотя какой там блеф. Достаточно подумать логически, а потом это очень правдоподобно выложить собеседнику.
— Чего скалишься? — Это уже третий голос, с тембром заядлого курильщика. — Вот сейчас всажу стрелу в одно место…
— Помолчи, Хват! — оборвал того первый голос, по-видимому принадлежавший командиру этой троицы.
Тот, кого назвали Хватом, сердито и нарочито громко засопел.
Шелест листвы. Кусты раздались, и из зеленой стены появился невысокий рыжебородый мужичок. Доспеха на нем не было. Из оружия — лишь обычный длинный лук да колчан, полный стрел, за спиной. Еще Ксандр краем глаза заметил длинный нож на поясе. Вот и все. Скорее всего, двое оставшихся в листве выглядели примерно так же. Саша, весь в броне и обвешанный своим оружием, на фоне рыжебородого мужичка выглядел как бронетранспортер рядом с телегой.
Балор действительно устал. Видать, ночка выдалась бессонная. Глаза воспалены. Красные от недосыпа. Рыжая борода торчит во все стороны. Выражение лица угрюмое. Видимо, дядьке не нравится данная ситуация. Еще бы! Остаться втроем против сотни отлично вооруженных воинов. Никому не пожелаешь такого…
— Я —
Парень, сняв шлем, приветливо улыбнулся:
— Ксандр.
Торп лишь кивнул рыжей бородой и уставился на принца, всем своим видом показывая: мол, хотел говорить, так вот он я.
Ксандр, правильно поняв скудную жестикуляцию собеседника, произнес:
— Я уже говорил твоему вождю, что мы пришли с миром. Он нам позволил остаться на ночь на этом берегу. Ты видел: вели мы себя как подобает. Сегодня я думал продолжить разговор с Бедваром, но сам ведь знаешь… Его до сих пор нет…
Торп лишь кивнул в ответ, при этом не произнося ни слова. Саша, видя, что собеседник попался неразговорчивый, продолжил:
— Я так понял, что угадал насчет сегодняшней ночи. И то, что вы людей послали…
Рыжего наконец прорвало. Было видно, что слова даются ему с трудом. Так говорят либо те, кому приходится большую часть времени молчать, либо те, кто начал недавно разговаривать на этом языке. Торп не был похож на иностранца. Скорее всего — молчун. Наверное, местный охотник. Подолгу проводит время в лесу, вот и не привык к долгим разговорам. Плюс собеседник… чужой, опасный…
— Горим один пошел… И не вернулся… Если бы кто другой, я бы не удивился… А так… Ты прав, чужак: Горим давно должен был вернуться…
— Что думаете делать? — спросил Ксандр.
— Хват пойдет… — коротко ответил Торп.
— А если и он не вернется?
— Ты что там мелешь, чужак? — тут же отозвался хриплый голос из кустов.
— А если и он… То племяша отправлю… — не замечая возмущенных выкриков Хвата, ответил рыжий.
— Ну Хвата тебе, положим, не жалко, — улыбаясь, сказал Ксандр. — Племяша бы поберег… Там ведь действительно что-то происходит…
— Да что там может происходить? — фыркнул из кустов Хват. — Упились все. Дрыхнут после праздника. Вот про нас-то и забыли.
— Думаешь, Бедвар, не побоявшись, решил расслабиться? — спросил Ксандр.
— А чего вас бояться-то? — съехидничал Хват. — Тоже мне… У нас там, поди, сотен девять воинов… Раздавим вас и не заметим…
Бахвальство Хвата пришлось очень кстати. Ксандр мысленно потирал руки.
— Мнится мне, и Гахар Скала сотен пять привел, — сказал он.
Хват тут же заглотил наживку:
— Не… Гахар только сотню привел. Да Ула Лиса еще одну. Короче, силища! Уж поверь: вам не поздоровится! А еще пять десятков степняков.
Ксандр уже готов был задать следующий вопрос, но в разговор вмешался Торп, прикрикнув на своего товарища:
— Заткнись, дурак!
Видать, понял хитрость чужака. Саша посмотрел в глаза рыжебородому и, как бы извиняясь, пожал плечами: мол, если человек говорит, почему бы не поспрашивать.
— Ты, чужак, со мной говори… — сказал Торп. — Не обращай внимания на сказки этого болвана… Его мамка головой роняла много раз. Жаль, он язык тогда не прикусил. Много бы пользы тогда было.
Хват, как ни странно, заткнулся. Видимо, рыжий имел вес в их коллективе.