Доля победителей
Шрифт:
Дальше Ратим говорил отрывистыми фразами, уставившись в одну точку.
— Мы отбивались, чем попало… Палками, ножами… Мой брат Ухват орудовал скамьей, пока его не нашпиговали стрелами… Оружие ведь оставили в лагере… Праздник же… Кто знал, что эти нелюди так поступят… А все этот жрец… Самал… Это он околдовал всех воинов… Сордоны все прибывали и прибывали… Шли от северных ворот… Я думаю, во время праздника те лошадники, что были внутри поселения, вырезали всех часовых на северной стене… Что мы могли? От нашей сотни осталось семнадцать бойцов… Но Творец смилостивился, насилу отбили Улу…
— А что же остальные воины? — недоумевал Дьярви. — Почему не сражались?
— Яд либо сонное зелье, — предположил задумчиво Ксандр. — Те бочки с элем, которым так щедро угощал всех жрец Ас, — это и есть колдовство.
— Но ведь сордоны пили. И сам жрец — тоже, — удивился Ратим.
— Правильно, — согласился Ксандр. — Пили. Только наверняка предварительно приняли противоядие, нейтрализующее действие зелья.
Видя непонимание на лицах Ратима и Дьярви, Саня вздохнул.
— Тоже колдовство, только защищающее от другого колдовства… Ты ведь не пил? И твои воины не пили. Старики, женщины, дети — им ведь тоже не давали эля… Вот они и разбежались… Кто успел, конечно… — Ксандр лишь покачал головой. — Ваши законы сыграли с вами злую шутку. Вернее, жрец сыграл на ваших законах. Эта партия осталась за ними. И мне кажется, я подозреваю, для чего все это затеяно.
— Им нужны женщины для жертвоприношения, — догадался Дьярви.
— Да, — кивнул Ксандр. — А ведь Талай предупреждал нас…
Людской поток постепенно иссяк. Последняя группка, самая малочисленная, вышла к реке минут десять назад.
— Я смотрю, лошадники не торопятся, — хмыкнул Дьярви. — А народу-то уже сотен пять, наверное, прибыло…
— В какой-то степени это хороший знак, — поделился своими мыслями Саша. — Видимо, у врага не так уж и много людей. Всех переловить не смогли либо заняты чем-то более важным.
Шел уже третий час с того момента, как появился первый беженец, а сордоны так и не показывались. Люди тоже говорили, что лес пуст, враги все еще находятся в поселении.
— Может, пойдем навстречу? — предложил Дьярви.
— Зачем? — спросил Саша. — Как бы жутко это ни звучало, но тех людей, что находятся в поселении, мы уже наверняка не спасем. А вот те, что пришли и переправляются сейчас на безопасный берег, по крайней мере, находятся под нашим прикрытием. Не забывай, что, зайдя в лес, мы теряем такой важный козырь, как стрелометы. Думаю, как только последний беглец переправится на тот берег, можно будет грузиться на «Гаронну». Кстати, как там наше пополнение?
— Уже шесть десятков, — ответил Дьярви. — Рвутся в бой. И я их понимаю. Там у них родичи, семьи… Мнится мне, балоры и логуры скоро пойдут обратно. Они и наших пытались подбить, но я быстро охладил их пыл… Ратим тоже помогает…
Ксандр обернулся. Сборная солянка из сикаров, логуров и балоров. Рожи все хмурые, злые. В основном лучники. Некоторые уже успели повоевать с сордонами. Кто-то получил ранение. Ксандр понимал, что вся надежда сейчас на закованных в броню лоримов, а не на этих плохо вооруженных
Такой бардак изрядно раздражал. Все шло не так, как планировалось с самого начала…
— Впервые радуюсь, что не побывал на гулянке! — невесело пошутил Дьярви.
— Да уж, — согласился Ксандр. — Это нам, кстати, урок, да и всему лесу тоже. Теперь все знают, что древние законы можно и нарушить. Но вот что, друг мой… Я сейчас как никогда хочу, чтобы сордоны все-таки вышли сюда и поняли: нарушение закона не остается без наказания.
Глава 21
БОЙ
О том, что сордоны все-таки движутся к лагерю, сообщили фрольды. Двое из отряда Совы появились на опушке спустя час после того, как прошли последние беженцы.
Фрольды бежали легко и, казалось, даже не устали.
— Скоро будут здесь, — без промедления начал докладывать один из них. — Много. Сотни три-четыре. Из-за деревьев не разглядеть всех.
— Жрец с ними? — спросил Ксандр.
— Не видать, — ответил фрольд.
— Как вооружены? Движутся верхом?
— Все пешие. Где ж им на лошадях-то по лесу разъезжать? Доспеха не видать… Может, под шкурами что и есть… Нам неведомо… Из оружия… Луков много, есть топоры, копья. Мечи тоже есть, но очень мало… Щитов не видать… Думаю, непривычные они к щитам…
— Отлично, — улыбнулся Ксандр. — А Сова где?
— Там еще, — неопределенно махнул в сторону леса фрольд. — Скоро будет здесь. Он их заманивает…
Оба фрольда как-то странно усмехнулись, думая о чем-то своем.
— Что? — непонимающе спросил Ксандр.
— Дык как малые дети они в лесу-то, — продолжил улыбаться тот, что докладывал. — Их следопыты подумали, что это они нас нашли, а не мы их… Сразу видать — не знают они леса. Нашли бы они нас, если бы мы сами не захотели, как же…
Шутка коллеги пришлась по душе второму разведчику. Улыбка расплылась по всему лицу.
— Поднимайтесь на борт и готовьте луки, — отдал приказ Ксандр и обернулся к Дьярви. — Ну, что скажешь?
— Они это серьезно? — Бородатая физиономия вальдмара вытянулась от удивления. — Бездоспешные, луки да копья? На что они вообще надеются?
— А чего ты, собственно, ожидал? — ухмыльнулся Ксандр. — Степняки ведь, ни разу не сталкивались с морским хирдом. Правда, их сотни три-четыре, сам же слышал…
— Да хоть тысяча! — рыкнул Дьярви. — Как они воевать-то собираются с нами? С голыми задами-то?
— Не обольщайся. Они постоянно воюют друг с другом и имеют опыт в убийстве себе подобных. И потом, три сотни луков — это три сотни луков. Правда, на нашей стороне много плюсов. Во-первых, снаряжение… У нас даже артиллерия своя есть. Во-вторых, они будут сражаться пешими и в непривычной для них обстановке. Не думаю, что им известно что-либо о совместном построении. Первый залп должен быть наш. И еще…