Дом Люцифера

Линдз Гейл

– Ничего, Джон. Я в порядке.

– Возьми полотенце! – крикнул ему Смит. – Сложи пополам и крепко прижми к ране. Если и тогда кровотечение не остановится, кричи.

Сам он должен был оставаться в кабине рядом с Питером, чтобы, если атакующие попытаются отрезать им путь, воспользоваться винтовкой «энфилд».

Питер пока не мог отстреливаться, он выворачивал руль, пытаясь удержать машину, его бледно-голубые глаза сверкали холодной злобой. Фургон слетел с дороги и помчался через лес, среди деревьев и кустарников. Каким-то чудом он не врезался ни в одно из препятствий.

Тут надо было отдать должное Питеру – он управлял машиной с четкостью и точностью астронавта, стыкующегося с космической станцией. Дважды тяжелый фургон перелетал через горные ручьи, вздымая фонтаны воды и опасно скользя на подводных камнях.

Стоявшие на дороге двое мужчин пытались получше прицелиться в движущуюся мишень, но машину так трясло и мотало из стороны в сторону, что это им никак не удавалось сделать. Фургон сшибал ветки, перепрыгивал через валуны и камни. Позади, из-за поворота, вылетел на дорогу серый армейский джип и присоединился к погоне.

Но вот преследователи немного отстали, и в этот момент Джон увидел впереди глубокую пропасть.

– Питер! Осторожней!

– Вижу! – Питер ударил по тормозам, машину завертело. Она ударилась бортом о два огромных валуна и, содрогнувшись, остановилась в каком-то футе от пропасти.

Двое с ружьями, что преградили им путь на дороге, были довольно далеко, но начали приближаться. Серый джип тоже не стоял на месте, вот он успешно преодолел еще один крутой поворот.

Напряжение достигло предела. Джон смотрел вниз, в пропасть, и вытирал выступивший на лбу пот.

– Ладно, поехали, – сказал Питер и завел мотор. И тяжелый фургон вновь запрыгал по кочкам и ухабам, держась параллельно пропасти. Двигались они по направлению к дороге.

Джон следил за двумя парнями с автоматами – предугадав направление, они мчались по лесу и стремились перерезать дорогу фургону.

– Они уже близко!!!

Питер покосился на бегущих. В этом месте пропасть делала резкий поворот. И он, следуя ее направлению, поддал газу и резко вырвался на дорогу. С довольной усмешкой развернул тяжелый фургон и помчался по грязной дороге, вздымая клубы пыли.

Пули так и защелкали им вслед среди деревьев. Джон втянул воздух всей грудью и слегка разжал впившиеся в «энфилд» пальцы. Потом покосился в зеркало заднего вида. К двоим парням присоединился третий, и они стояли, взбешенные и запыхавшиеся, посреди пыльной дороги.

Джон узнал в третьем плотного коротышку.

– Это они, те самые, – сердито заметил он. – Те же типы, что пытались убить меня. – Он поднял глаза на Питера. – Но вообще-то, их должно быть больше.

– Ясное дело. – Питер не сводил глаз с ухабистой тряской дороги. – Так называемая стратегия неуловимых. Знание местности и все такое прочее. Такого рода враг склонен переоценивать фактор внезапности.

Джон пошел в заднюю часть фургона, к Марти, цепляясь за все, что только не попадется под руку. Но к этому времени Марти уже почти оправился – рана на ноге оказалась неглубокой, кость не задета. Джон обработал ее антибиотиками и наложил повязку. Одно из окон в фургоне оказалось выбитым, металлический

кузов в трех местах поврежден пулями. Но они не задели и не повредили ничего существенного, в том числе и передвижного компьютера Питера.

Смит вернулся к Питеру в кабину. Минут пять спустя они услышали шум движения.

– Что скажешь? – Он разглядывал вьющуюся впереди среди деревьев грязную дорогу. – Что, если они подкарауливают нас у въезда на шоссе?

– Или еще ближе. Придется их разочаровать. – И Питер улыбнулся загадочной улыбкой.

Впереди дорога разветвлялась. Более узкая ее часть уходила влево, в самую чащу леса. Она была еще грязней и ухабистей, чем та, по которой они ехали, и лишь на несколько дюймов шире фургона. И все-таки какая-никакая, а дорога.

– Пожарная тропа, – объяснил Питер. – В лесу их полно. На обычных картах не отмечены, о них знают лишь лесники да пожарная служба.

– И мы поедем по ней? – спросил Джон.

– А куда денемся? – с улыбкой ответил Питер и свернул влево.

Тяжелые ветви сосен хлестали и скребли по металлическим бортам. Этот шум был нескончаем и страшно действовал на нервы – казалось, чьи-то пальцы выбивают по обшивке фургона мелкую дробь. Минут пятнадцать спустя, когда Джон уже начал опасаться, что вот-вот тронется умом, впереди показался просвет.

– Вырвались? – с надеждой спросил он Питера.

– Ишь, чего захотел! Закончить такую прекрасную прогулку? – Питер резко свернул на другую пожарную тропу. – Сейчас мы едем вниз, по склону холма, заметил? Ничего, скоро все кончится, держись, ребята! – весело добавил он.

Вторая пожарная тропа оказалась столь же узкой. Нависающие над машиной ветви продолжали царапать крышу и борта. Но Питер неуклонно продвигался вперед. Джон закрыл глаза и вздохнул, пытаясь отогнать неприятное ощущение – ему казалось, что по коже у него бегают мурашки. Слава богу, хоть Марти не жаловался и не ныл. А впрочем, ясно почему – ведь он под воздействием таблеток.

И вот наконец они подъехали к автомагистрали, и Джон напряженно выпрямился на сиденье. Питер притормозил у самого края дороги, среди деревьев. Раздражающие стук, царапанье и поскребывание стихли. Единственными слышными звуками были урчанье мотора да шум движения на шоссе, так не сочетающийся с мирной красотой леса.

Джон огляделся.

– Ну, как? Их не видно?

Движение на двухполосном шоссе оказалось интенсивней, чем он ожидал.

– Но это же не 120-я!

– 395-я, федерального значения. Самая большая по эту сторону. Ну, что, ничего подозрительного не замечаешь?

Джон огляделся еще раз:

– Да нет, вроде бы никого.

– Ну и прекрасно. Я тоже не вижу. Куда теперь?

– А как быстрей добраться до Сан-Франциско?

– Направо, потом надо выехать обратно на 120-ю, и вперед, через Йосемит.

– Стало быть, направо и на 120-ю.

– Умно, ничего не скажешь. – Питер сощурил бледно-голубые глаза.

– Они никак не ожидают, что мы завернем обратно. К тому же таких «РА» на дорогах полно.

– А что, если те разбойники успели запомнить наши номера?