Дом Люцифера
Шрифт:
Джон прошел через кухню в гараж, где они увидели Марти, сидящего на ступеньках фургона. Выглядел он вконец измотанным и притихшим.
– Привет, Джон! Я что, безобразничал?
– Был совершенно великолепен, как обычно, но, к сожалению, нам снова придется покидать насиженное место. Люди из ФБР нас обнаружили. Нашли машину, а потому нам надо уезжать, и срочно.
– Чем я могу помочь?
– Ступай в фургон и жди.
Джон вышел на улицу. Англичанин, скрестив ноги, сидел на подстилке из сосновых игл под высоким деревом. Сквозь мощные ветви сосен просвечивали лучи солнца, испещряя причудливыми узорами
Питер говорил тихо, но убедительно:
– Прости, Стэнли, но мне снова нужно уехать. Неприятно, я знаю. Так что возвращайся пока к своей подружке. Придется тебе побыть без меня. Охраняй наш форт. А я вернусь скоро, и оглянуться не успеешь. Обещаю.
Огромный желтый кот сидел совершенно неподвижно, устремив взгляд желтых круглых глаз на Питера. Казалось, зверь понимает каждое слово. В чем тут было дело – непонятно. То ли зверь понимал смысл самих слов, то ли интонацию хозяина. Но вот Стэнли приблизился, выгнул шею и нежно лизнул Питера в нос.
– Прощай, мальчик, – сказал Питер и поднялся.
Вот они обменялись последним взглядом, и громадный кот развернулся и затрусил в глубину леса. Питер последовал за Джоном.
– А с ним ничего не случится? – спросил Джон. – Сможет выжить в одиночку?
– Стэн лишь прошел дрессуру, – ответил Питер. – Но он не укрощен, и совершенно ручным назвать его нельзя. Вообще далеко не уверен, что любую из кошек можно до конца приручить, но это уже тема для другого разговора. Стэнли очень привязан ко мне и готов защищать меня и хижину, но ведет при этом двойную жизнь. У него есть своя территория, где он охотится, спаривается, заводит потомство – словом, все как обычно. Но при этом он признает меня и считает, что ответственен и за мою территорию. И принимает от меня еду как бы в знак компенсации за ту добычу, которую помешали поймать связанные со мной хлопоты. А вовсе не потому, что голоден. Так мне, во всяком случае, кажется. Ничего. С ним все будет в порядке.
– А он не нападет на тех копов, когда они проберутся сюда?
– Без моего приказа – нет. Да и вообще, он, так же как любой другой лев, избегает встреч с человеком и нападает только в случае прямой угрозы. Но непременно будет защищать хижину от других зверей – медведей, к примеру, которые вполне могут ее разрушить. – Тут Питер вдруг насторожился и прислушался, слегка склонив голову набок. – Да! Они спустились в пропасть и теперь поднимаются. Самое время сматываться.
Несколько минут спустя «РА», бодро подпрыгивая на ухабистой дороге, катил вниз по склону горы, среди высоких сосен и кедров. Внезапно позади, оттуда, где находилась хижина Питера, раздался приглушенный взрыв.
– Джон! Что это? – простонал Марти и завертел головой.
– Черт, они в доме! – сказал Джон. – Дьявол их раздери!
– Ну, это вряд ли, – усмехнулся Питер. – Просто сработало внутреннее саморазрушающее устройство. Не мог же я оставить им свой центр управления и компьютерную комнату, верно? А теперь они самоуничтожились. Причем только они, все остальное в доме цело. Не тронуто и абсолютно невредимо. Хитро придумано, правда? Работа старого опытного сапера, немного знакомого с электроникой.
В этой части Сьерра-Невады
– Так ты подготовил бумаги для поездки в Ирак? – спросил Смит.
Питер полез в карман охотничьей куртки, которую надел поверх фланелевой рубашки. И протянул Джону конверт:
– Все здесь. Следуй каждой инструкции до мелочей, иначе путешествие окончится, едва успев начаться. Помни, до мелочей.
– Понял.
– А как же я, Джон? – спросил сидевший сзади Марти.
– Нам всем есть чем заняться, – сказал Смит. – Попробуй выяснить, откуда взялся этот вирус, есть ли против него сыворотка, что они планируют с ней делать. И кто убил Софи.
– И как их остановить, – мрачно добавил Питер.
– Да, это самое главное, как их остановить. – Джон буквально висел, держась за перекладину, так немилосердно швыряло машину по кочкам, камням и ухабам. – Все специальные лаборатории мира работают сейчас над сывороткой, и мы должны им помочь. Но, помимо всех этих вопросов, существует еще один, главный. И все в конечном счете сводится к ответу на него. У кого в руках этот вирус? Правда, информация по любому другому из вопросов может служить подсказкой. Я очень рассчитываю на Ирак. Чувствую, что именно там представится шанс узнать, откуда взялся вирус и что они собираются с ним делать.
– А узнав, кто убил Софи, мы можем узнать и все остальное, – добавил Питер. – Я так понял, это поручается мне?
– Да. Тебе и Марти. – Джон обернулся: – Попробуй все же разузнать о телефонных звонках, Март, и найти Гриффина. Но делай это крайне осторожно, подолгу на одном месте не засиживайся. Иначе тебя засекут. Так что у вас двоих очень важные задания.
Марти смотрел виновато:
– Ты уж прости, Джон.
– Я все понимаю, – ответил Смит, затем, после паузы, добавил: – И вот еще что. Нам надо договориться, как мы будем поддерживать связь.
– Через Интернет, конечно, – сказал Марти. – Но только не через обычную E-mail.
– Вот тут ты прав, старина, – согласился с ним Питер. – Мы должны договориться, где и как будем оставлять друг другу послания.
Джон улыбнулся:
– А я знаю! Прямо у них под носом. Но там, куда они и не сунутся, просто в голову не придет. Используем Web-сайт под кодовым названием «Синдром Асперджера».
– Ловко придумано, ничего не скажешь! – закивал Марти. – Молодчина, Джон!
И они принялись обсуждать детали отправки посланий и способ их кодирования, как вдруг Питер крикнул:
– Держись, ребята! Крепче!
Машина так резко вильнула вправо, что едва сохранила равновесие и несколько секунд ехала, накренившись, на двух колесах. Из леса прогремели выстрелы. Веером разлетелись осколки стекла, из кузова в задней части были вырваны клочья металла. Марти испуганно взвизгнул.
– Март? – Джон встревоженно обернулся.
Марти сидел на полу накренившегося фургона, вцепившись обеими руками в левую ногу, и раскачивался из стороны в сторону. И еще Смит увидел кровь. Под ногой Марти расползалась лужица крови, но, заметив взгляд друга, Марти выдавил слабую улыбку и пролепетал тихим дрожащим голосом: