Дом серебряной змеи

Волк Саша

Однако с Драко все проходит легко и быстро, его тело окутывает небольшое багряное пламя: видимо, действительно на него что-то навели. Стоит вспомнить только Рона Уизли, как становиться понятно: мог подхватить любое проклятье-пожелание в спину. И не одно… Весь ритуал для Драко занимает пять минут, и друг вскакивает с алтаря легко и непринужденно. Подходит ко мне, хлопает по плечу и заверяет, что все будет нормально. Профессор отгоняет его к шкафу. Как он объяснил — два ярда около шкафа — зона, куда не доходит магия ритуала. А со мной может всякое произойти, поскольку мне никогда ничего такого не делали. Спасибо, профессор… успокоили… Беру себя в руки, отдаю профессору очки и змейку. И ничего не вижу… Точнее, только черное пятно. Где-то… Может здесь, может там… Но тут меня берут за руку и аккуратно подталкивают прямо:

— Гарри, вперед шагов… десять… твоих. Иди спокойно, я скажу, когда остановиться.

Один, два, три… восемь, девять…

— Стоп. Не бойся.

И меня подхватывают на руки. Приятно… Осторожно кладут на какую-то твердую и прохладную поверхность. А спину не скрючит потом?

— Не скрючит, — усмехается наставник. — В крайнем случае, выдам мазь. Гарри, я сейчас разложу твои ноги-руки как положено. Пожалуйста, расслабься и не двигайся потом.

— Хорошо, сэр.

Это не привычно, неудобно, почему-то немного стыдно, учитывая, что под этой тряпкой ничего нет… И куда это мысли завернули???

— Расслабься, и постарайся ни о чем не думать.

И зазвучали первые слова… Тепло… Спокойно… Камень нагрелся… О, первый катрен подходит к концу, значит сейчас будет зелье или еще два катрена… Огонь… Что?! Огонь?! В этот момент приходит она… Боль!!! Кажется, я сейчас понял, как себя чувствует белье, когда его отжимают… Мамочка!!! Роди меня обратно!!! Но мамы нет… Так что это мечты о несбыточном. Передышка в три секунды, и все заново, но сильнее…

«Мэй!» — мне кажется, я кричу, хотя на самом деле был ли хотя бы шепот? — «Мэй!!!»

Хотя чем мне сейчас может помочь Мэй? Тут скорее пора обращаться к Живе и Хель… Но этих дам лучше не трогать всуе…

«Всуе лучше не трогать, а сейчас как-то оно в самый раз, малыш», — раздался звонкий голос, замораживающий все в округе. Как хорошо! И боль заморозил… Тихий смех колокольчиком был ответом на мои мысли. — «А ты интересный, малыш. Не торопись морозиться у меня. Скоро все станет лучше. Все пройдет».

«А пока запоминай», — и они все втроем сели на камень вокруг меня. Мэй и Хель сидели очень серьезные, а Жива, как легкомысленная девочка, крутила пальчиком. Только толстая черная нить, шедшая от меня к ней, выдавала всю серьезность ситуации, — «такой ритуал будете проводить раз в месяц. К гоблинам раньше лета все равно не попадете, так что и не пытайтесь. Только хуже будет».

«Ритуал „Благодарения“ можете проводить раз в две недели, я про вас и так не забуду. Про всех девятерых. Но этот ритуал вам надо проводить всей компанией. Так что в следующий раз обязательно их возьмите, а то они, бедные, не знают, где проводить его».

«Учись себя держать в руках, вас троих специально провоцируют. Я вам подарю браслеты, пожелаете — будут невидимыми и никакой артефакт их не обнаружит. Они будут предупреждать об опасности и примесях в еде. Слушайтесь его. И не бойся. Мы приглядим за твоим… наставником… когда ты будешь проводить ритуал. Там совсем все плохо».

«Сейчас закрывай глазки, мы тебе расскажем сказку, пока твой… наставник… дочитывает катрены».

Как же хорошо… С ними так спокойно… Наверное, я себя так же чувствовал, когда мама меня спать укладывала…

В давние времена жил в Англии один рыцарь. На щите у него был изображен страшный крылатый дракон. Однажды этот рыцарь охотился вдали от Глостера и заехал в дремучий лес, где водилось много кабанов, оленей и других диких зверей. В лесу посреди поляны стоял невысокий холм. На нем всегда отдыхали усталые рыцари и охотники, когда их мучила жара или жажда. Но место это было не простое, а волшебное. И уж так повелось, что путник мог подняться на этот холм только в одиночку. Свою свиту он должен был оставлять внизу.

Когда рыцарь с крылатым драконом на щите ехал по лесу, ему повстречался дровосек. И дровосек посоветовал рыцарю:

— Поднимись на холм и скажи, будто перед тобой стоит кто: «Хочу пить!».

И тотчас пред тобой предстанет виночерпий со светлым челом, в богатой темно-красной одежде. Он протянет тебе большой рог, украшенный золотом и самоцветами — так в древности украшали рога наши предки. Рог будет до краев полон неведомым душистым напитком. Стоит лишь отведать его, как жажда и усталость покинут тебя, и ты снова сможешь отправиться в путь. А когда ты осушишь рог, виночерпий протянет тебе полотенце, чтобы отереть рот, и, не дожидаясь ни вопросов, ни благодарности, исчезнет.

Рыцарь с крылатым драконом на щите только посмеялся рассказу дровосека.

«Найдется разве такой глупец, — подумал он, — что, завладев однажды столь прекрасным рогом, сам, по своей воле расстанется с ним!»

Но когда в тот же день он, усталый, возвращался с охоты домой и его мучили жара и жажда, он вспомнил про чудесный холм и волшебный рог. Он отослал своих спутников и один отправился на то место.

Он сделал все, как научил его дровосек: поднялся на холм и громко сказал:

— Хочу пить!

И тотчас пред ним появился, как и предсказывал дровосек, виночерпий в темно-красной одежде. В руке он держал большой рог, усыпанный драгоценными каменьями.

Так и взыграла в рыцаре алчность, как увидел он этот рог. Он схватил его и пригубил нежнейший напиток — тот будто зажег ему кровь. Но, не сделав и глотка, рыцарь решил: вот только осушит рог и похитит его.

Он выпил весь напиток до капли и вместо того, чтобы вернуть рог виночерпию — так подобало бы поступить благородному рыцарю, — спустился с холма и бросился бежать.

Теперь слушай, какая судьба постигла этого рыцаря, что носил на своем щите крылатого дракона, но потерял рыцарскую честь и украл чудесный рог!

В те времена у волшебного холма имел обычай останавливаться граф Глостерский, чтобы утолить жажду из волшебного рога и отдохнуть. И вот он узнал, что бесчестный рыцарь нарушил этот добрый обычай. Граф напал на нечестивца в его же замке и в честном бою убил его. А потом забрал чудесный рог. Но увы! Граф не вернул рог волшебному виночерпию, а отдал его своему государю и повелителю королю Генриху Старшему.