Донкихоты Вселенной
Шрифт:
– Кое-что о прадеде своем знаю. Простой, но "себе на уме" был старичок. Желудем себя называл, дескать, от желудей дубы растут.
– Вот вы и выросли.
– Эй, Галлей, меду командиру не лей!
– вставил высокий.
– Нет здесь командиров, рыбаки одни, - строго произнес Крылов.
– А с Тунгусского метеорита все наше дело и началось. Особенно после одной находки во время такой же вот рыбалки, даже вроде бы на этом самом месте, если хотите знать.
– Редкоземельный кусок инопланетной инженерной конструкции! обрадованно воскликнул Галлей.
– Найден обломок цилиндра
– За тысячу километров от тунгусской тайги, но точно на продолжении траектории взорвавшегося над нею тела.
– И все-то он знает, наш Галлей!
– пробасил высокий.
– На то он и физик. Однако похлебка, друзья, поспела. Помянем добрым словом погибший над Землей сто семьдесят лет назад инопланетный звездолет неведомых героев!
– Звездолет едва ли, - возразил Галлей.
– Скорее всего они его оставили на околоземной орбите, а спускались на вспомогательном модуле. Он и взорвался.
– До чего же сказки живучи!
– заметил высокий.
– Сотни лет им нипочем.
– Я эти сказки, Федор Нилыч, еще дома по первоисточникам прове... горячо начал Галлей, но замолк на полуслове.
Внезапно "на берегу" произошло нечто невероятное. Все трое сидевших у костра вместе с котелком взлетели в воздух, беспомощно пытаясь обрести равновесие и вернуться назад.
Одновременно река, берег с лодкой, тускнеющая заря и речной туман исчезли, обнажив экраны, на которых только что с поразительной реальностью в объеме и цвете виднелось голографическое изображение далекого земного пейзажа...
У звездолетчиков стало традицией уединяться в свободные часы в какое-нибудь земное местечко, с завораживающей достоверностью возникавшее с помощью голографии вокруг них в отсеке отдыха. И легко было воображать себя то на рыбалке, то на прогулке с осмотром былых любимых мест, дорогих им памятников, родных улиц города или невиданных дома земных чудес: водопадов, диких животных, словно бродивших в зарослях совсем рядом, или, наоборот, тихих уголков, ставших во время полета желанными пристанищами звездонавтов.
Теперь все исчезло вместе с тяготением. Оно создавалось тягой технического модуля через стокилометровый буксир. Летя впереди, технический модуль разгонялся с ускорением, равным ускорению земной тяжести, привычным для людей. Поэтому они и ощущали себя как бы в земных условиях. Это ускорение и исчезло вместе с нарушенным энергоснабжением. С округлого потолка отсека вместо вечернего северного неба тускло светила лампочка аварийного освещения.
Котелок плавал в воздухе между потерявшими вес людьми, а разливающаяся из него похлебка превращалась у них на глазах в горячие большие и маленькие шары, обретавшие собственное движение внутри отсека отдыха между его матовыми экранами.
– Что случилось, командир?
– тревожно спросил Галлей.
– Ты физик корабля. Тебе первое слово, - отозвался Крылов.
– Видно, что-то с техническим модулем приключилось?
– предположил штурман корабля Федоров.
– Едва ли, - возразил Галлей, отталкивая от себя все еще обжигающий котелок.
– Скорее всего оборвался буксир.
Только сейчас физик со
– Обрыв, полный обрыв и буксира, и кабеля управления.
– Но как это может быть?
– поразился штурман.
– Обрыв кабеля в пустоте? Что он, о звезды перетерся, что ли?
– Не о звезды, а о кванты вакуума, - заметил молодой физик, не столько напуганный, сколько увлеченный необычностью произошедшего.
– Хватит удивляться!
– прервал командир.
– Надо перейти на дублирующее радиоуправление.
– Есть перейти на радиоуправление. Я уже у аппаратов, командир. Но радиосвязи с техническим модулем тоже нет!
– Меняй частоту! Ищи! Надо во что бы то ни стало дать команду "стоп" разгонным двигателям, не то улетит наш "передок" невесть куда. Смотри на обратную связь.
– Один шум и треск в ушах. Оглохнуть можно! У всех приборов обратной связи стрелки на нулях. И компьютер на аварийную ситуацию зря сработал. Его команда так и не принята ведущим модулем.
– Очевидно, виной всему электромагнитная буря в вакууме небывалой мощи, - заметил физик Галлей.
– Думаешь, потому и радиосвязи у нас с Землей нет?
– обернулся к нему командир.
– Не только, Алексей Иванович. Обрыв буксира также из-за бури.
– Ну, Вася Галлей, это ты уже загнул, - заметил Федоров.
– Пустота она и есть пустота.
– Однако внутривакуумную энергию из этой "пустоты" наш беглый технический модуль извлекал и отталкивался от нее, от "пустоты", без помощи реактивного движения.
– Вот-вот!
– подхватил Федоров.
– В том-то и дело, что "беглый"! Удирает он от нас! Командир, терять времени нельзя! Пусть физик теоретически все обмозгует, а мне позволь в скафандр влезть - и в открытый космос вдогонку за беглецом. Дам двойное ускорение. Как-нибудь переживу, а сто километров при наших пройденных парсеках - ерунда! Рукой подать!
– Нельзя! Нельзя догонять модуль в скафандре! Не позволяйте, командир!
– запротестовал Галлей.
– Почему?
– возмутился штурман.
– Да потому, что скорость любого тела, в том числе и модуля, и скафандра, не может превзойти световую!
– Эк, куда хватил! Старина-то какая! Ты бы еще древнегреческие мифы вспомнил.
– Это не миф! Командир, это... это моя тайна. Я потом открою ее вам. Только не отпускайте его. Он будет приближаться к улетевшему модулю и никогда, понимаете, никогда не приблизится к нему, как бы ни старался. Это закон Природы.
– Стоп, - прервал Крылов.
– Так не из-за твоей ли тайны мы нашу связь с Землей потеряли? Без магнитной бури!..
– Двустороннюю потеряли, но нас они услышат, правда, с запозданием.
– Эйнштейна вспомнил! Ладно, потом разберемся с твоей тайной. Пусть с запозданием нас услышат на Земле, но дать им знать о случившемся наш долг. Штурман, передавай сообщение об аварии. Проси помощи, но поделикатнее! Спасательный звездолет еще при нас строили.
– Есть передать сообщение!
– отозвался штурман.
– Я уже подготовил. Подпишите, командир.