Доннерджек
Шрифт:
— И она говорит, будто я циник? В кампусах на Веритэ есть настоящие студенты — почему им не быть в Вирту? Таковы традиции.
— Парни уж слишком симпатичные. Давай, попробуй, если хочешь. А мне нужно разобраться с расписанием. Когда я вернусь домой, Алиса ничего не даст мне делать.
Гвен нахмурилась:
— Послушай, Лидия, ты… по кому-нибудь сохнешь?
— Сохнешь?
— Ну, худеешь, бледнеешь, тебя преследуют воспоминания…
— Тебе явно не следовало участвовать в поэтических семинарах.
— Серьезно. В старших классах ты ведь ходила на свидания… а сейчас стала гораздо красивее, чем раньше. Ты перестала кусать ногти, у тебя лучше кожа…
— Беременность нередко оказывает на женщину положительное влияние. А десять месяцев в Вирту решают проблему с ногтями.
— Эй, не пытайся сбить меня с толку. Ты похорошела и больше не обращаешь внимания на парней.
— Почему же, я на них смотрю.
— Серьезно.
— Ладно. Давай серьезно. Я находилась в виртуальной коме в течение десяти месяцев. Когда я пришла в себя, у меня родился ребенок. Я просто без ума от своей дочери — уж можешь не сомневаться, но сейчас мне приходится восстанавливать физическую форму, которую я потеряла на кушетке в камере перехода, и нагонять программу, чтобы успешно поступить в университет. У меня нет времени думать о парнях — я ведь еще должна растить Алису.
— Ну так подумай о них сейчас. Попробуй. Это не больно, правда. Надень туфли для танцев, давай отправимся на виртуальный уик-энд. Мне так не хватает твоей компании.
— Алиса…
— С Алисой все будет в порядке. Ты хорошая мать, но что ты будешь делать, когда она пойдет в школу?
— Сама буду учиться, наверное. Чтобы получить медицинский диплом, требуется много времени.
— Лидия!..
— Ладно. Я составлю тебе компанию в будущий уик-энд, Гвен.
— Здорово!
Какая-то тень закрыла солнце. Гвен и Лидия автоматически подняли глаза. На тропинке стоял мужчина лет тридцати пяти в темно-синих джинсах, зеленой рубашке и рабочих сапогах и внимательно на них смотрел. На его бородатом, лице появилось сомнение.
— Мисс Лидия? — негромко проговорил он. — Вы? Прошло столько времени…
— Амбри? — Она встала, рассеянно положив университетский каталог на скамейку. — Амбри? Гвен схватила ее за руку:
— Лидия? Что случилось? Кто это?
Лидия с трудом оторвала взгляд от бородатого мужчины.
— Мой старый друг, Гвен. Разреши представить тебе Мартина Амбри.
— Старый друг? Из…
Гвен замолчала, она поняла. Девушка крепко пожала протянутую Амбри руку.
— Я рад с вами познакомиться, мисс Гвен, — негромко ответил Амбри. Он держался скромно, но полностью контролировал ситуацию. — Лидия часто про вас вспоминала. И всегда с большой любовью.
— А вот про вас она мне никогда ничего… — смущенно начала Гвен и улыбнулась. — Но все равно я рада с вами познакомиться.
— Я попрошу вас никому не говорить о нашей встрече, — сказал Амбри.
— Она опять исчезнет?
— Нет. Так нельзя. Ребенок будет скучать.
— Вы знаете о ребенке… конечно, как же иначе. Я буду хранить молчание, если она не исчезнет и обещает мне потом все рассказать.
Лидия сжала ее пальцы:
— Обещаю.
— Ну, я пойду. Наверное, вам о многом нужно поговорить. Была рада с вами познакомиться, Мартин Амбри.
— Я тоже, мисс Гвен.
Она собрала свои вещи, махнула на прощанье рукой и направилась к бросающим тарелку парням. Лидия спрятала каталог и, когда Амбри предложил ей руку, внезапно смутилась.
— Давай, погуляем немного, Лидия? Не встречаясь с Амбри взглядом, она взяла его под руку, и они двинулись по петляющей тропинке в сторону озера.
— Прошло так много времени, Лидия.
— Алисе уже исполнилось два года.
— И тебя интересует, где я был.
— Ну… да.
— Я хотел прийти раньше, но после твоего возвращения в Веритэ многое произошло.
— Многое?
— Среди прочего я дезертир, Лидия. Вскоре после того, как ты отправилась рожать нашего ребенка, кто-то попытался меня разыскать и снова призвать на службу. Мне пришлось бежать.
— Но… армия? Ты ведь живешь в Вирту.
— В Вирту есть свои армии и кровавые битвы, древние войны. Я кое-что тебе рассказывал, когда мы жили вместе.
— Да, но я думала, что речь шла о давнишних событиях, из времен Войны Начала Начал.
— Так оно и есть. Однако в последние несколько лет что-то происходит — возродились старые амбиции, всплыла прежняя вражда. Похоже, грядут перемены.
— Перемены? В Вирту или Веритэ?
— Начнется все в Вирту, но есть основания считать, что на сей раз Веритэ не останется в стороне.
— Амбри, где ты прячешься? Почему не мог меня предупредить?
— Я отправился в места еще более дикие, чем те, где мы с тобой жили, любовь моя. Туда, где, как я подозревал… Ты помнишь визит Эйрадис и Хэзер?
— Конечно. Эйрадис сказала, что ее мужа зовут Джон Д'Арси Доннерджек и что у нее в подвале есть портал, через который можно попасть в виртуальные царства. Хэзер говорила меньше, но у меня возникло ощущение, что она удивилась, встретив нас там, — удивилась и чувствовала себя как-то неловко.
— У нее имелись на то причины, я полагаю. Они оказались на берегу озера. Лидия так ни разу и не взглянула на Амбри с того самого момента, как он к ней подошел. Он осторожно взял ее за плечи и повернул к себе.
— Твои глаза, как и прежде, полны прелести — такая темная, удивительная зелень.
— Ты меня узнал! — воскликнула Лидия, неожиданно сообразив, что сейчас выглядит совсем не так, как во время их короткой совместной жизни в Вирту. Лишь глаза остались такими же. — Как?
— Голос, жесты, улыбка… Когда ты разговаривала с Гвен, я наблюдал за тобой с противоположной стороны лужайки. Подойдя поближе, уже не сомневался. Ну, почти не сомневался.
Лидия сжалась, опустила плечи, хотя в последнее время упражнения и растущая уверенность в себе практически избавили ее от этой привычки.
— Я теперь совсем не такая красивая.
— Ты стала гораздо красивее.
— Льстец.
— Нет. Здесь ты настоящая. И мелкие детали делают тебя уникальной. А твоя прекрасная улыбка и голос сводят мужчин с ума.
— В самом деле?
— Поверь мне. Так оно и есть. Может быть, ты на меня посмотришь, или я стал тебе неприятен?
— Да. Нет.