Doppelganger: Анаморфозис

Mori Mara

Камила как-то предугадала момент, когда силы изменили ее господину. Она проворно вскочила на ноги, чтобы подставить плечо и уберечь его от падения.

— Итан, ради всего святого, — понизив голос, взмолилась она, — угомонись.

Бросив взгляд в сторону Джуд, она добавила громко и отчетливо, специально для нее:

— Вам, хозяин, лучше вернуться в постель.

Камила намерено сделала акцент на обращении, и оно хлестнуло девушку, как пощечина. Помощница

двойника, как и он сам, частенько принижала умственные способности ненавистной девчонки, но их вполне хватило, чтобы уловить подвох. Фальшь, коей была исполнена вся сцена — этот грошовый спектакль.

Джуди испытала укол беспомощной ревности. Она могла примириться с потусторонней сущностью Камилы, связанной со своим господином магическим контрактом, но никак не с искренним беспокойством в ее голосе. Гостья подумала, что на деле их отношения намного сложнее, в них кроется что-то непостижимое, глубоко личное.

— Я разберусь без твоих советов, — ощерился Итан, но любые его возражения сейчас представлялись самонадеянным, детским протестом. У него не было выбора. Без поддержки Камилы он бы расшиб голову о пол.

Помощница недовольно прицокнула языком. С нечеловеческой легкостью, учитывая разницу в росте и массе, она поволокла мужчину вверх по ступенькам, на второй этаж.

Джуд посеменила за ними. Она успела поймать взгляд двойника, убедивший ее, что он осведомлен о ее прибытии. Чтобы тут ни творилось, они обязаны поговорить.

Камила сопроводила Итана в спальню. Когда Джуди нагнала их, женщина уже успела устроить больного у изголовья кровати с разворошенным постельным бельем, и всучить ему в руки стакан с водой. Мужчина осушил стакан в один глоток и теперь утирал полотенцем хлещущую из носа кровь. Кажется, ему стало чуть лучше.

— Исчезни, — бросил он Камиле, но она не торопилась уходить.

Двойник страдальчески закатил глаза.

— Пожалуйста, — натужно добавил он.

Женщина сокрушенно покачала головой. Камила и сама сейчас выглядела основательно потрепанной — удар о стену нанес урон ее прежнему лоску, да и подъем по лестнице с непосильной ношей неслабо ее измотал.

Камила поиграла в гляделки со своим хозяином, но в итоге сдалась. Она выскользнула за дверь.

Итан проводил ее затравленным взглядом.

Он тщательно оттер руки полотенцем, после чего ненадолго спрятал лицо в ладонях и что-то глухо пробормотал. Джуд, как ни старалась, не смогла разобрать. Но среди бессвязной ругани ей почудилось что-то, смутно напоминающее «как же я … ненавижу».

Возможно, ей просто хотелось это услышать. О Камиле, не о себе, разумеется.

Девушка неловко кашлянула, привлекая внимание.

— Спасибо, что пришла, — выдал мужчина, глядя на Джуди сквозь пальцы, — это мило с твоей стороны, учитывая мое… скотское с тобой обращение.

Она засомневалась, не

ослышалась ли. Он действительно это сказал?

Трудно было уверовать в свою удачу — два вежливых слова подряд от настолько зловредного типа. Немыслимо, но скверное самочувствие придало двойнику куда больше сходства с оригиналом. С воспитанным, обходительным юношей с острова, если он когда-либо вообще таковым являлся.

«Никому нельзя доверять».

Что, черт возьми, Камила в виду? К чему ее предостережения?

— Да… эм… не за что, — пробормотала Джуд. Она не понимала, что ей делать — сесть куда-то или продолжать неуклюже переминаться с ноги на ногу.

Или уйти.

Ее ответ вызвал у двойника слабую, но теплую улыбку. Девушка прежде не замечала за ним подобного — ухмылку, кривой оскал — да, но не улыбку. В ее душе всколыхнулась робкая надежда, что теперь все будет иначе, что Итан устал претворяться кем-то другим. Как минимум, что ему наскучило уязвлять девушку каждым словом.

Джуди рано обрадовалась.

— Если ты пришла за «дружеской поддержкой», мне придется тебя расстроить, — выдал он, окинув себя небрежным жестом, — я не в форме.

Она кое-как проглотила обиду, вспыхнувшую от напоминания о гавайском недоразумении.

Девушка тяжело вздохнула и приблизилась, чтобы примоститься на краешке кровати. Она не собиралась говорить о своих оскорбленных чувствах. Ее волновало другое.

— Итан, — серьезно сказала она, — что с тобой происходит?

Ее беспокоила масса вопросов, но этот из них был самым невинным. Джуди не осмелилась бы спросить о разладе, произошедшем между ним и Камилой. Ей не хотелось слышать ответ, ни один из возможных ответов.

Двойник скривился от имени, но удержался от ядовитых комментариев. Он брезгливо отшвырнул окровавленное полотенце на прикроватную тумбочку, и устало прикрыл глаза.

— Ваш мир убивает меня, — поведал он.

Загадочная фраза вполне годилась для философского статуса в социальной сети.

Джуд обязательно поехидничала бы над этим, но в иных обстоятельствах. К несчастью, в последнее время она слишком часто сталкивалась с вещами, находящимися вне ее понимания. Она давненько не пополняла свой список. Видимо, пришло время внести в него новый пункт.

Ведьмы, вампиры, духи-помощники, магические зеркала.

Другие измерения.

Три тысячи поводов счесть себя сумасшедшей.

— Что… — она замялась, — как это понимать?

— Я не отсюда, — просто ответил Натан, но все же соизволил объясниться, — не из этой реальности, меня здесь быть не должно. Ваш мир отторгает чужака, как не прижившийся трансплантированный орган, чтобы сохранить систему в равновесии. Я занимаю чужое место.

Девушка открыла рот и снова закрыла. Ее мозг отчаянно нуждался в кислороде, но он не мог протиснуться сквозь спазмы в горле.