Дорога домой
Шрифт:
Отец Крис, дедушка Сюзанны, был единственным мужчиной, в обществе которого девочка чувствовала себя как дома. То, что она свободно говорила с незнакомым мужчиной, потрясло Крис.
— Я не знаю, — только и смогла ответить она.
— Он бы точно смог объяснить все, — категорично заявила девочка.
— Вероятно, мог бы. Но ты действительно хочешь позвонить ему?
«Если она позвонит, это может изменить наши отношения — отношения социального работника и приемного родителя мальчика», — подумала Крис.
Но она
— Возможно, завтра, — ответила Сюзанна.
— Хорошо. Давай завтра.
Чувствуя одновременно разочарование и облегчение из-за того, что ей не придется говорить с Джо уже этим вечером, она поднялась и протянула дочери руку. Они только начали обсуждать, какую ночную рубашку сегодня надеть Сюзанне, как раздался телефонный звонок.
Мужской голос на другом конце провода звучал уверенно и одновременно приглушенно. В нем даже чувствовалось легкое беспокойство.
— Это Джо Ред, — представился мужчина, что было совершенно излишним. — Я не хотел звонить вам домой, но подумал, что ваша дочь, наверное, уже начала читать эти легенды.
— Этим вечером мы уже прочитали первую.
— Какую?
— О, я могу ошибиться в названии, но там было что-то о танцующем с ветром.
— Здорово. Это одна из заслуживающих доверия историй.
— Заслуживающих доверия?
— Есть еще пара довольно жестоких рассказов, но я думаю, что девочка пока не готова воспринять легенду о Черном Пламени. Так называли Ужасного Гила, но история на самом деле не о нем. Скажем, мирное племя было атаковано сильными и мстительными захватчиками… и взбунтовалось.
Крис услышала откуда-то издалека женский голос.
«Как будто работает телевизор, — подумала она, — или у него женщина?»
Почему-то эта мысль пугала больше всего.
— Дело в том, — продолжал Джо, — что с первых страниц этой истории вы никак не поймете, с чем столкнетесь потом. А потом уже будет слишком поздно. Что она думает о прочитанном?
— Я разрешаю вам поговорить с ней, — сказала Крис. — Надеюсь, она вам ответит.
Передавая Сюзанне трубку, Крис пристально изучала реакцию дочери. Девочка не спешила взять трубку. Не запинаясь, она совершенно уверенно начала разговор. Дело в том, что Сюзанна иногда заикалась, особенно когда волновалась.
Девочка слушала очень внимательно. Дважды улыбка коснулась ее губ.
— Колибри! — произнесла она. — Это удивительно!
Джо что-то сказал в ответ. Дочка опять хихикнула. Крис была поражена, что Джо и Сюзанна могли так свободно общаться друг с другом, но мать по-прежнему бдительно следила за ходом разговора своей дочери, готовая прийти на помощь в случае опасности. Крис сомневалась, может ли она пустить в свою жизнь кого-то еще, особенно мужчину? Но он так волновал ее и был чертовски сексуален!
Клифф,
Джо Ред Шедоу был в ее жизни лишь случайной осечкой, не более того. Она не чувствовала жара любви. А если бы он и был, то холодный душ разума расставил бы все на свои места. Конечно же, она не смогла бы не думать о нем, нуждалась в прикосновении более длительном, чем то краткое касание рук.
— Хорошо, — сказала Сюзанна. — Если вы действительно хотите, я сделаю это. Сегодня вечером.
— Что ты собираешься сделать сегодня вечером? — спросила Крис.
— Нарисовать для Джо танцующего с ветром. Это был очень-очень-очень храбрый войн! Душа его превратилась в колибри, когда медведь убил его.
— Давай в другой раз. Сейчас тебе пора в постель.
Сокрушенное личико дочери не стало для Крис сюрпризом, но, приложив трубку к уху, девочка опять улыбнулась, а затем передала ее матери. Крис почувствовала странную скованность. Она даже не представляла себе, что скажет сейчас.
«Если с ним женщина, то…»
— Надеюсь, я не причиняю вам неудобства, — сказал Джо.
Его голос звучал как обычно странно: прохладно и доброжелательно одновременно.
— Если ей не хочется рисовать прямо сейчас, я не настаиваю.
— Нет, все в порядке, — ответила Крис.
«Он должен быть сейчас один, да, один! Как я хочу, чтобы он был один!»
И продолжила после паузы:
— Сюзанна хочет нарисовать прямо сейчас.
— Похоже, она действительно любит легенды.
— Да, но она не всегда чувствует разницу между фантазией и реальностью. Однако я не думаю, что это станет проблемой.
«Да, не следовало бы звонить», — подумал Джо.
Он был доволен, что Сюзанна не добралась до легенды о Черном Пламени, но голос ее матери поставил его в тупик. В нем было что-то, что заставило Джо надолго задуматься. Она, видимо, хотела узнать его, Джо, поближе и копнуть поглубже, оставаясь при этом темной лошадкой. Но этому не бывать.
— Ваша дочь — настоящий художник, — сказал он.
— Она любит рисовать все, что ей кажется странным. Я не знаю, откуда это у нее?
«От отца, откуда же еще. Сам того не ведая, тот неизвестный мужчина передал Сюзанне часть самого себя».
— Да, я хотела сказать, что послала свое мнение совету племени, но сама пока не удовлетворена этим.
— Что-то не так?
— Ничего. Просто я знаю вас слишком короткое время и о вас не так много.
«Больше, чем я о вас. Или вам обязательно надо знать, сплю ли я один или голый?» — раздраженно подумал Джо.