Дорога камней
Шрифт:
Чёрный помолчал и спросил (в голосе его было нечто непередаваемо сухое):
— Ты хочешь, чтобы я рассказал то, что правители Империи и сам Светлоокий желают скрывать?
— Император, имя его вечно свято, наградил моего отца именным кинжалом, который сейчас я ношу с собой. — Даниэль физически почувствовал, как, холодный и сухой, взгляд Чёрного коснулся клинка на поясе. Задержался на мгновение. Юноше показалось, он услышал едва различимый вздох. — Но моя мать была убита, совсем недавно, и убийца пыталась уничтожить меня. Теперь мне кажется, все это из-за неведомой тайны, связанной с находкой моего отца где-то в степи. Скажите мне, что знаете. Прошу вас. Это может помочь.
— Ты
— Не знаю, — поколебавшись, ответил Даниэль.
— Я тоже. Но знаю, как слишком много могут значить сказанные в неведении слова.
— Прошу вас!..
— Иди.
Он в самом деле пытался. Ничего не вышло.
17
— Причаливаем.
— Благодарю вас. Эй, Малыш, просыпайся. Мы пристаём.
— Н’шо-о-о?..
— Берег. Видишь берег?.. Эх ты, пугвоглазка, испугался? Мы не в стране вечного сна и не в долине гейзеров; смотри, за туманом сгущается темнота. Это берег. Скоро рассветёт окончательно, станет видно лучше... Хотя ты-то ведь видишь и в темноте...
— Грета. Вылезай. Мы прощаемся с твоим человеком.
— Ну где же ветер? Приберите туман, чтобы я могла насладиться здешней красотой!.. Ох, ну и яркий же свет! Давно пора уменьшить это солнце, или прикрыть его ослепляющую наготу; красный гораздо лучше... Хм... Милый братик, ты покидаешь нас. Что ж, как ни печально, но действительно пора. Далее к Гаральду тебе предстоит добираться пешком. По землям друидским, потом ничьим, хотя в принципе уже княжеским. Но не отчаивайся. Тут почти безопасно, не так уж долго до формальной границы, до цивилизованного мира, где, по твоим понятиям, совсем хорошо. Если есть деньги — наймёшь кого-нибудь, кто обеспечит тебе быстрый проезд и извоз. Быть может, тебе повезёт. Я буду надеяться на это. Правда.
— Причалили. Прощайтесь и поплыли дальше.
— Сейчас, Чёрный. Нам с братиком нужно немного времени. Я крикну тебя, когда буду готова взойти на палубу под парусом нашей мечты... Ох!.. Ну и берег. Расшибиться — не встать.
— Грета...
— Да?
— Почему вы не убили меня?
— Какой милый вопрос... дай руку, не стой как истукан. Мне тоже хочется пройти по травке... Раз уж мы пристали сюда. Почему не убили? Но зачем?
— Это так похоже на тебя. Внутри ты сумрачна и холодна. Родгара не пожалела.
— Он сам этого хотел. Я же сказала: «Кто окажется сильнее, будет моим». И потом, он ведь все ещё жив.
— Не смейся. Когда ты смеёшься, мне слишком хочется смеяться в ответ.
— Так смейся. Это прекрасно.
— Не могу.
— Что ж, улыбаться ты хотя бы умеешь. Кривовато. Слишком горестно и грустно, на мой взгляд, для юноши твоих лет.
— Наши дороги расходятся?
— Представь себе, да. Ты думал, мы не отпустим тебя?
— Да.
— О-хо-хо! Не было заботы возиться ещё и с тобой, милый братец. Мне слишком многое вскоре предстоит, чтобы брать с собой молоденького малька, что будет путаться под ногами... Не обижайся. Это только ты такой доброхот. Верно, в детстве любил плюшевых медведей.
— Не обижаюсь.
— Вижу.
— Во всем этом есть нечто странное, Грет.
— Н-да?
— Чёрный. Кто он?
— Ха-а. Ты задаёшь слишком дерзкие вопросы. Откуда мне знать?
— Ты знаешь. Ты с ним уже давно.
— Да, знаю. Но не скажу.
— Я мог бы попробовать отблагодарить тебя, милая, чудесная Грета.
— Вот
— Быть может, деньги способны оскорбить тебя, но многим они могут помочь.
— Кому это? Мне? Ты даже не знаешь, как это смешно... Сколько у тебя там?
— Десять тысяч фрагранов.
— Сколько? В твоей сумке все это время были десять тысяч императорских фрагранов, и ты молчал?!.
— Да, я молчал.
— Ну разумеется, молчал. Если бы ты обмолвился хоть словом, я бы не стала тебя спасать. Такие деньги нужны даже мне.
— Они твои. Кто Чёрный?
— Не стоит. Отдай мне их просто так. В знак расположения и дружбы. Тогда я поцелую тебя. Вернее, нет. Не стану целовать.
— Возьми. Пусть эти деньги пригодятся тебе, пусть принесут радость. Спасибо за все. Кто Чёрный?
— Пошёл ты.
— Я не могу.
— Можешь, если умеешь, умеешь, если хочешь, хочешь, если надо. Если не хочешь, не можешь, не умеешь, не надо — ночью выйди из дома и позови меня... Старая присказка... Я приду.
— Кто Чёрный?
— Это становится забавным.
— Грета, ведь я помог тебе.
— Ты-и?
— Я. Если бы он не был так напряжён, если бы я не начал тогда своих слов, если б он не был заполнен стремлением быстрее разгадать меня, желанием прибрать к рукам и одновременно опасением ошибиться и нарваться, ты не смогла бы так легко очаровать его. Я учился в университете на семи холмах. Я знаю о чармовой магии все, чему учат эрлов-детей. Если бы я вёл себя по-другому, если бы не удивил его чем-то настораживающим и внезапным, он был бы более спокоен, уравновешен. Более стоек. Он не стал бы драться с Родгаром. Не поддался бы тебе. Не уступил. И ты бы не смогла покинуть Дикие Земли так легко, потому что уйти от него беспричинно ты, кажется, не могла. Тебе пришлось бы остаться. Быть может, лишь на день-другой, быть может, ты ушла бы почти так же вольно. Но не сейчас. Не смотри на меня с удивлением. Я прав.
— Я удивляюсь не тому.
— Чему же?
— Мой братик показывает зубки. Знаешь, почему я пощадила тебя?
— Нет.
— Ты побледнел. Мужчины становятся такими забавными, когда им страшно... Ты мне понравился. Ты особенный. Не такой, как все. Не спрашивай, я не стану тебе отвечать.
— Я хотел спросить не то.
— Что же?
— Кто такой Чёрный?
— Зачем тебе?
— Я хочу знать. Мне нужно знать.
— Зачем, зачем?
— Твоя улыбка и твои гримасы могут свести с ума кого угодно, милостивая госпожа Грета Ланье. Я не могу отвечать на них.
— Ну хорошо. Зачем?
— Не может быть, чтобы мы встретились случайно. Последний отпрыск Ферэлли, одного из девяти сотен приближённых ко Двору родов. И тот, кто видел и знал моего отца шесть лет назад. Встретились там, в Диких Землях, куда меня занесла дикая выходка судьбы и где я трижды чудом остался жив. Я чувствую, Грета, я верю, я знаю, — таких совпадений не бывает, как не бывает и подобных чудес. Мир огромен. Мы встретились странно и расходимся навсегда. Но я не хочу терять свой единственный шанс понять произошедшее и приблизиться к грядущему, Грета! Госпожа Грета, милая, сияющая красавица, пойми же меня! Я не могу отпустить его так...