Дорога в центр
Шрифт:
— Я так вообще ни к чему не приду! — Он отбросил от себя пачку вырванных из тетради листов. Кое-как закрепленные страницы тут же весело разлетелись по комнате, заставив Вадима досадливо поморщиться.
"Что я опускаю? Почему так резко все поменялось?" — Лидер группировки рывком поднялся с кресла и начал лихорадочно нарезать круги по комнате, все время возвращаясь к злополучному письму от военных.
Прошла почти неделя, с тех пор как тот странный мечник, Виктор, выполнил его задание. Появившись из неоткуда, он за один разговор полностью перевернул выстроенную картину, а потом взялся за практически невыполнимое задание. Сказать честно, Вадим уже махнул рукой на мутного парня. Выдача задания неблагонадежному
Юра, то есть Мормон, конечно, благодаря мечнику вовремя узнал время и место встречи. Даже более того, он сумел заинтересовать военных в их маленькой общине. Договор о зонах патрулирования, обмен информацией, торговля: все это лишь малый перечень выгодных пунктов соглашения. Но главным для Вадима была эмблема военных на вывеске их магазина. Знак, что они находятся под защитой. Этим договором Мормон обеспечил обитателям "Экономки" надежное будущее.
Гвардейский полк ВДВ, расквартированный в их районе, вообще хорошо зарекомендовал себя во время Катастрофы. Пропустив в самом начале нежить в расположение части, командование не растерялось и несколькими точными ударами выбило зомби не только с вверенной территории, но и с ближайших окрестностей, установив свои наблюдательные пункты и несколько перевалочных баз в районе через дорогу. Эта воинская часть оказалась одной из сильнейших группировок в городе, пусть за все это время она и сократилась до двухсот-трехсот человек. Некоторые бойцы погибли во время боев, другие — превратились в нежить во время Катастрофы, а еще больше просто дезертировало из части. Что поделать, люди рвались домой, к семьям. У многих они жили по всему краю и даже в других областях. Другие просто испугался за свою жизнь и не хотел воевать, а некоторые и вовсе поддались алчности, начав сбиваться в шайки. Этих показательно расстреляли, поднимая дисциплину и расправляясь с ненадежным элементом.
В то же время были созданы разведывательные и поисковые отряды, занятые спасением гражданских. Тонкий ручеек спасенных людей потек в часть, однако вскоре политика командования поменялась. Мало помалу, поисковики перестали лезть в совсем опасные районы и брать с собой "балласт": стареющих, ни на что не способных мужчин и женщин. Нет, их все равно пытались спасти, но не рискуя, по остаточному принципу. Тем не менее, таких людей становилось все больше, и их стали сбивали в трудбригады, за паек заставляя выполнять тяжелую или нудную работу, либо оставляли там же где и нашли. Среди спасаемых ценились молодые парни и девушки, дети, либо люди, имевшие полезные профессии. Инженеры, электрики, сварщики, врачи и многие другие. Впрочем, таких было немного, как и в целом выживших людей — Катастрофа уже собрала свою жатву.
Поначалу, военные принципиально не вели переговоров с эмиссарами общин и группировок. Всех, кто не присоединялся к ним, объявляли бандой и брали на карандаш. В случае столкновения интересов безжалостно разгоняли, несогласных же просто убивали. Однако, потеряв в стычках с опытными игроками два отделения подряд, полковник Наумов стал чаще идти на контакт. Этим и воспользовался Вадим, вкратце расписав ему преимущества союза. Пусть неполноценного, но даже "вассалитет" у такой серьезной силы давал общине "Экономки" большой бонус к выживанию и развитию.
Стороны обменивались информацией, помогали друг другу при патрулировании. Один раз даже провели совместную операцию, имевшую оглушительный успех,
Почему это произошло, лидер не знал. Единственная зацепка была в странном поведении нескольких офицеров и напряжении, по словам Мормона, повисшем в части.
— Бригадир! — К нему в комнату ворвался Савельич. Обычно спокойный и дисциплинированный мужичок сейчас был взволнован, если не сказать испуган: сбитый набок шлем, тяжелое дыхание и выпученные глаза.
— Только что вернулась группа Арчи. Мы встретили их в двух кварталах отсюда.
— Веди их всех сюда! — Вадим остановился посреди комнаты, и повернулся к окну. Грязное, толстое стекло и узкое отверстие, напоминающее иллюминатор или амбразуру. Он вздрогнул, когда раздался сухой, ритмичный стук в дверь.
— Войдите! — Громко сказал он и повернулся лицом ко входу.
Дверь в кабинет распахнулась, а Вадим так и остался стоять на своем месте. Усидеть в любимом кресле, будучи в таком напряжении, он бы просто не смог.
Трое человек в военной форме выстроились перед ним, нарочито преданным взглядом уставясь на бывшего товарища, друга, коллеги, а то и вовсе одноклассника. Такая вот незамысловатая шутка, чтобы он не зазнавался.
— Первая поисковая группа по вашему приказанию прибыла! — Канцелярским тоном отчитался Арчи. Пожалуй, он единственный был абсолютно серьезен при таких визитах. Любитель формальностей, мужчина быстро принял новую роль, больше не воспринимая друга иначе как их лидера Бригадира. И мало помалу заставлял усваивать эту парадигму и остальных.
— Вольно, — Тем же самым тоном ответил Вадим, рассматривая вошедших. Глаза тут же зацепились за пустое место рядом с Мормоном.
"Значит Вайпер", — С болью подумал он. Их лучший разведчик, глаза и уши маленькой общины.
"Нет, рано делать выводы. Если бы он и правда умер, то у них были бы куда более угрюмые лица".
— Разрешите начать доклад! — Снова обратился к нему командир отряда. Вблизи стало видно, какими потрепанными пришло трое бойцов: Арчи обзавелся перевязанным плечом и длинной царапиной над левой бровью, Мормон щеголял обгоревшей черепушкой без всяких признаков волос, а Хорек и вовсе едва держался на ногах, пытаясь как можно незаметнее опереться на дверной косяк. И все они были грязными, словно всю миссию купались в грязи.
— Сегодня утром мы вышли на патрулирование в штатном режиме, однако в назначенный срок не встретились с таким же отрядом от военных. Что было очень странно, менять расписание только из-за нашей размолвки было нелогично. К тому же оставалась возможность, что те выстрелы были частной инициативой. Итак, мы отправили запрос через выданный ими артефакт, но ответа не получили. С помощью радио мы также ничего не добились, и мною было предложено начать расследование…
— Давай по-человечески, Арчи. Или дай сказать Хорьку, — Устало потер переносицу лидер. Тяжелые, бессмысленно усложненные обороты речи были коньком его друга еще с пятого класса. Примерно с того же времени Вадима стал раздражать бессмысленный канцелярит. Командир группы только пожал плечами и хлопнул по плечу своего подчиненного, призывая продолжить.
— Как и сказал Арчи, нам показалось странным, что нет патруля, и мы решили пойти к одной из временных баз. Той, что в многоэтажке напротив школы.
— А затем мы услышали выстрелы, — Не утерпел Мормон, — Как раз от того наблюдательного поста.
— Военные стреляли друг в друга, — Покосившись на друга, продолжил Хорек, — Как я понял, напали бойцы из роты майора Довгуна. На собственный наблюдательный пункт, представляете?! В итоге они положили все отделение, и быстро отошли. Такую же картину мы наблюдали и на соседних постах.