Дорога в центр
Шрифт:
— Хм, не замечал, — Осторожно ответил ему монах, — Так вы знакомы с ним, уважаемый..?
— А, зовите меня Отшельником, — Махнул тот рукой, — Знаком, конечно. Да и хватит стоять здесь как неприкаянные. Айда пока до моего дома, тут недалеко.
Отшельник развернулся и неспешно зашагал в одном ему понятном направлении, ничуть не заботясь о том, следует ли за ним хоть кто-то. Игроки недоуменно переглянулись, но все-таки пошли следом.
— С Домиником нас связывает долгая, и не очень приятная история, — Протяжно, как бы нараспев, начал он, — Возможно я расскажу тебе ее, но в другой раз. Пока же задавайте свои
— Откуда у вас аура Благодати?
— Почему звери нас не атаковали? — Серафим и Виктор заговорили одновременно.
— О, аура у меня оттуда же, откуда и у остальных монахов. Верующий я, вот и все. А звери не атаковали из-за этого места. Оно для них гиблое, да и для зомби тоже. Я нашел его в этом парке давно, задолго до Катастрофы. Даже дикари, между прочим, не лезут на мою территорию, но больше из уважения ко мне и к месту. А вы, ребята, далёконько забрались: туда дальше только моя избушка да сплошной забор. До западного выхода отсюда еще ого-го сколько.
— То есть как? — Нахмурился Коловрат, — Мы же все это время…
— … Ходили кругами, — Раздосадованно продолжил за него Санитар, — Я, кажется, понял.
— Какой догадливый юноша! — Одобрительно улыбнулся Отшельник, — Да, искать одну только тропу было ошибкой.
— Но что нам теперь делать, дедушка? — Спросила его Кристина.
— А, тут все просто, милая. Я выведу вас из леса, но взамен попрошу о помощи.
— Какого рода? И как выведете? — Насторожился Коловрат.
— Не так быстро, касатик. Выведу легко, через червоточину в дереве. А вот помощь…Скажу вам честно, ситуация здесь безвыходная, и не справлюсь ни я, ни кто либо другой в одиночку. Нужна сильная группа. Хотя конкретно от вас я ничего не жду, ребята. Вы, вон, через одного раненые да голодные. Идите себе с миром из этого места. Только отдайте папку с моими писульками Доминику и Картографу.
— Картограф? — Спросила девочка.
— Отвечает за организацию одиночек в ЦУМе, — Пояснил ей Коловрат и снова развернулся к шагающему впереди старику, — Отдать папки и все?
— И все, — подтвердил дед, — Дальше пусть голова у старших болит.
— Так о чем там пойдет речь? Или это секретная информация? — Спросил его Серафим.
— Нет, не секретная, — Покачал головой Отшельник, — В Террариуме нарушается баланс. Раньше были только монстры, растения и дикари. Сейчас же идет настоящее нашествие Серых. Я долго пытался понять откуда они идут и чего хотят. Но единственная реальная зацепка — это остатки Театра Драмы.
— Серые? Мы встретили два тела в кабаноидах, — Коловрат сжал кулаки и неприятно ощерился, — Бывшие игроки. Серее и кровожаднее некуда. Во что бы они превратились дальше я могу только догадываться.
— Да, это они, — Старик не выглядел удивленным, — Значит вы и сами понимаете опасность. Все подробности я написал здесь, но вы должны упомянуть и о своей встрече, — Он протянул Серафиму две обтянутые чем-то красным папки. И остановился возле очередного, ничем не примечательного дерева.
— Здесь мы попрощаемся, — Объявил Отшельник, — Подойдите сюда, и встаньте вон на ту кочку. Желательно все вместе.
Кочка была абсурдно мелкой, но игроки кое-как на них уместились. Серафим с одной стороны придерживал Коловрата, с другой стороны взял за руку Кристину. Получилось довольно компактно, но оставшегося места хватало только для одного.
Нос защекотал запах ландышей и корицы, а по щеке скользнул, словно дразня его, светлый локон. Лисса недовольно посмотрела на Виктора, но не стала утрамбовывать сокомандника в землю, вместо этого пренебрежительно отвернувшись. Но парень даже не заметил ее холодности, прижимая к себе сильнее, чем было необходимо. Сердце стучало как бешеное, а на лице помимо его воли расплывалась победная ухмылка.
"Черт, веду себя как последний девственник", — Подумал он, любуясь лебединым изгибом ее шеи. Однако с сомнительным маневром группе как раз хватило места.
— Ну все, прощевайте касатики. Счастливого пути! — Помахал рукой Отшельник, и сунул руку в дупло.
Благослови вас Господь, — Поклонился Серафим и осенил себя крестным знамением, чуть не уронив при этом своего товарища.
— Мы обязательно поможем, или найдем группу, — Пообещал Коловрат.
Наконец, старик нащупал что-то в мертвом стволе дерева, и надавил. Изнутри раздался грохот, пошел дым, который сменил густой, молочно-белый туман. Секунда, и он заволок все вокруг, не давая разглядеть даже собственную руку. Исчез он также быстро, как и появился, а мрачный лес вокруг сменился асфальтом и многочисленными магазинами.
Лисса тут же спрыгнула с рук Санитара, больно наступила ему на ногу, и полезла обнимать Кристину. Девочка же сама на что-то обиделась, решив ее игнорировать. Доволен всей этой Сантой-Барбарой остался только медведь, исподтишка посмеиваясь над грустными гримасками бледной красавицы.
Остальные трое человек просто сделали шаг вперед, наслаждаясь знакомым пейзажем. Там, вдалеке, наполовину скрывшись за жилыми домами, стоял ЦУМ.
Интерлюдия 3. Под гнетом обстоятельств. (1)
Это был уютный спальный район, тихий и утопающий в зелени. Прекрасное место для жизни, с собственной атмосферой кирпичных пятиэтажек, многочисленных арок и проходов между ними. Настоящий лабиринт улиц, улочек и тропинок, петляющих между домами. Если случайный путник решил бы пройтись по ним, праздно рассматривая красивые виды, то он вполне мог бы наткнуться на большую, но совершенно безвкусную вывеску "Экономка". Типичное подвальное помещение, сданное в аренду магазину. Ничего особенного, нашему туристу останется только пожать плечами и отправится дальше.
Так было до Катастрофы. Теперь же дома вокруг стали ловушками и рассадником монстров, деревья начали жить собственной жизнью, а по тротуарам вместо матерей с колясками бродила разлагающаяся нежить. Район менялся, менялись его жители, менялся и упомянутый магазин. Практически разорившись в мирное время, он обрел вторую жизнь, когда его заняла небольшая группа выживших, переделав помещение под свои нужды.
Их лидер, Бригадир, в настоящий момент сидел в своем кабинете на втором этаже, и хмуро рассматривал последние отчеты. Взгляд невидяще бегал со страницы на страницу, даже не пытаясь складываясь буквы в слова, а слова в предложения.