Дорогами Эфира
Шрифт:
Но, возможно, нам еще удастся в этом разобраться? Хотя бы понять, почему так происходит?
Пока все шло по плану. Мы ни с кем не столкнулись, ни перед кем не выдали своей способности открывать порталы. Спокойно спустились по косогору на равнину и вскоре вышли на дорогу, как будто по ней до этого и двигались. Почему не верхом? Да кто этих королевских арэйнов разберет, у них разные причуды частенько случаются.
– А вот и защитный круг, – отметил Англир спустя какое-то время. Присмотрелся внимательней к нитям, налитым ярко-алым цветом стихии. – Думаю, убивать на месте нас не будут. Просто хозяин замка проведает о нашем появлении.
Впрочем, бояться
Двор пересекли без препятствий. В ожидании остановились перед ступенями, ведущими к парадному входу. Долго ждать не пришлось. Почти сразу двери приглашающе распахнулись, нам навстречу выступил арэйн. Обычный, даже без крыльев. Но все равно я снова ощутила это – колебание энергии стихии, буквально переполняющей воздух. В своем кхарриате арэйны Крови практически всесильны. Именно здесь проводятся кровавые ритуалы, именно здесь концентрация стихии особенно велика. Будь так же в других кхарриатах, остальные арэйны уже бы, наверное, сошли с ума, постоянно вздрагивая от соприкосновения со смертоносной стихией.
Даже сейчас, когда поверх моей кожи лежала незримая, но ощутимая защита из Огня, я ощущала прикосновение Крови. Эта удивительная, пугающая стихия будто бы нашептывала, что может сделать со мной все, что пожелает. Поднять давление, заставить кровь разорвать вены изнутри, ударить в голову или, наоборот, отхлынуть от сердца, нарушив ритм его биения.
Но стихия Крови ошибается. Против нас она бессильна.
– Цель вашего визита? – окинув оценивающим взглядом нежданных визитеров в нашем лице, осведомился арэйн.
– Нам нужен артефакт, – спокойно ответил Англир. – Одно из творений мастера Вайласса эрт Разен.
Смерив нас еще одним взглядом, весьма высокомерным, арэйн кивнул:
– Следуйте за мной. Я вас провожу.
Да, наверное, неспроста он так смотрит. Наверное, крылатые арэйны Крови могут оказаться сильнее королевских арэйнов других стихий. По крайней мере, в своем кхарриате, где, кажется, даже вдыхаешь энергию Крови.
Изнутри замок оказался еще более зловещим, чем снаружи. Сочетание красного и черного цветов в освещении факелов смотрелось мрачно и угнетающе. Чувство, как будто враждебная стихия подбирается к тебе со всех сторон, с каждым шагом только усиливалось. Но я не боялась и, пожалуй, даже с интересом осматривалась по сторонам. Кто знает, когда еще представится такая возможность – побывать в замке арэйна Крови. Неизвестно, куда заведет нас наше расследование, но сейчас я испытывала, скорее, любопытство. Всерьез происходящее не воспринималось. Наверное, после общения с Изначальными. Как после них можно бояться арэйнов, пусть даже столь необычных и опасных?
– Ждите хозяина в гостиной, он скоро будет. Можете угоститься закусками, – объявил арэйн, распахивая перед нами дверь вышеупомянутой гостиной. Сам же, убедившись, что мы вошли в помещение, без лишних слов покинул наше общество.
– Интересно, – прищурился Англир, когда мы остались вдвоем. – Даже
– Арэйн Крови. Слишком уверен в своих силах.
– К тому же, мы на их территории и это нам требуется помощь.
Если бы хозяин замка вошел прямо сейчас, он бы, наверное, заподозрил что-то неладное, потому что улыбка, возникшая на губах Англира, совсем не соответствовала ситуации. Королевские арэйны могли быть возмущены таким обращением, даже при том, что нуждались в услугах арэйна Крови. Англир же не испытывал возмущения. Ему было интересно, как и мне.
– Господа, как мне вас называть?
Мы обернулись на голос. В дверях стоял крылатый арэйн. От него исходило гораздо больше силы, чем от слуги, нашего проводника. Крылья, сложенные за спиной, завораживающе и в то же время зловеще переливались алыми бликами. Казалось, это не собранные воедино частицы энергии стихии, а колышущееся в воздухе полотно растекшейся крови. Того и гляди отдельные капельки оторвутся от общей массы, чтобы расплыться в пространстве кровавыми пятнами.
– Я Англир, – он выступил вперед. – Мою спутницу зовут Инира. Думаю, наших имен будет достаточно.
– Более чем, – в глазах хозяина замка промелькнул интерес. Еще бы – не каждый день встретишь арэйнов Огня и Льда вместе. – Я Вайласс эрт Разен, но, полагаю, мое имя вам известно. Вы ведь пришли ко мне не просто ради любопытства?
– Много ли арэйнов заглядывает в кхарриат Крови ради любопытства? – усмехнулся Англир.
– Случается и такое. Впрочем, незваные гости довольно быстро понимают, что совершили чудовищную ошибку. Нередко последнюю в их жизни. Чем могу помочь?
– Мы наслышаны о твоем мастерстве. И нам нужен артефакт – одно из твоих творений.
– Какой именно?
– Сердце Крови.
На самом деле, артефакт только называется столь таинственно и величественно, будто с его помощью можно, по меньшей мере, спасти целый мир. На деле же все куда проще. Арэйны Крови достигли невероятных успехов в обращении со стихией. То, что они вытворяют, может повергнуть в шок. Но нам ли, постигшим магию Изначальных, удивляться и повторять «это невозможно»? Пожалуй, и невозможного в этом артефакте ничего нет, если хорошенько поразмыслить.
Небольшой камень, способный принять в себя стихию. Заклинания накладываются таким образом, чтобы стихия постепенно выходила из камня. Благодаря этому вокруг владельца артефакта образуется небольшое облако из энергии Крови. Если хорошенько прислушаться к ощущениям, то легко можно определить, откуда эта энергия берется. Но если не обратить внимания, посмотреть вскользь и пройти мимо или же быть сосредоточенным на чем-то другом, то можно и не заметить подставу. Так что в удачных обстоятельствах арэйны Крови примут владельца артефакта за своего. Конечно, с королевским арэйном такое вообще не пройдет. Но при короткой или яркой встрече с кем-то попроще маскировка вполне должна сработать.
– Не проблема. Но деньги мне не нужны. Успел, знаете ли, скопить предостаточно.
– Обмен артефактами? – предположил Англир.
Интересно, у него что-то припасено? Мне ведь ничего не сказал!
– Как специалист-артефактор, не терплю дилетантов. Или вы тоже специализируетесь на создании артефактов?
– Нет.
– Значит, обойдусь без артефактов из ваших рук. Нет, мне нужно кое-что попроще. Например, дополнительная защита на моей сокровищнице. Слышал, что арэйны Льда и Огня утратили не все знания. По крайней мере, от королевских арэйнов, надеюсь, будет толк? – Вайласс странно улыбнулся.