Дорогами Эфира

Боталова Мария

Судя по всему, он выслушивал доклад своего подчиненного у себя в кабинете. Обстановка оказалась знакомой.

Кхарт Смерти просверлил меня взглядом, затем улыбнулся.

– Добро пожаловать. Может быть, вина? Или что предпочитаешь?

Сашшер смотрел на меня внимательно, так, словно ожидал нападения. Будто я бешеное животное, которое в любой момент может наброситься и покусать. А все потому, что прошла сквозь защиту арэйнов Смерти. Кстати говоря, без помощи Огня это было не так-то просто. По большей части, я использовала способности королевского арэйна Эфира. Они, между прочим, на такое действительно способны. Не сказать, что намного

сильнее арэйнов Смерти, нет. Но тут уж на помощь пришел Огонь, сумевший отыскать для меня путь, который не нашел бы арэйн Эфира.

– Все не так плохо. У вас замечательная защита, – я улыбнулась. – Просто…

– Ты можешь больше, – закончил за меня Сашшер. – Ты вместе с моим сыном побывала в Эфферасе, а арэйны Эфира всегда поражали своими силами.

– Дело не только в этом, – с грустной улыбкой я покачала головой. И сбросила маскировку, являя свою сущность.

Я не давила и не хотела, чтобы арэйн упал передо мной на колени, а потому прошла по грани – чтобы сомнений в моем могуществе не осталось, и все же он не преклонялся против воли. Сашшер сам принял решение. Поднялся из-за стола, за которым сидел, и поклонился мне.

– Изначальная Огня… Неожиданно. Чем обязан?

– Мне нужен ваш артефакт.

– Что?..

– Артефакт Сияние Смерти. Я понимаю, как этот артефакт важен для арэйнов Смерти, но не собираюсь его забирать. Всего лишь на этот день. Я хочу понять, как он был сотворен и как работает.

Глаза кхарта блеснули. Он быстро все просчитал. В том числе и невозможность противостоять Изначальной. Да, по сути, подчиняться мне он не обязан. И не являются Изначальные к арэйнам других стихий. Насколько знаю, это первый случай в истории. Подчиняться он мне не обязан. Но и противопоставить не сможет ничего. Пусть это будет уже нарушением правил Изначальных, о которых, кстати говоря, Сашшер ничего не знает, однако я могла бы забрать артефакт силой. Единственное, что ему остается – это согласиться на мое предложение.

– Под моим присмотром. Это слишком важная для нас вещь, – с нажимом произнес Сашшер.

Я могла бы выпустить на волю всю свою силу, и возражать он бы не осмелился. Пуская слюни, преподнес бы мне артефакт. Но я предпочла, чтобы он отдал Сияние Смерти добровольно, не лишаясь трезвого рассудка.

– Мне нужно удобное, укромное место, где нас никто не побеспокоит.

– Такое место есть, – он кивнул. Провел рукой сбоку от себя, и в стене появилась дверь, до этого скрытая. Впрочем, ее наличие я чувствовала и даже подозревала, что именно ее откроет Сашшер, чтобы провести меня в укромное место.

Оказалось, что к кабинету прилегало еще одно помещение, в которое можно было попасть только так – через потайную дверь. Больше никаких тайных ходов я здесь не ощущала. Защита из стихии Смерти – была. Тайники с разными вещичками тоже были. А вот пройти… разве что, еще через зеркало? Любопытно. Только Ксай может ходить через зеркала или поделился разработкой с отцом?

Комната была небольшой, но вполне уютной. Несколько книжных шкафов, заставленных старинными фолиантами. Два кресла и маленький, приземистый столик. Впрочем, мне не понадобится даже он.

Когда дверь закрылась и защита вновь активировалась, Сашшер снял с себя артефакт – медальон на цепочке – и протянул мне.

– Надеюсь, я получу его обратно в целости и сохранности?

– Смерть – не моя стихия, я не смогу воздействовать на нее. Только разрушить артефакт специально, однако этого делать я не планирую. Мне

нужно всего лишь его изучить.

Я устроилась в кресле. Не обращая внимания на Сашшера, сверлившего меня взглядом из соседнего кресла, поднесла Сияние Смерти к лицу и прикрыла глаза, погружаясь в ощущения. Мне предстояла невероятно сложная и кропотливая работа. Я бы не смогла такое сделать, если бы вовремя не вернула воспоминания. Сейчас, пользуясь всеми знаниями, которые были в моем распоряжении с момента осознания в теле Изначальной, еще в прошлой своей жизни, я была уверена, что смогу воплотить задуманное.

Потекли часы. Для меня исчез этот кабинет, исчез кхарт Смерти, не спускавший с меня взгляда и следивший за тем, чтобы я не повредила артефакт. На моей руке лежал овальный, чуть выпуклый медальон, а внутри прозрачного сосуда – черная, сверкающая множеством золотистых, серебристых и изредка фиолетовых звезд необъятная Вселенная, которая находилась в постоянном движении. Не зря стихия Смерти считается основой. Она может держать на себе миры, и сейчас я ощущаю это отчетливо, как никогда. Невероятная мощь, удивительная сила, заключенная в один небольшой артефакт.

Это не кристалл, как один из тех, что были даны арэйнам Молний. Кристаллы могли лишь держать в себе стихию и отдавать ее арэйнам. Сияние Смерти – нечто большее. В нем есть стихия, но она – не предел. Она – лишь проводник, который позволяет стихии Смерти проникать из Эффераса в Арнаис. Этакая замена Изначального, пусть даже временная, но служит уже пару тысячелетий, и благодаря ей арэйны Смерти не чувствуют недостатка в энергии стихии.

Пожалуй, каждый Изначальный должен создать такой артефакт. Да, кому попало его не вручишь – нужен кто-то, кому можно доверить подобную мощь, потому что он станет непобедимым. Но каждый Изначальный должен позаботиться о своих арэйнах. Я позабочусь о своих, потому что не знаю, переживу ли завтрашний день. Не хочу, чтобы арэйны Огня снова ощутили недостаток в стихиях.

Погрузившись в ощущения, я скользила частичками Огня по артефакту, задевала его легкими касаниями, чтобы отчетливей ощутить механизм его действия. Постепенно, по крупице создавала нечто такое же.

– Мне нужен носитель. Кристалл. Медальон на цепочке без какой-либо магии.

Необходимая вещь нашлась прямо здесь. Круглый, словно бусина, кристалл, Сашшер выудил из одного из тайников. Повинуясь силе мысли, сгусток сжатого Огня – энергии в нем было гораздо больше, чем можно представить себе, глядя на этот огненный шарик – погрузился, впитался в бусинку. Я наконец его отпустила и устало откинулась на спинку кресла. Очень надеюсь, Сашшер не заметил, как дрожат мои руки. Но сотворить такое даже для Изначальной крайне непросто. Не будь у меня перед глазами идеального примера, который можно исследовать, ушли бы сотни лет, прежде чем удалось бы разработать схему, которая будет действовать нужным образом.

Огненный артефакт я повесила себе на шею, а Сияние Смерти передала кхарту.

– Спасибо.

– Понимаю, это не мое дело, но… – Сашшер надел Сияние Смерти на себя. Подозреваю, больше он его не снимет до тех пор, пока не придет время передавать наследнику. – Скоро мир ожидают большие перемены?

Догадался, что не просто так мне столь срочно понадобилось создать огненный аналог их Сияния Смерти. В том, что Сашшер эрт Коррен умен, я не сомневалась.

– Потрясения будут, но…

– Отец? Инира? – раздалось удивленное со стороны запримеченного мною зеркала.