Дороги наемника
Шрифт:
— Разумеется, барон, — кивнул я.
Титулование барон, как и кир из уст благородного человека было вполне допустимым обращением к подобному аристократу практически в любых условиях, ибо официальным обращением к барону как представителю nobilis Империи была все та же «Ваша Милость». Последнее мне использовать было немного не с руки, поскольку вассальной зависимости пред ан Кроахом я не имел, милостей от него не алкал и даже просителем не был.
— Кавалерия во все времена была двух типов. Ориентированная на атаку наездом — то есть топтать конями, рубить мечами и протыкать копьями и на стрелковый бой — с наездом только при добивании расстроенного стрелами врага. Рейтары и рыцарство кавалерия первого типа, кочевники — в массе своей второго.
Все задумались,
— А что сильнее, атака наездом или стрелковый бой, фер?
— Сложно сказать. — Пожал я плечами. — Все от условий зависит. Если рейтары до степняков на длину копья доберутся, тем конец. В степном войске, у самой нищеты для сшибки кроме копьеца с наконечником из обломка лошадиной челюсти и нет то ничего. Но до них нужно сначала дойти. Кочевники ведь не дураки и всячески этого будут избегать — сыпать стрелами, выбивать коней и все такое прочее. Местность очень многое решает. На сравнительно пересеченной, как здесь, легкую кавалерию поймать проще. В голой степи сложнее. Там смешанные формирования решают, из конницы разного типа. Иногда даже не обязательно чтобы стреляла, главное, чтобы стрелков догнать могла. Мощность луков тоже очень важна, чтобы стрелы доспехи хорошо пробивали. Слабосилкам стрелковый бой не поможет.
— Благодарю вас, фер Вран. Интересно рассказываете, — по — мальчишески заулыбался придавленный валом новой информации оруженосец. Окружающие парня нестройно, но, наверняка даже вполне искренне поддержали. Ан Феллем подмигнул, Хоран абсолютно по — земному показал большой палец. Отношения с сослуживцами с некоторых пор можно было считать отличными, остальных сейчас тоже удалось впечатлить.
— А на месте барона ан Сагана вы сейчас что бы делали, фер Вран? — Продолжил экзаменацию продолжавший по — змеиному кривить губы в усмешке барон ан Кроах. Както незаметно для меня мы выровняли коней и ехали бок о бок с ним.
— Я немного не в курсе местных политических раскладов, барон. Саган один или коалиционно воевать собирается?
— С союзниками, разумеется, — одобрительно мне кивнул положительно оценивший вопрос ан Кроах.
— Войска союзников уже находятся на территории баронства или в готовности прийти на помощь?
— Ждут вестей от барона, — еще раз кивнул «Проклятый». — Денег у него не настолько много чтобы они нас поджидали.
— Выбор путей дальнейших действия перед ним особо не стоит. Их у него всего два. Если он хочет дать нам сражение примерно в равных силах, после подхода войск союзников…. Свои войска собираются в единый кулак, замки и города обороняются минимальными гарнизонами, наше продвижение приостанавливается уничтожением подразделений охранения и внезапными налетами на зазевавшихся лопушков, серьезных боев следует избегать, однако постоянно угрожать их возможностью. Гарнизоны крепостей должны совершать вылазки, чтобы вынудить нас размазать силы по местности для парирования угроз. Короче говоря, первый этап можно назвать «этапом сохранения своих сил и обескровливания врага». Второй этап, после подхода войск союзников — обычный поиск подходящей местности и попытка разгрома в генеральном сражении. Если войска врага на первом этапе удастся по местности растащить и действовать достаточно быстро успех в целом уже будет обеспечен. Если конечно в самом сражении коалиция не облажается.
— А второй путь, каков фер Вран? — Мерзкая змеиная ухмылка старика уже куда — то подевалась. Смотрел на меня он, как мне показалось с абсолютно искренним интересом.
— Второй путь поначалу выглядит также как и первый, различия появляются на втором этапе. Вместо ожидания помощи и дачи генерального сражения, всячески усыпляется бдительность, после чего все ставится на внезапное нападение и разгром врага прямо в его лагере, когда из — за внезапности превосходство в силах не имеет большого значения.
— Легче сказать, чем сделать, — скептически решил ввернуть
— Безусловно, это непросто, — согласился я с ним. — Однако случалось и при десяти, а то и пятнадцатикратном превосходстве в таких нападениях побеждали.
— Да неужели? — Несколько хамски ответил немного уязвленный моим спокойствием фер Олин.
— Про одну победу при пятнадцатикратном превосходстве могу даже в подробностях рассказать, — весьма так вежливо ответил я. Хотя этого козла очень захотелось перетянуть плетью. Вместо этого пришлось вспоминать всё когда — то прочитанное. Благо читал я в жизни своей много и на память не жаловался.
— Да, фер Вран! — Вякнул снова переполнившийся интересом юный оруженосец поперек старших.
— Это видимо будет очень интересным, — поддержал парнишку барон, заставив этим смолкнуть все пересуды.
— Произошло сражение при Асландузе примерно так двести лет назад. Некое государство на краю мира, название которого вам ничего не скажет, вело войну с соседями.
Общественность с умеренным любопытством слушала мой рассказ. Я удовлетворился реакцией на вступление и продолжил:
— И когда все силы были брошены на отражение вторжения на одном краю королевства, на другом, разумеется, случилось второе. Легат стоявшего в тех местах легиона сил в своем распоряжении имел крохи. — Тут мне следовало уточнить. — Терминология там употребляется иная, но суть везде одна. Было у него тысяча восемьсот пехотинцев и где то сотен пять легковооруженных всадников — границу же перешли тридцать тысяч. Цвет войск сопредельного королевства с наследником престола во главе. В большинстве конные.
Среди слушателей появились первые скептические ухмылки, но врать пока никто не мешал.
— Легат, имя которого тоже вам ничего не скажет, хотя и происходил из хорошего рода, но был сыном простого жреца из обедневшей младшей ветви. В легионы мальчик ушел в четырнадцать, в семнадцать уже был центурионом, в легаты вышел в двадцать восемь.
— О — о — о — о! — Зашумели вокруг. При всем скептицизме к моему рассказу, ничего нереального по местным меркам я не рассказывал. Однако карьера рекомого генерала объективно была космической.
— Протекции у него как таковой не было. Таланты мальчика поначалу сумел увидеть только один легат, которого убили через четыре года после того как тот вышел в центурионы. Дальше он делал себя сам, совсем не раз и ни два отличившись в сражениях и оставшись в живых при этом.
Рассказывал я гладко, окружающим было интересно, да и скептицизма на их лицах немного так поубавилось. Увлечь публику рассказом на самом деле нетрудно, когда умеешь говорить и веришь в то что говоришь.
— Но я немного отвлекся. В тот неприятный год, когда под его началом оказались две с небольшим тысячи легионеров против тридцати тысяч врага, ему в отличие от барона ан Сагана, звать на помощь было некого. Никаких других войск в горах на сотни миль окрест просто не было. И он, слегка усыпив бдительность принца фальшивым отступлением, как я тут говорил, собрал все свои силы в кулак, внезапным маршем оказался рядом с врагом и напал ночной порой на стоянку. Праздновать победу те поспешили. Сил у него было две тысячи двести двадцать один человек вместе с ним самим. Что персов было около тридцать тысяч, признают и они сами.
— И чем кончилось дело? — Как бы не строил из себя скептика фер Олин, ему определённо было любопытно.
Я постарался процитировать речь «равного по гению Суворову» русского генерала Петра Степановича Котляревского как можно ближе к тексту его речи. Насколько она у меня отложилась в памяти:
— «Братья! Нам должно идти за Аракс разгромить персов. Их на одного из нас десять, но каждый из вас стоит десяти. Чем больше врагов, тем славнее победа. Идём, братья и разобьём!» Пехота врага стояла в одном лагере, а благородные господа из ополчения праздновали будущую победу в другом. И никто из них при этом не знал, что Котляревский уже отдал приказ пленных не брать, убивать всех кроме принца. «Ибо нас слишком мало, чтобы брать пленных».