Дороги наемника
Шрифт:
Такое решение обожаемого подчиненными и весьма ценимого руководством, однако, если объективно воевавшего довольно жестко даже по меркам региональных войн XIX столетия генерала встретило у окружающих полное понимание и даже одобрительные возгласы. Мальчишка оруженосец как завороженный смотрел на меня, чуть ли не раскрыв рот.
— Охранение врагов вело себя очень беспечно и было вырезано егерями — барон с фером Олином переглянулись, — так и не успев поднять тревогу. После чего в спящий лагерь как снег на голову вломились три выстроенные в каре когорты. Две центурии егерей тем временем рвались к шатру принца, попытавшись
Я умышленно взял риторическую паузу, подогревая внимание слушателей, и продолжил:
— Принца к его счастью захватить им не удалось, тот бежал из лагеря, в том, что успел одеть со всего лишь двадцатью придворными. Чуть не свернув шею в лесу когда конь там под ним рухнул.
«О — о — о — о — о — о»
— Но это для персов оказалось единственным успехом сей неприятной ночи. Когда легат, сидя в шатре принца, писал реляцию своему государю о сражении, один из его центурионов услышав цифру в тысячу двести убитых, непритворно этому возмутился. Типа он видел, что в одном только лагере покойников гораздо больше навалили. На это тот только рассмеялся и сказал — «Пиши тысяча двести. В столице нам все равно не поверят». Он потерял в этом сражении меньше ста тридцати легионеров, из которых всего двадцать восемь убитыми.
Цифры окружавший меня народ как и ожидалось, проняли. Окружающие зашумели как на митинге, не сдержал реакции даже матёрый Хоран. Объяснять какой мизерный шанс на победу вырвал «легат» им было не нужно. И это я еще про английских военных советников не упомянул. Например, советника Аббаса — мирзы майора Кроули, разделившего в разгромленном лагере судьбу своих подсоветных. Храбро отбивавшего уже будучи раненым, даже ранив при этом русского офицера, после чего желание русских взять в плен представителя союзного им по Антинаполеоновской Коалиции государства конечно же испарилось и казак пригвоздил пикой майора к земле.
Удовлетворившись реакцией, я дал им возможность свыкнуться с информацией и добил «ударом милосердия»:
— Стоит сказать, что некоторые хронисты, не веря этой реляции, оценивают число погибших в этом сражении побежденных от шести до девяти тысяч человек. Из них около пятисот, когда исход битвы стал ясен, были взяты в плен. Хотя лично я большим цифрам совершенно не верю, — это будет слишком много даже для двух состоявшихся за эти сутки сражений в целом. Сколько бы их в горном Араксе в ходе бегства из лагеря ночной порой не потонуло. Горные реки ночью вне брода конечно страшные, но очень уже слишком большие потери.
Благородные феры опять загудели, веря и не веря мне одновременно, но подвел итоги рассказа всё же барон ан Кроах. Старикан выглядел для своей внешности невероятно благодушно и доброжелательно.
— Спасибо за рассказ фер Вран. Наша беседа получилась удивительно глубокой и познавательной. Сделаю все возможное, чтобы на месте принца нам оказаться не довелось.
— Этого никому бы не хотелось, — кивнул я.
— Безусловно. — Согласился со мной старик. — Даже тем, кто в вашем рассказе сомневается.
— Ну, еще бы, — буркнул я больше самому себе.
Барон услышал:
— Да, это так, фер Вран.
И безразлично так добавил.
— Кто знает, думаю, с Его Высочеством кронпринцем Рейвеном вы могли бы найти общие темы для разговора.
Шепоток вокруг стих, все обратились
— Возможно, — даже немного испугался я открывающихся перспектив. «Проклятый» несомненно, был вхож в Императорский Двор. — Но мы живем в абсолютно разных мирах. Между старшим из императорских сыновей и рядовым лейтенантом роты наемников чудовищная пропасть.
«О — о — о — о — о — о! ещё раз нестройно загудели и зашушукались окружающие. Зависти и злобы к выскочке меньше не стало, я бы сказал, что ее стало можно потрогать рукой. Если барон только что завуалировано, сделал предложение в будущем перейти к нему на службу, его следовало не хорошенько обдумать. «Жалует царь, да не жалует псарь» не нами было придумано.
— Не зарекайтесь и фальшиво не скромничайте. — Барон тем временем уже вернул на лицо свою мерзкую змеиную ухмылку. — Мало ли куда дороги войны могут привести. Рядовым лейтенантом вас как не желай не назвать.
Ну, мля спасибо! Лучше бы он меня прямо под ножи отправил!
Начальный этап вторжения в земли владетеля Кальва и Рейгеля барона Реддока ан Сагана разворачивался в точности в соответствии с моими предсказаниями. Тот, будучи небесталанным полководцем, не стал совать войска под каток армии вторжения, пытаясь не отдать земли ни пяди, потерять армию, а потом и вообще все вместе с ней и занялся уничтожением передовых отрядов и охранения марширующих колонн войск графа.
Первыми, под стенами Дресхолда достаточно ожидаемо впухли не дисциплинированные матерые рейтары из графских тагм, а ищущие славы, успеха и трофеев добровольцы из ополченческой хоругви. Без малого сотню благородных рыцарей и их кнехтов видимо на подходах уже вели и в результате сумели приманить открытыми воротами замка вассала барона, расположенного неподалеку от Лейденского тракта. Сотник западни не учуял и переполняемый амбициями попытался взять крепость нахрапом. Изгоном, как говорили наши предки. В результате напоровшись не только на готовый к бою и вовремя опустивший решетку замковый гарнизон, но и пару — тройку сотен кавалеристов барона, удачно ударивших из леса рыцарям в спину.
Ополченцев охватили с тыла и прижав к стенам Дресхолда беспощадно там изрубили. Из восьмидесяти шести человек вырвались из ловушки всего лишь четверо. К счастью для выскочивших из западни простолюдинов вместе с ними сумел уйти один из благородных господ, словом своим подтвердивший, что пыталась прорваться вся сотня, так что совсем не иллюзорная возможность взлететь на сук за трусость и брошенного в бою господина осталась для них нереализованной.
Всех четверых «The last survivors» личным приказом графа объединили в одном «копье» и отправили в распоряжение ан Кроаха. Барон получил приказ преподать вассалам ан Сагана на примере замка Дресхолд как можно более назидательный урок, по мере возможности позволив феру ан Верду отомстить за боевых друзей. Его Высочество феодальное ополчение, получив кровавый щелчок по носу, несколько гневалось, громко возмущаясь выложенной из отрубленных голов пирамидой перед воротами и кисло прикидывая невеселые финансовые перспективы тех семерых рыцарей и благородных оруженосцев, чьи головы в эту кучу не попали.