Дороги призраков
Шрифт:
– Кракен, – прошептал Джайлс.
– Скверная жирная леди, – бесстрастно произнесла Ива.
Сверху раздался скрип рей. Гниющий корпус «Летучего голландца» опускался вниз, и туман, казалось, стекал с его бортов. Пираты с плеском прыгали в воду.
– Ага, Руперт Джайлс. – От звука этого голоса у Ксандра кровь застыла в жилах. – Знал бы я, что ты приведешь своих друзей, я бы уже давно выкинул тебя за борт!
Мертвецы быстро подплывали к лодке.
Кракен поднялась над водой в нескольких
Корделия разрыдалась.
Ива принялась бормотать слова заклинания, а Джайлс положил ей руки на плечи. Казалось, он отдаёт ей часть себя, своей энергии.
– Она справится? – спросил Ксандр Джайлса, когда мертвецы были уже совсем близко.
Один из скелетов ухватился за борт лодки, и Ксандр изо всех сил ударил одной ногой по костяшкам его пальцев, а другой – уперся в череп мертвеца. Лодка сильно раскачивалась, Корделия визжала от страха.
Голос Ивы заметно окреп. Заклинание начало действовать. Из бреши под поверхностью воды полился свет.
– Нет! – неожиданно прорычал Капитан корабля-призрака. – Тебя не должно быть здесь! Убирайся отсюда! Что ты делаешь?
– За отца! – прозвучал тихий, но решительный голос.
– Смотрите! – Ксандр потянул Джайлса за рукав. На палубе «Летучего голландца» стоял Жан-Марк Рене, Привратник. Каким-то образом, собрав всю свою мощь, он сумел пройти по Дорогам Призраков и появиться на борту корабля. Из его руки сыпались голубоватые искры магической энергии, когда члены команды мертвецов, пытавшиеся скрутить его, до них дотрагивались.
– Могучий зверь, я обращаюсь к тебе, боготворю и благословляю тебя! – разносился голос Привратника. – Возьми меня, пожри меня, и пусть моя жертва умилостивит тебя.
– Во имя всего святого, что он делает? – прошептал Джайлс.
– Если уж вы спрашиваете, – резко ответил Ксандр, – то мы тем более не знаем.
Корделия дрожащими пальцами нащупала руку Ксандра, и тот ободряюще сжал их.
Вода снова забурлила – это Кракен ушла в глубину. Маленькая лодка поднялась на гребне мощной волны, едва не выбросив своих пассажиров за борт. Вол ны заливали лодку, но она стойко держала курс. Не вдалеке из воды показались щупальца. Кракен уходи ла в океан, двигаясь прямо под ними.
– О, боже, боже, боже, – беспрерывно бормотал; Корделия.
– Он зовет ее, – не в силах скрыть изумления проговорила Ива. – Он приказывает убить его, чтобы раз рушить корабль.
– Но этого нельзя делать! – срывающимся голосом сказала Корделия. – Ведь без него все…
– Ива! – выкрикнул Ксандр. – Закрой брешь Сейчас!
Ива еще раз возвысила голос. Пот лил с нее ручьями ее била лихорадка, и Ксандр, пожалуй, в первый раг осознал, чего ей все это стоило. За возможность пользе ваться защитой
Тем не менее она продолжала.
– Но Привратник… – снова вставила Корделия.
– Исчез, – спокойно сказал Джайлс.
Ксандр поднял глаза: Жан-Марка Рене не было на палубе.
Вдруг из воды выстрелило щупальце Кракен, обвилось вокруг «Летучего голландца» и потащило корабль в глубину.
Рене выиграл для них время.
И Ива тут же воспользовалась им.
Когда корабль наполовину исчез под водой, она закончила заклинание. Брешь засветилась ярче, и оба проклятия Другого Мира пропали в своей водной могиле.
– Бедняга Винни, – печально проговорил Джайлс. – Жаль и второго парня.
Ива рухнула без сознания к ногам Ксандра. Он, ругая все на свете, приподнял ее голову и откинул волосы со лба.
– Ты молодчина, Ива, – сказал он. – Ты отбила сильный удар.
В то же мгновение туман стал испаряться, берег вспыхнул огнями, и они с удивлением обнаружили, что не так уж далеко уплыли. Управлял лодкой Джайлс, а Корделия, как изваяние, сидела на носу, обхватив себя руками за плечи. Они взяли курс на берег.
В Бостоне Привратнику пришлось лечь в Благословенный Котел с отрубями. Едва живой он добрался до дома и теперь ждал, пока его силы восстановятся. На это должно уйти не менее нескольких часов.
Он приподнялся на локтях, услышав, как стекла окон задрожали от сильнейшего вопля. Вдшзу, во дворе, «Летучий голландец», на палубе которого лежали двое недавно утонувших, доживал последние мгновения. Капитан дико закричал, когда Кракен, навалившись на борт корабля, поглотила призраков вместе с гнилым корпусом.
– За тебя, отец, – прошептал Жан-Марк.
На горизонте вновь брезжил рассвет.
Ангел задумчиво посмотрел туда, потом обратился к Баффи:
– Оз прав. Нам лучше разделиться. Так будет больше шансов на успех. Вы можете двигаться весь день и по крайней мере полночи. Я вас задерживаю.
Баффи отвела взгляд, и он понял, что она с ним согласна. Но он знал также, что ей не хочется расставаться. Ему и самому не хотелось. Однако пришло время принимать жесткие решения.
– Ты такой беззащитный, когда спишь. Мы можем присматривать за тобой, чтобы никто тебя не потревожил.
Со всей нежностью, на которую был способен, он сказал:
– Сейчас ты не обо мне должна беспокоиться.
– Я всегда… – Баффи замолчала. Ей не нужно было ничего говорить. Он о ней тоже всегда беспокоился.
– Ты Истребительница, – напомнил вампир. – Ты не имеешь права ошибиться в выборе. Я буду передви гаться, когда зайдет солнце, и скоро присоединюсь к. вам. – Он криво усмехнулся. – А может, и обгоню.