Дороги, ведущие в Акарам
Шрифт:
Генерал Соболев замешкался с ответом. Восхищение и раздражение - чудная смесь.
– Младшенький леди Изольды отличился?
– Да, - офицер ничуть не удивился осведомленности главнокомандующего.
– Михаил взял на слабо отрядного ведьмака и тот сварил зелье из запрещенного перечня третьего класса. Использовав зелье, юноша повторил тот же трюк с отрядом наемников и заманил их на работу по стандартной тарифной ставке. На Тропе вояки прозрели... и получили новую порцию зелья. В общем, работали они не покладая рук. Самое смешное, что в конце стороны расстались довольные друг другом.
–
– А как же! Подробно обосновал, почему в Акараме использовать зелье нельзя, а вот на Арвес запрет не распространяется.
– Что-то полезное обитатели Тропы рассказали?
– Отчеты еще изучают.
– Хорошо. Таланты нужно поощрять. Через неделю выпишу пропуск - полетит на два дня с охраной в Сорем. У Рух птенец подрос, прокатит.
– А может, лучше деньгами?
– Деньги он сам заработает, - отмахнулся Ян.
С финансами Игорь Аврельевич не дружил, зато предприимчивый юноша найдет, на что потратить время в соседнем княжестве, и это будут отнюдь не развлечения. Впрочем, занятие любимым делом и подсчет будущей прибыли гораздо увлекательнее любых увеселительных мероприятий.
– Как продвигается подбор людей для "Стремительного"?
– Команда сформирована на три четверти, - доложил военный советник.
– Моряки проходят дополнительное обучение. Весь список мы пока закрыть не можем. "Жемчужина" увезла лучших, а отыскать ведьмака, готового принести присягу и отправиться на край света практически нереально.
Не стоило этого говорить. По залу будто порыв ледяного ветра прокатился.
– Вы ДОЛЖНЫ в ближайшее время укомплектовать экипаж. Бросьте больше людей на поиски, снимите с других проектов. Составьте список. Я лично посмотрю на каждого претендента. Или мне следует вас учить работать?
– Никак нет!
– Хорошо. Забудьте слово "невозможно", а если не получается, то навестите Элоизу.
– Все будет сделано, - заверил Игорь Аврельевич. Мужчине захотелось в спешном порядке оказаться как можно дальше от злосчастного кабинета.
– Не сомневаюсь, - князь сдвинул бумаги в сторону и произнес: - Рабочий день окончен. К решению всех остальных вопросов мы вернемся завтра. Идите домой, к той, что вас ждет.
Министр обороны поклонился. Ян торопливо, без всякого пиетета к дорогому пергаменту, скатал карту. Колдовская тропа привычно легла под ноги мантикора. Хозяин темных пустошей подался вперед, прижимаясь к шее зверя; обочины превратились в размытые полосы. Вместо запаха шерсти владыка Акарама почему-то чувствовал едва уловимый аромат яблок и дешевого портвейна, нежно любимого Александром.
Война, инспекция верфей, поиск экипажа - все это будет завтра, а сейчас он просто возвращался домой...
***
Когда советника по финансам вызвали в княжеский кабинет вместе с супругой, он лишь удивился. Прежде такие приглашения не звучали, но семейный статус правителя Акарама изменился, поэтому, возможно, причина в этом.
Секретарь доложил о визитерах, и тут же поступило распоряжение:
– Пропустить.
Ян не любил мариновать
Гости склонились в почтительном поклоне. Раздобревший на домашних харчах, черноволосый министр финансов с нитями благородной седины и красавица Севера - леди Изольда. В свои сорок пять она выглядела максимум на тридцать, стройная, хрупкая, будто во времена минувшей юности.
Князь ответил на приветствие и улыбнулся, вот только глаза остались цепкими и холодными. Вымораживающими, как самые лютые морозы Севера. Женщине стало не по себе, но на лице не дрогнул ни один мускул.
– Приветствую очаровательную финансовую советницу.
Легкий, едва заметный румянец тронул щеки сиятельной леди; супруги старательно глядели в пол, не зная, что последует дальше.
– Вы думали, страна не знает своих героев?
– поинтересовался владыка темных пустошей.
Глава семьи решительно шагнул вперед.
– Мой князь...
– Степан Акимович, это безобразие пора прекращать!
– сурово продолжил Ян, не желая слушать оправданий.
– Леди Изольда, с этого дня вы получаете пост в Совете или оставляете в покое бюджет, а также проект "Хамелеон", о вашем участии в разработке которого, я тоже, вроде как, не знаю.
– Принимает!
– торопливо воскликнул финансист и под насмешливым взглядом князя выдохнул: - Виноват!
Изольда переглянулась с мужем и склонилась в поклоне, гораздо более глубоком, чем требовали правила этикета.
– Благодарю за оказанную милость.
Рядом с росчерком князя на свитке с приказом появилась пометка "Ознакомлена" и витиеватая подпись.
– Поздравляю с назначением, - тепло произнес хозяин Акарама.
– В пять жду вас возле Приграничного озера. Будем создавать Стража. Степан Акимович, вы помните подготовку к обряду?
– Да.
– Хорошо, проинструктируете жену.
Пара вновь поклонилась.
– Леди Изольда, вы получите оклад, равный окладу других советников с такой же системой премиальных.
– Мне не нужны деньги, - непреклонно сказала леди, отказываясь от баснословной, как для женщины, суммы.
– Это назначение - огромная честь для меня, к тому же я знаю, за какие средства строится "Стремительный".
Ян едва слышно вздохнул, но настаивать не стал. Да, в галеон он вложил личные деньги. Государство, в отличие от частного лица, не могло позволить себе отправлять второй корабль в никуда.
– Если я могу помочь чем-то еще, только скажите, - тихо добавила советница.
– Экспедиционная команда еще не сформирована - дайте знать, если встретите нужного человека. Через три дня вы поедете в Сорем. На рынке ценных бумаг паника. Я хочу, чтобы вы скупили все, что сможете и посчитаете целесообразным. Личные вложения не воспрещаются.
– Сколько у меня времени?
– Две недели, возможно, чуть больше.
– Какие города пострадают от войны?
– Лишь вассальные земли. Дальше войска не пройдут, но об этом пока никто не знает. В Сореме сейчас неспокойно, так что не пренебрегайте охраной. За день до отъезда подадите на утверждение список группы. Сейчас вы свободны.