Дорогой длинною
Шрифт:
– Ой, крещёные, уби-и-и-и-ли!
– заголосила она так, что у Ильи заложило уши. Потом вдруг стало тихо. Илья испугался было, что оглох, но оказалось, девица просто умолкла и выглядывает у него из-под мышки, блестя хитрыми, как у лисёнка, глазами.
– Не зашиблась?
– буркнул он.
– Нетути…
– А чего вопишь? Вставай.
– Вставай сам. Придавил, чертяка… Да поднимайся же, Илья!
Он вскочил, как ошпаренный.
– Ты откуда меня знаешь?!
Она, не отвечая, улыбнулась, встала на колени, отряхивая косу от снега.
Огляделась,
– Держи. Ты чья ж будешь?
– Не сопи, не вспомнишь, - рассмеялась девица, повязываясь затвердевшим от снега платком.
– Катерина я, горничная Баташевых. Ты-то меня не знаешь, а я видела, как ты у нашего барина на именинах плясал.
Илья растерянно молчал. Горничная смотрела на него в упор, улыбаясь.
С круглого разрумянившегося лица блестели крепкие зубы.
– А у меня ведь дело к тебе, - вдруг сказала она.
– Ко мне?
– не поверил Илья.
– Какое?
– Идём, скажу, - и, не дожидаясь его ответа, она пошла по тротуару.
Илья огляделся. Вокруг по-прежнему кипело побоище, никто не обращал на него внимания. На всякий случай Илья поискал глазами сестру. Её красный платок виднелся в дальнем сугробе, откуда Варьку со смехом вытягивали Алёнка и Кузьма. Илья торопливо отвернулся и пошёл вслед за рыжей горничной.
За угол они свернули вместе. Едва оказавшись на шумной, запруженной людьми и экипажами Садовой, Илья дёрнул Катерину за рукав:
– Ну говори, чего надо?
– Больно скорый!
– фыркнула она. Остановилась посреди тротуара, оглядела себя, Илью. Звонко, дробно рассмеялась на всю улицу: - Ох, и хороши же мы с тобой! Как есть снежные бабы!
– Зубы не заговаривай!
– обозлился Илья, смутно чувствуя, что она валяет дурака.
Катька закатилась ещё звонче:
– Да успокойся, Илья, не съем я тебя, не укушу! А коль боишься - перекрестись, вон церква! Ой, батюшки святы, умори-и-ил! А ещё цыган!
– Не ори на всю улицу!
– зашипел он, заметив, что встречные прохожие уже оборачиваются, глядя на них.
– Тьфу, надоел ты мне, - вдруг успокоилась Катерина. Задумчиво осмотрелась.
– Что ж, на улице, конешно, поговорить не дадут. Идём в чайную к Авдеичу.
В извозчичьей чайной - суета, пар, ругань, овсяная солома на полу. У столов толкутся бородатые мужики в синих армяках, зычно орут на половых, требуя чайников и хлеба, за буфетом дремлет ко всему равнодушный хозяин – плешивый Авдеич в бабьей душегрейке. Катька уверенно лавировала между посетителями, таща за собой Илью. Каким-то чудом она отыскала свободный стол в самом дальнем, тёмном углу, плюхнулась на давно не скоблённую лавку, прищёлкнула пальцами. Рядом тут же нарисовался юркий мальчишка с похабной ухмылкой на плоском лице:
– Чего изволите, Катерина Потаповна?
– Сенька, два чайника и пряников! Да живо у меня!
Мальчишка исчез. Илья изумлённо проводил его глазами, взглянул на Катьку.
– Да чего ты так смотришь? Скидавай кожух, тут тёпло. Сейчас чай будет.
Э, да ты тоже в снегу весь… - и, прежде чем Илья разгадал её маневр, потрепала его по волосам. Он отшатнулся. Катька, ничуть не смутившись, погладила его снова, наигранно удивилась: - Смотри ты, а с виду - жёсткие, чисто пакля…
Илья молчал. По спине поползли какие-то непонятные мурашки. Уже принесли два исходящих паром чайника, уже Катька, посмеиваясь, впилась зубами в белый мятный пряник, уже растаял, обратившись в лужицу, снег под их ногами, а Илья всё не мог заговорить и даже шевельнуться.
– Цыган, отомри!
– наконец рассердилась Катерина.
– Что ты, всамделе, как у тёщи на блинах? Пей чай, покуда не простыло!
– Скажи сперва, какое дело, - хрипло потребовал он.
Катька фыркнула прямо в блюдце, брызнув горячими каплями.
– Дело куда как важное! Пряников захотела, а денег нетути! Заплотишь за девочку? Вы, цыгане, я знаю, богатые…
– Дура!
– сказал он, резко поднимаясь.
Катька вскочила тоже. Тихо, почти шёпотом, сказала:
– Сядь, Илюшенька… Сделай милость - сядь, сокол мой…
– Да… чего ж тебе надо?
– ошалело спросил он, опускаясь на место.
Катька навалилась грудью на стол, и её зелёные, смеющиеся глаза оказались совсем рядом.
– Не понимаешь? Эх ты, а цыган ведь… Остальные ваши - нахальные. Ну, да бог с ними, мне не они, а ты в сердце лёг. И с чего, спрашивается? Чёрный, страшный, сатана сатаной… Дура я набитая, Илья, вот что.
– Ты… что такое говоришь?
– не веря своим ушам, спросил он.
– Не слыхал, что ли, никогда?
– без насмешки спросила Катерина. Придвинулась ближе, и Илья почувствовал плечом её горячее, плотно сбитое тело под ситцевой кофтой. От Катьки пахло мятными пряниками, и от этого знакомого, такого привычного запаха у него вдруг пошла кругом голова. Илья отвернулся, украдкой перевёл дыхание.
– Тебе годов-то сколько, цыган?
– зашептал прямо в ухо вкрадчивый голос. – Двадцать хоть есть? Бабы-то у тебя были?
От подобной наглости Илья даже пришёл в себя. Отстранился, довольно зло сказал, что ему двадцать пять, что баб у него немерено и в Москве, и в таборе и что это не её, Катькино, дело. Всё сказанное, кроме последнего, было несусветным враньём.
– А раз такой козырной, отчего меня боишься? Или я совсем никуда не годна? Или нехороша?
– Что ж… хороша, - немного осмелел Илья. Придвинувшись ближе, запустил руку за спину горничной.
Катерина захихикала:
– Ой… щекотно… Ой, не шебуршись, цыганская морда… - и сама прижалась к нему горячим крепким плечом. И тут же отпрянула: - Не годится нам тут, Илюшенька. Лучше к ночи приходи. Дом Баташевых в Старомонетном знаешь? Туда и приходи. Я ждать буду.