Дорогой длинною
Шрифт:
– Что изволите приказать?
– Проводи, - сухо велела Лиза.
Катька кивнула и юркнула за дверь. Илья вышел следом.
– Ну, кобе-е-ль… - задумчиво протянула Катька, стоя перед Ильёй на пустой, ещё тёмной улице.
– Ну, ко-от мартовский… Ох, и дура же я набитая! Знамо дело, зачем тебе на пятаки размениваться, коли "радужная" сама в руки падает!
Илья молчал. Что было говорить?
– Ладно, бог с тобой, - Катерина вдруг прыснула.
– Коль уж так вышло – знать, судьба. Мне-то что… Я мужиками не обиженная, у меня таких, как ты, сотня была… И, дай бог, столько ж ещё будет. А вот Лизавету Матвеевну, голубушку
– Идите вы обе к чёрту!
– зло сказал Илья. Повернулся и, слыша, как за спиной звонко, на весь переулок хохочет бессовестная Катька, зашагал к набережной.
Когда он вошёл в домик Макарьевны на Живодёрке, уже начинало светать.
Всю дорогу Илья думал, что соврать Варьке, но в голову, как назло, не лезло ничего путного. К счастью, в доме все спали: даже Макарьевна, встающая и зимой, и летом с третьими петухами, ещё выводила носом заливистые трели в своей горнице. Илья сбросил в сенях валенки, осторожно ступая по скрипучим половицам, прокрался в комнату. Застыв на пороге, огляделся, соображая:
то ли ложиться рядом с Кузьмой, то ли, чтобы не будить мальчишку, пристроиться на печи, но с нар вдруг поднялись сразу две лохматые головы:
– Во, Илюха…
– Смоляко?..
– Ты-то что здесь делаешь?
– зашипел Илья, разглядев рядом с Кузьмой Митро.
– Дома не спится?!
Неожиданно кто-то зашевелился на полу в дальнем углу, и Илья невольно отпрыгнул. С раскатанного половика смотрел, зевая, Петька Конаков. Рядом приподнялся на локте его брат. С полатей, из-под ситцевой занавески, свесились головы Ефима и Гришки Дмитриевых.
– Ну как?
– спросили все хором.
– Да какого лешего?!.
– взвился Илья.
– Вы чего здесь? Другого места не нашли?!
– Да мы… здесь… того… вот… У Макарьевны сидели!
– Кузьма состроил невинную рожицу.
– В карты бились, потом Варька спать пошла, а мы решили уж не расходиться… Ну как? С придачей тебя?
– Спи.
– коротко велел Илья.
Митро внимательно взглянул на него. Кивнул на прикрытую дверь в кухню.
– Вино осталось. Поди выпей.
На кухонном столе в самом деле стояла початая бутылка мадеры, и Илья только сейчас понял, чего ему страшно хотелось с самого мига пробуждения.
Он приник к горлышку бутылки. И глотал крепкую, обжигающую рот жидкость до тех пор, пока не поперхнулся и струйка мадеры не пролилась на рубаху. Затем он стянул кожух, бросил его на пол, растянулся сверху сам.
И заснул в ту же минуту - словно умер.
*****
Медный тульский самовар вскипел и, одышливо пыхтя, выпустил из-под крышки струю пара. Катерина, напевая, подставила под начищенный носик чашку. Наполнив, установила чашку на подносе с сахаром, мёдом и кренделями, умело, не пролив ни капли, увернулась от щипка Мирона-дворника и под его гоготанье пошла с подносом по галерее в комнату барыни.
– Лизавета Матвевна! Я это, Катька… Дозволите?
– Входи…
Катька толкнула дверь, вошла, огляделась.
– Чайку испить изволите? Лизавета Матвевна! Вы где?
Катька поставила поднос на стол, пошла к кровати.
– Ну? Говорила я вам?
Лизавета Матвеевна лежала, закутавшись в одеяло, крепко обняв подушку. Улыбалась.
– А ревёте-то чего?
– удивилась Катерина, садясь рядом.
– Он, аспид, что, обидел вас чем? Так вы скажите, барыня! Я на Живодёрку живо сгоняю и все патлы ему повыдергаю!
– Ох, Катька… ох, молчи… - простонала Лизавета Матвеевна.
– Господи, грех мой, до второго пришествия не замолить… Но хорошо-то как, Катька… Боже всемилостивый… Я ведь знать не знала, что такое на свете бывает! Год мужней женой прожила - и не знала! Ведь чуть не умерла от этого разбойника…
Право слово, чуть не умерла…
– Умереть не умерла, а время чудно провела!
– хмыкнула Катька.
– Уж я ли вам не говорила, что Илюха по вас сохнет? Говорила, что только помани – и примчится сломя голову? Говорила, что никто не узнает, что всё в лучшем виде устрою? Да я ему только слово про вас шепнула - сейчас загорелся! Чуть средь бела дня к вам не помчался… жить, кричит, без них не желаю… Я на нём, как Трезорка на штанах, висела, умоляла вас не погубить!
– Ох, Катька… Ох, пропала душа моя… Гореть мне, гореть до Страшного суда…
– Ничего, бог простит, - весело сказала Катька.
– С богом-то договоримся, а вот первая задача - чтоб благоверный ваш не пронюхал чего. Вот погодите, уедет Иван Архипыч к зиме на соляные копи - вот тогда душа в рай и понесётся. А сейчас чайку испить извольте. Я нарочно для вас смородинный лист заварила. Оч-ч-чень пользительно после забав амурских, уж вы мне поверьте!
Глава 4
Первый снег так и не растаял. Москва долго ждала привычных оттепелей с запруженными талым снегом и грязью мостовыми, но зима оказалась ранней и дружной. Мороз усиливался день ото дня, с сизого неба валил снег, сугробы вдоль тротуаров росли и уже изрядно беспокоили городские власти: по утрам оказывалось, что даже центральные улицы завалены до самых окон. Извозчики давно сменили пролётки на сани, в Сокольниках залили ледяные горы, с которых с визгом и уханьем летала московская молодёжь. По вечерам за город, к "Яру", мчались бешеные ечкинские тройки с горланящими купцами. В "Стрельне" тогда блистал тенор Коля Шишкин с новомодным романсом "Не шути, не смейся". В ресторане Осетрова сводили посетителей с ума Настя Васильева и Зина Хрустальная. По Москве всерьёз шли разговоры о том, что молодой граф Воронин собирается-таки жениться на цыганке Зине. Цыгане, слыша это, пожимали плечами: собираться, мол, всю жизнь можно… Сама Зина загадочно молчала.
Однажды вечером Илье зачем-то понадобилось зайти в Большой дом. Было уже поздно, по небу летели снежные тучи. На улице свистел ветер, по пустой Живодёрке носилась метель, и, перебежав улицу, Илья успел сильно замёрзнуть. Вспрыгнув на крыльцо, он заколотил в дверь:
– Эй, кто-нибудь там! Ромалэ, Стешка! Алёнка! Митро! Открывайте уже, холодно!
Дверь открылась. За ней оказалась Марья Васильевна.
– Чего голосишь, чяво? Живей заходи, - она прислушалась к завываниям ветра.
– К утру только успокоится… Тебе Митро? Проходи в зало, они там с Настькой новый романс учат.