Дорогой парадокса
Шрифт:
Кроме того, чтобы оказаться абсолютно неуязвимым, конечно. Этого корабль явно не мог.
– Они поймали нас в перекрестный огонь, – сказал Кларк после того, как вернул себе управление кораблем. Теперь, казалось, мы летели довольно ровно, хотя все еще спускались. – Я все думал – существует ли какое-нибудь оружие, которое могло бы сбить корабль вроде этого. Но эти мерзавцы загнали нас как раз в такое положение, чтобы три предохранительных барьера на ребре диска планеты стали палить по нам одновременно. Это с нами и расправилось, по крайней мере, временно. Главная двигательная система пока что не действует.
Мы мягко плюхнулись на землю. Корабль проскакал по инерции еще несколько метров, потом остановился.
– Фу-у-у, – сказал Кларк. – Аварийная посадка.
Я ответил:
– Любая посадка, после которой ты можешь выйти и пойти себе спокойно – это хорошая посадка.
– Они будут здесь с минуты на минуту, – сказал Кларк, тут где-то есть выход в туннель. Наш единственный шанс в том, чтобы влезть в тяжеловоз как можно быстрее и удрать под землю.
Резинистые привязки убрались в стены. Я оглянулся вокруг. Снаружи было темно. Мы приземлились на плоскую металлическую равнину, на которой единственным предметом был сетчатый куб, сверкающий в лунных лучах примерно в пятидесяти метрах от нас.
Я шагнул вперед, подпрыгнул примерно сантиметров на десять и мягко опустился обратно.
– Тут единственная сила тяжести – та, которая происходит от малой массы Микрокосмоса. Она естественная, – предупредил Кларк. – Она равна примерно одной двадцатой той, к которой вы привыкли. Так что смотрите под ноги.
– Ты с нами? – спросил я.
– Если хватит времени, я уменьшу корабль и засуну его в ваш тяжеловоз. Бегите.
– Похоже, мы снова занимаемся извозом, – сказал Сэм.
Мы помчались к машине и влезли внутрь. Я включил мотор, и к тому времени, когда в мотор пошел водород, дверь из грузового отсека медленно раскрылась. Я выехал задом, скользя по гладкой поверхности. Сила тяжести была настолько мала, что роллеры еле-еле цеплялись за поверхность. Я настроил их на максимальное сцепление.
– Нет необходимости информировать меня о текущей ситуации, – сказал Брюс. – Я пользовался мониторами и за всем следил, так что я в курсе.
– Молодец, Брюс, – сказал я.
Сэм во все глаза глядел на камеру переднего обзора, которая когда-то была его глазами.
– Что за черт? Какой Брюс? – Потом он сообразил: – Искусственный интеллект Ванга?
– Правильно, – ответил я.
Кларк пошел за нами следом. Как только он шагнул на голубоватый металл поверхности под ногами, корабль стал уменьшаться. Я развернулся и открыл заднюю дверь трейлера. Воздуха снаружи не было. Как только корабль стал в сотню раз меньше, Кларк подхватил его и помчался назад, к прицепу. Ей-богу, умеет же бегать Кларк, когда захочет.
Я посмотрел на темное небо. Один из голубых кубиков висел над поверхностью планеты примерно в ста метрах.
– Вот черт! – сказал я. – Прилип.
Я проверил камеру в прицепе. Кларк был внутри… и я увидел нечто, там, сзади, во что просто не мог поверить, но теперь у нас не было времени размышлять над этим.
Я включил газ и рванул вперед, резко направившись к кубу на равнине.
Розовая вспышка ослепила меня.
Усевшись на сиденье возле меня, Сэм оглянулся.
– Это куб, – сказал он, – он в нас стреляет.
Перед глазами у меня плавали зеленые пятна.
– Он в нас попадает?
– Наверное. Трудно сказать. Не знаю, как можно промахнуться на таком расстоянии.
Еще одна вспышка осветила металлическую равнину. Но на сей раз я притемнил стекла в окнах.
– Ты не приделал к этому тяжеловозу какого-нибудь супертехнического силового экрана для отражения такой атаки? – спросил Сэм.
– Нет. Даже в голову не пришло. А надо было бы. Даже возможность такая у меня была.
Кубическое строение было огромным, вся поверхность его была испещрена трубами и кабелями. Тут и там торчали прутики, похожие на антенны. Однако нигде не было видно ни одного отверстия, через которое можно было бы проникнуть внутрь. Я объехал куб на полной скорости, катясь по гладкой и однообразной равнине. Кубик выстрелил в нас еще одной вспышкой, на сей раз тяжеловоз слегка задрожал от удара.
– Хм-м-м, – сказал Сэм. – Они не промахиваются.
Впереди возникла преграда, труба или что-то в этом роде, которая шла как раз поперек нашего пути. Я повернулся влево и ехал вдоль нее, пока она не кончилась коленом, уходившим в землю. Слева были какие-то другие строения, и я повернул и бросился к ним, преодолев по пути с трудом две неглубокие канавы. Я оказался среди нескольких строений со сглаженными углами, стал вилять вправо-влево между ними, пока не выехал из этого миниатюрного города и не обнаружил, что еду в точно такой же, только перед ним лежат еще и какие-то насосы и трубы. Я чуть не раздавил парочку таких штук. Тут, на краю планеты, было очень темно. Вспышки становились все сильнее и свирепее. Кабина дрожала и покачивалась от все новых и новых ударов.
– Они постепенно до нас добираются, – сказал обеспокоенно Сэм.
– Интересно, что их до сих пор останавливало, – ответил я.
Я промчался через еще один городок причудливых конструкций. На окраине его я обнаружил широкую аппарель, которая вела на огромное возвышение, все это находилось прямо у нас на пути. Это было похоже на приподнятую над землей дорогу. Мне надо было или въезжать на нее или поворачивать назад, поэтому я пришпорил мотор, и тяжеловоз поехал вверх по аппарели, подпрыгивая и покачиваясь, а я стал смотреть, нет ли с другой стороны спуска вниз, потому что на этом возвышении мы были просто как живые мишени. Небо, полное звезд, просто кишело голубыми кубиками и красными дисками, и все они налили в нас розовыми лучами. Цветастые, сволочи, надо признать.
Я выжал газ как следует и набрал скорость. Дорога была достаточно широкой, чтобы позволить осторожно вихляться из стороны в сторону – однако трудно было различить, где у нее край. Пока мы ехали по ровной части этой аппарели, я понял, что равнина внизу резко пошла вниз. Неожиданно внизу под нами совсем не стало поверхности, а дорога превратилась в мост, перекинутый через глубочайшую пропасть, на дне которой я разглядел что-то вроде кранов и разборных механизмов. Ограждения не было, и, хотя езда по такому мосту перепугала бы меня в любой другой ситуации, то, что нас в любой момент могли еще и сбить с него, придавало всему этакую пикантную остроту, четкость ощущений, и придавало интерес жизни…