Досадийский эксперимент
Шрифт:
Соблазн, однако, был реален. Никаких сомнений. Сбросить прежнее тело, получить новое. А Обод был главным источником СЫРЬЯ: сильных, жизнерадостных тел. Выживших.
– Что я делаю? – спросил Маккай.
Он почувствовал руку на своем плече, и Джедрик заговорила рядом с ним.
– Ты настоящий Досадиец, Маккай. Изумительно.
Он взглянул на нее и увидел, чего ей стоило подойти сюда от двери. Маккай обвил рукой ее талию и осторожно устроил ее в сидячем положении на кровати и в пределах досягаемости стержней.
– Скажи мне, что делать.
Джедрик пристально смотрела на стержни, и Маккай сообразил, что ею двигала ярость, ярость против Аритча, воплощения «Икса», воплощения придуманной судьбы. Он понимал это. Разгадка тайны Досади оставила ему ощущение пустоты, но по краям была такая ярость, какой Маккай прежде никогда не испытывал. Впрочем, он все еще был Бюсабом. Маккай не хотел больше кровопролития из-за Досади, не хотел больше Говачинских оправданий.
Его размышления прервал голос Джедрик, и он увидел, что она также разделяет некоторые из его дурных предчувствий.
– Я происхожу из длинного ряда еретиков. Никто из нас не сомневался, что Досади является преступлением, что где-то есть правосудие, чтобы покарать преступников.
Маккай чуть не вздохнул. Только не старые мечты о Мессии! Только не это! Он не будет исполнять эту роль, даже для Досади.
Джедрик словно прочла его мысли. Наверное, учитывая хранящуюся в ней модель Маккая, именно так оно и было.
– Мы не ожидали, что придет герой и спасет нас. Мы знали, что любой, кто придет, будет страдать от той же неполноценности, что и другие виденные нами здесь не-Досадийцы. Вы были такими… медлительными. Скажи мне, Маккай, что движет Досади?
«Власть», – чуть было не произнес Маккай.
Джедрик видела его колебания и ждала.
– Власть изменить свои условия, – сказал он.
– Ты заставляешь меня гордиться, Маккай.
– Но откуда ты знаешь, что я был…
– Маккай!
– Да, я полагаю, что был для тебя самой легкой ролью, – с трудом проглотив комок в горле, проговорил он.
– Отыскать твои способности и сформировать из тебя Досадийца было намного труднее.
– Но я мог быть…
– Расскажи мне, как я это делала, Маккай.
Это была проверка. Он это понимал. Как Джедрик может быть уверена, что он тот, кто ей нужен?
– Я был послан сюда способом, которого не смог предусмотреть Брой.
– А это нелегко. – Она посмотрела на потолок. – Нас пытались, время от времени, поймать на крючок. Хевви…
– Скомпрометированный, оскверненный…
– Бесполезный. Временами из глаз Хевви смотрел чужак.
– Мои глаза – мои собственные.
– Первое, что сообщил о тебе Бахранк.
– Но даже до этого…
– Да?
– Они использовали Хевви, чтобы сказать тебе о моем прибытии… и он сказал тебе, что ты могла бы использовать мое тело. Ему пришлось быть правдивым с тобой до конца. Ты могла читать Хевви! Какими умными они себя считали! Я должен был быть уязвим… по-настоящему уязвим.
– Первым делом…
– …ты навела справки обо мне. – Маккай кивнул. – Подозрения подтвердились. Наживка. Я был кем-то, подлежащим устранению. Я был могущественным врагом твоих врагов.
– А ты был рассержен нормами Досади.
– Ты это видела?
– Маккай, вас, людей, так легко читать. Так ЛЕГКО!
– И оружие, принесенное мною. Вам предложили его, чтобы уничтожить себя. Скрытый смысл…
– Я бы увидела это, если бы хорошо знала Аритча. Ты ЗНАЛ, что он предназначил для нас. Ошибкой с моей стороны было читать твой страх как чисто личный. Со временем…
– Мы теряем время.
– Боишься, что опоздаем?
Джедрик еще раз посмотрела на сверкающие стержни. Что же сделал Пчарки? Маккай почувствовал, что не в состоянии проконтролировать бурно текущий поток событий. Какую сделку на самом деле заключила Джедрик с Пчарки? Она увидела вопрос на его лице.
– Мои люди все время знали, что Пчарки был всего лишь орудием Бога, который заточил нас. Мы вынудили к сделке этого Бога – эту Калебанку. Ты думал, что мы не узнаем, что силы той клетки идентичны силам Стены Бога? Больше никаких задержек, Маккай. Пора проверить нашу сделку.
24
Гериатрическое или иное продление жизни власть имущим представляет для разумных обществ такую же угрозу, как та, что исторически обнаружена в доминировании самоувековечивающейся бюрократии. И та, и другая присваивают себе прерогативы бессмертия, набирая с каждым прошедшим мгновением все больше и больше власти. Это власть, рядящаяся в теологические одежды: неприступный Закон, богоданный мандат лидера, очевидная неизбежность судьбы. Удерживаемая в узких пределах власть все дальше и дальше расходится с адаптивными требованиями изменившихся условий. Лидеры становятся еще более параноидальными, подозрительно относятся к нововведениям, испуганно защищают личную власть и, с ужасом избегая всего, что кажется им риском, слепо ведут свой народ к уничтожению.
– Очень хорошо, я расскажу тебе, что меня беспокоит, – сказала Сейланг.
– В этой проблеме слишком много такого, чего я не в состоянии понять.
Она посмотрела через небольшую круглую комнату на Аритча, спокойно возлегающего в крохотном голубом бассейне. Его голова, пристроенная на бортике бассейна, была почти на одном уровне с головой Сейланг. Они снова заработались до поздней ночи. Она понимала причины этого. Время явно поджимало, но необычный Говачинский привкус ее обучения почти постоянно держал ее в состоянии раздраженного сомнения.
Все это было таким не-Вревским!
Сейланг разгладила одеяние на своем длинном теле. Оно теперь было синим, один шаг прочь от Легумного черного. Соответственно, все вокруг нее было синим: стены, потолок, бассейн Аритча.
Верховный Магистр пристроил на краю бассейна подбородок, чтобы говорить.
– Мне требуются специфические вопросы, прежде чем я смогу хотя бы проникнуть в смысл твоей озадаченности.
– Будет ли Маккай защищать или обвинять? Эта модель…
– К черту модель! Он скорее всего допустит ошибку в обвинении. Силы твоего собственного разума были бы…