Достаточно времени для любви, или жизнь Лазаруса Лонга
Шрифт:
– Ты слыхала, Лор? На сей раз он сказал "духовную".
– По-моему, он именно это и хотел сказать.
– Надеюсь, что так. Это все-таки лучше, чем "у тебя такая хорошенькая грудка, как у Минервы". А ведь это не так.
– Ну уж и не так, – проговорил их брат. – Однако давайте вернемся к ориентирам и прочему.
– Полагаю, тебе следует поцеловать их, – вмешалась Дора.
– Потом. Глядите, девчонки, рандеву назначено ровно через десять земных лет после того, как вы высадите меня. Да, забыл: вы должны сбросить тело Энди. Как? Вопрос к Лаз или Лор, а не к Доре. Конечно, Дора знает все, но я хочу знать, как поступят существа из плоти и крови, которые способны
– Пусть Дора разморозит его и повысит температуру тела до уровня кремационного пламени, а потом при скорости чуть меньше орбитальной спустит в атмосферу по пологой траектории, так, чтобы тело сгорело целиком. Траектория пусть кончается в горах на Земле – на тот случай, если гроб не сгорит до конца, – потому что мы не хотим никому повредить.
– А что за горы и как отыскать их? Лор?
– Вот эти. Основной ориентир – большая река, текущая по центральной долине. С запада в нее впадает другая большая река – это наш северный ориентир. Залив, в который она впадает, – южный; на западе ориентира нет. Арканзас находится в середине этой скобки. Здесь нет других гор, кроме Озарка, и целиться следует в южный склон горы, в этот уступ. Братец, а почему это важно?
– Сантименты, Лорелея. Когда мы с Энди путешествовали, он всегда скучал по родным краям, хотя на Земле бывал нечасто и всегда напевал припев песенки "Арканзаска, арканзаска, я обожаю тебя" – меня от него уже тошнило. И я обещал Энди, что похороню его в Арканзасе. Эта мысль как будто утешила его перед смертью, а обещание все-таки надо выполнять. К тому же, быть может, мой милый друг все-таки узнает об этом. Во всяком случае он достоин того, чтобы последнее его желание исполнилось. Ориентиры основного рандеву?
– Большой каньон, – ответила Ляпис Лазулия. – Следуем по нему на юг, к этой круглой черной точке. Кратер метеоритного происхождения. Этот каньон – самый большой на Земле, во всех столетиях его ни с чем не перепутаешь. Мы знаем пространственное расположение каньона и кратера и сможем заметить его под любым углом, если освещение будет подходящим.
– Я уверена, что увижу его даже ночью, – добавила Дора.
– Дора, сладкая моя, это упражнение основывается на пессимистическом предположении, что нашим ангелочкам придется искать его без твоей помощи. Я хочу, чтобы они знали географию Земли хотя бы настолько, чтобы не было необходимости приземляться и искать дорожный указатель. К Земле вам не следует приближаться вообще. Вы только высадите меня, а потом заберете. Не хочу очередной истории о летающих блюдцах. Незачем вообще привлекать к себе внимание, а то какой-нибудь дурень еще пристрелит меня с перепугу. К несчастью, наш корабль имеет форму, идеально соответствующую термину "летающая тарелка".
– Что еще за придирки к моей внешности? – возмутилась Дора. – По-моему, я очень хорошенькая!
– Дорогуша, ты у нас просто как кирпичный сортир... для космического корабля ты прекрасна. Дело просто в том, что неопознанные летающие объекты – НЛО – всегда назывались на Земле летающими тарелками. Я не верю в парадоксы, однако не хочу привлекать к себе внимания.
– Братец, а что если мы и есть одно из этих самых "эн-лэ-о"?
– Хм. А что, возможно. Если так, не надо лезть под выстрел. Я хочу путешествовать спокойно. Если все пройдет хорошо, можно будет поговорить о том, чтобы одна из вас спустилась со мной на Землю во время следующего путешествия. Впрочем, рыжеволосая девица, по-моему, объект более подозрительный, чем неопознанный летающий объект. О'кей, вернемся к кратеру. Я собираюсь находиться возле него перед закатом и после рассвета
– Ровно через половину земного года мы ищем тебя на вершине самой высокой пирамиды в Гизе, – сказала Ляпис Лазулия, – вот здесь, в полночь. Плюс-минус тридцать дней, потому что ты не уверен, что сумеешь попасть туда точно в срок. Скорее всего подняться на пирамиду удастся лишь однажды, да и то после того, как дашь взятку и все такое прочее. Брат, а затем мы должны удаляться на полгода и повторно выходить на ту же временную ось? Может, лучше нам остаться на орбите и ждать?
– Все зависит от обстоятельств. Мне не понадобится тащиться в Египет, если какая-нибудь глупость не помешает мне встретиться с вами в Аризоне. Ну а если меня не окажется ни здесь, ни там – как вы поступите? Лори?
– Станем искать тебя снова в тех же местах – соответственно через год и через полтора года.
– А потом?
Лорелея взглянула на сестру.
– Брат, эту часть инструкции мы никак не запомним...
– ...и Дора тоже.
– Конечно же!
– Потому что мы не поверим в твою смерть...
– ...сколько бы раз ты ни пропустил свидание...
– ...мы будем проверять оба места каждый день...
– ...каждую ночь...
– ...более чем двенадцатичасовая разница позволит нам каждый день на рассвете и закате быть в Аризоне, в Египте...
– ...Дора способна на это...
– ...можешь держать пари...
– ...мы будем искать тебя день за днем...
– ...год за годом...
– ...до тех пор пока вы наконец не объявитесь, сэр.
– Капитан Лорелея, если я четыре раза пропущу свидание, считай меня погибшим. Ты должна будешь смириться с этим. Мне придется записать это условие.
– Командор Лонг, в случае смерти ты не сможешь отдавать нам приказы. Элементарная логика.
– Но вы-то будете считать, что я жив. А коли так, приказы придется выполнять и отказаться от розысков. Та же самая логика!
– Сэр, если вы находитесь вне корабля, вне пределов личного контакта, то не имеете возможности отдавать какие-либо приказы. Мы можем проверять оба места все одиннадцать с половиной земных лет со времени высадки...
– ...и дольше, потому что мы обещали Семье привезти тебя назад...
– ...даже если нас время от времени придется отправлять домой на реювенализацию...
– ...или чтобы завести ребенка, но эти события не будут занимать времени в данной системе отсчета... как ты сам заметил по другому случаю. – Это мятеж!
Близнецы переглянулись.
– Я управлюсь, Лаз; это моя обязанность – сегодня почетный день. Лазарус, ты же сам учил нас, что командор на корабле – просто пассажир, потому что за все отвечает капитан. Поэтому "мятеж" – слово неуместное в данном случае.
Лазарус вздохнул.
– Я воспитал пару нахальных космических адвокатов. – Братец, но ты же и научил нас этому. Ты же сам.
– Конечно. Вы победили. Но глупо ждать меня каждый день, год за годом, до бесконечности. Мне не приходилось видеть такой тюрьмы, из которой за год нельзя было бы сбежать. А ведь я посетил достаточное количество исправительных заведений. Может, отложить все... Впрочем, не буду спорить! Теперь о временных маркерах. Если возникнет необходимость в перекалибровке, сделать это несложно: надо спуститься на Землю и выяснить точную дату по григорианскому календарю. Но я не хочу, чтобы вы делали это, потому что никто из вас не имеет опыта общения с землянами. Вы попадете в беду, а меня не будет рядом, чтобы выручить вас.