Дождь поющего огня
Шрифт:
Странные звуки заставили насторожиться Странника. Он глянул на кладбищенскую ограду и волосы на его голове зашевелились от ужаса.
Земля пошла трещинами и надгробья валились в глубину, расширяющихся черных провалов. Тысячи безобразных рук потянулись из трещин, цепляясь за рыхлый край разверзшейся почвы. Трупный смрад наполнил пространство. Вот уже и головы показались. Они качались. Подергивая полуистлевшими ресницами, а когда из далека донеслось сиплое карканье, глаза распахнулись разом и устремили мертвые
Взбунтовавшаяся реальность опрокинула порядок осознанности восприятия.
Мертвецы вылезли из трещин и сделали первые шаги в сторону человека.
Артемий развернулся и бросился прочь от кошмарного новождения. Он выбежал на центральную улицу Города, надеясь на присутствие шумного людского движения.
Но тишина и мрак встретили его надежду ледяным дыханием. Окна домов зияли провалами черноты, а фонари прятались в победившей их темноте.
Растерянность звонит в колокола страха. Шорох шагов из переулка коснулся слуха, Артемий напряг зрение, пытаясь увидеть поздних прохожих с сердцами, поющими песню жизни. Две тени отделились от стены дома, нечеловеческое движение и общность цели.
Странник бежал.
Дорогу ему преградила толпа разлагающихся мертвецов. Их было так много, что они занимали всю ширину улицы. Артемий кинулся в боковой проход, прохладные липкие руки схватили за горло. Он рванул эти руки и выдернул из тела нежити с отвратительным чавкающим звуком.
Он бежал без цели и разума. Страх гнал его в сети гибели.
Ожившие трупы встречались повсюду. Артемий ронял их ударами неистовой силы и мчался дальше. Хриплый вой преследовал беспорядок его мыслей.
Он знал правила и законы и был хозяином. Но извратились правила и отчаяние вторглось в его ум, разрывающийся от тщетных попыток собрать упорядоченную реальность.
Долгие часы текли в нескончаемое ожидание. Рассвет не являл света. Усталые мускулы нехотя повиновались обезумевшим чувствам. Разум и дух захлопнули ворота. Артемий забрел в самые глухие трущобы города, надеясь скрыться от преследующего его кошмара.
Дверь одной из хижин скрипнула, полуобнаженная женщина редкого безобразия выглянула на улицу, ухмыльнулась мертвым ртом и , игриво вильнув бедрами , поманила к себе странника.
Осознание беззакония делает хаос точкой опоры для построения дивных миров.
Расслабленная усталостью плоть призвала дыхание к спокойствию. Сердце замедлило бешенный ритм. Артемий направился к мертвячке , улыбаясь и насвистывая свою личную песню свободы. Он подошел вплотную к нежити и обнял ее за скользкую талию.
– Станцуем сначала или сразу на ложе нежности? -спросил Артемий.
Женщина раздвинула червивые уста и ответила:
– Лучше сразу на ложе , милый...
Сердце екнуло , холодные пальцы к горлу и щелкают сгнившие зубы .
Дурной запах заполнил легкие.
– Пойдем , - сказал он твердо и , обнимая смердящий труп , последовал внутрь хижины.
В темноте убогого помещения слышались ему звуки движений. Пустота проявила себя и дух наполнил пространство собственной властью.
– Я готов ко всему , - крикнул Артемий , обращаясь к себе самому , явленному в кошмарных образах.
– Для моего спокойствия достаточно даже этого . Я дарю светлое светлому, черное темному.
Безмолвие на мгновение разорвало цепи привязанности.
Из недр блекнущей ночи послышалось стрекотание сверчка. Последняя песня ночи. Живая песня. Ночь улыбнулась, ибо он подарил ей улыбку.
Ибо утро уже занималось, свежесть его заставила поежиться мрачных чудовищ. И сгинуть.
Порядок непрекращающегося смирения.
Артемий стоял посреди городского кладбища и пел свою личную песню Силы, смаргивая слезы радости на могилу собственного величия.
Белое облако, исполненное легкости.
Твердь - надежда, крепость и опора.
И солнце дающее свет.
Смерть отступает.
Ты видишь её даже сквозь закрытые веки. Когда окна души раскрываются перед реальностью божественных проявлений, каждый предмет, существо, процесс движения и неподвижности дарит тебе её образ.
Смотришь на ручей и вспоминаешь журчание её голоса. А забавный зверёк вызывает улыбку схожестью с её озорством. Слушаешь музыку и вспоминаешь её танец...
Весь мир, все вселенные для тебя выражение её образа. Не сбежать, не укрыться. Чтобы ты ни делал, она видит это.
Желаешь ли ты её восхищения?
Тебе не по силам расстаться с ней даже на мгновение.
Все, что ты ни делаешь - для неё.
А мысли всего лишь спутники этой звезды.
Кто она для тебя?
Кто ты для неё?
Стоит ли переделывать вещи, несущие на себе печать её красоты?
Возможно, ли изменить совершенное?
Что делать, чтобы, не разрушая двигаться, и творить в радости?
Танец, песня, загадки, тайны и изумление.
Тяга к сближению и боязнь окончания...
Из толпы пестрого разнообразия вышел щуплого вида юноша. Подойдя к Артемию, он без всяких ознакомительных церемоний предложил ему магический поединок.
– Кто ты?
– спросил Артемий.
– Волшебник, - просто ответил он.
Артемий кивнул головой.
– Я согласен.
– Встречаемся на площади Всадника, - сказал юноша.
– В три часа полуночи.
– Хорошо.
В назначенное время они встретились возле статуи Великого Всадника.
– Я тот, кто возвращается победителем, - тихо проговорил юноша.