Дождь
Шрифт:
— У вас что, традиция такая — все время падать на колени? — в расстроенных чувствах спросила Тамми.
Рэйнэн вдруг весело и громко расхохотался.
— Да нет, вообще-то это происходит впервые за последнюю тысячу лет.
— Что ты им сказал?
— Правду, — жестко отрезал император.
Прочертив в воздухе темный символ перехода, он взял девушку за руку и потянул в пустоту пространства. Тьма выпустила супругов перед тронным залом, заполненным до отказа в пух и прах разряженной знатью. У Тамми даже в глазах зарябило от сверкания драгоценностей и нарядов местных дам. Создалось такое впечатление, что они вытащили все из своих сокровищниц в попытке перещеголять друг друга. Темные леди умело подчеркивали свои достоинства. Яркие, броские, ослепительно эффектные, они волей-неволей притягивали взор. На их фоне девушка показалась себе бледной и серой мышкой.
Настроение вконец испортилось. Неожиданно Рэйнэн, костяшками пальцев
— Наш выход, малышка! Запомни, истинной красоте не нужна блестящая оправа. На ее фоне вся эта радужная мишура меркнет и смахивает на фальшивку.
Ошалело Тамми взглянула на супруга. Неужели это он о ней? Как он смог прочитать ее мысли? Подобно солнечному лучу, выглянувшему из-за туч, лицо мужа расчертила улыбка. Завораживающая, нежная, теплая. Тамми вдруг накрыло жаркой, горячей волной. Этого Рэйнэна она не знала. Словно кто-то взял и сорвал с темного властелина маску. Мгновение и… Выражение лица супруга снова становится спокойным и бесстрастным. Положив руку Тамми на изгиб своей, он шагнул в распахнутые двери. Все как по волшебству пришло в движение. Мужчины склоняли головы, женщины, шурша юбками, приседали в глубоком реверансе перед идущей к трону парой новобрачных. Рэйнэн остановился резко и внезапно. Глаза императора полыхнули яростью. Прозвучавший в торжественной тишине вопрос показался Тамми нелепым и странным.
— Где второй? — прорычал властелин.
Из толпы выдвинулся грузный мужчина. Лицо толстяка покрылось яркими красными пятнами. Он сцепил перед собой пальцы в замок, но даже этот жест не смог скрыть того, как сильно тряслись его руки. Кашляя и заикаясь, он наконец изрек:
— Мой п-повелитель, место супруги обычно у… М-мы… Я… думали, вы не станете отходить от традиций.
— Вы не умеете думать, — в голосе императора резко и отчетливо зазвучал металл. — Она равная. Равная мне!!! Кто еще не понял сути обряда!?
Стало тихо, ужасающе тихо. В этой тишине Тамми услышала, как нервно сглотнул толстый распорядитель, по его, теперь уже пунцовому, лицу медленно стекали струйки пота. Голос Рэйнэна стал обманчиво спокойным и тихим.
— Когда мы с супругой дойдем до конца зала, там должен стоять второй. Не успеете… И… — многозначительно добавил он, — из распорядителя на свадьбах станете распорядителем на похоронах. Собственных.
Толстяк рванул с места, подобно гончей в погоне за зайцем. На глазах у Тамми начал разворачиваться целый спектакль. Секунда… Несколько человек, подлетев к трону, стали оттягивать его вправо от центра. Другая секунда… распорядитель схватил огромную красную подушку, расшитую золотом, почему-то валявшуюся на ступенях перед троном, и зашвырнул в толпу. Подушка, летевшая как метеор, приземлилась на голову даме с высоко уложенной прической. Мало того, что замысловатый кокон на голове темной жалко съехал набок, вдобавок ко всему, дама в нелепой попытке отбросить угодивший в нее предмет, попала локтем прямо по зубам стоявшей сзади нее почтенной старушке. Вставная челюсть леди, не выдержав такого поворота событий, обиделась и, описав в воздухе дугу, упала прямо на ступеньки, радостно подпрыгивая и скалясь. За грубо нарушившей этикет челюстью мгновенно ринулись двое вельмож. Забег закончился трагедией. Один из них в спешке зацепился носком ботинка за выступ. Дабы не рухнуть носом в пол, первый схватился за сюртук находящегося впереди второго, а тот, не удержав равновесия, шлепнулся на счастливо улыбавшиеся вставные зубы. Издав жалобный хруст, несчастный протез развалился пополам. Престарелая хозяйка уничтоженных зубов, не выдержав такого накала страстей, закатила глаза и свалилась в обморок. Ряды окружавшее ее знати плотно сомкнулись, тело потерпевшей мгновенно подхватили и понесли прочь из залы.
На возвышении взъерошенный и красный стоял распорядитель, кому-то яростно жестикулируя. Внезапно из-за спины медленно шествующей императорской четы, фыркая и пыхтя, выскочила упряжка из четырех человек, которые тащили на себе изящный белый трон. Они были похожи на гигантского паука, который, шустро перебирая лапками, бежал с невероятной скоростью. Взмыленная четверка, вскарабкавшись по ступеням, водрузила свою ношу рядом с массивным императорским престолом. Потом, подхватив обессиленного сползающего по лестнице распорядителя под руки, стащила вниз и растворилась в толпе. По залу пронесся вздох облегчения. За то время, пока творилось это безобразие, на лице Рэйнэна не дрогнул ни один мускул. Он медленно и верно, с каменным выражением лица, двигался вперед, словно вокруг ничего и не происходило. Дойдя до возвышения, Рэйнэн помог подняться и сесть своей избраннице на престол. Гордо и надменно император занял свое место рядом. И только теперь до Тамми дошло, зачем была нужна красная подушка на ступенях у трона. Ее место, по традициям темных, было у ног императора, как у собаки или животного, смиренно принимающего
— Спасибо.
Рэйнэн молчал, только продолжал сверлить жену тяжелым, недобрым взглядом, потом вдруг отвернулся и, глядя куда-то впереди себя, хрипло произнес:
— У тебя будет возможность отблагодарить меня, малышка.
Тамми вжалась в сиденье, понимая скрытый подтекст его слов. Ей стало жутко, время бежало так быстро и ни на минуту не приближало ее к желанной цели. Бежать было некуда. Дверца клетки захлопнулась.
За свадебной трапезой Тамми не могла заставить себя проглотить хоть что-нибудь. Кусок не лез в горло, видя, как народ вокруг потешался, бросая время от времени скабрезные шутки в сторону императорской пары по поводу предстоящей брачной ночи. Рэйнэн, откинувшись на спинку стула, лишь загадочно ухмылялся, слушая веселые байки гостей, изредка поглядывая на молчаливую, уткнувшуюся взглядом в тарелку супругу. Веселье и танцы были в самом разгаре, когда Рэйнэн, устав смотреть на свадебный балаган, демонстративно поднялся и поставил бокал с вином на стол. Музыка стихла. По залу пронесся нарастающий шепот, а потом толпа темных вельмож зашлась ликующими криками. Выстроившись в длинный живой коридор, мужчины стали поднимать вверх бокалы с вином в приветственном тосте и, осушив их до дна, разбивали об пол. Тамми не успела опомниться, как супруг, подхватив ее на руки, понес сквозь строй гостей, выкрикивающих на языке древних: — Аграэн нэрг. Асхэр нэрг. Нагрэль нэрг.
— Что им нужно? — Тамми с тревогой посмотрела на мужа. Рэйнэн наклонил к ней лицо, от его хриплого и тягучего голоса по телу девушки пробежала дрожь.
— Им — ничего. Они просто желают нам темной ночи, сладкой ночи, долгой ночи.
Впереди вспыхнула руна, открывая портал, и Тамми оказалась наедине с мужем посреди огромной императорской спальни. Опустив девушку на пол, владыка щелкнул пальцами, погружая комнату в мягкий полумрак. Рука Рэйнэна легла на затылок стихийницы, осторожно отодвигая волосы в сторону, и она почувствовала сначала его горячее дыхание на своей шее, а потом еле слышное прикосновение теплых губ. По коже поползли мурашки, Тамми вздрогнула. А пальцы мужчины между тем продолжали свое путешествие по прикрытой полупрозрачным кружевом спине, описывая легкие круги вокруг жемчужных пуговок, застегивающих платье. По обнаженной коже лопаток заскользили широкие, сильные ладони. Платье каким-то невероятным образом оказалось распахнутым до талии, а губы супруга уже спускались по позвоночнику, оставляя на нем горящую огнем дорожку жарких поцелуев. Тамми прижала к груди края начинающего сползать с нее платья и попыталась резко отпрянуть. Ее схватили за плечи и прижали обратно к упругому и возбужденному мужскому телу. Рэйнэн зарылся лицом в распущенные волосы жены, пьянея от желания, вдыхая ее нежный аромат. Сладкая… Она была такая мучительно сладкая.
Никогда в жизни ни одну женщину он так не хотел, как эту. Не просто хотел… Она стала навязчивой идеей, наваждением, изощренной пыткой, приходящей в ночи, манящей и обещающей тысячи наслаждений. Руки владыки сжали тонкую фигурку жены, с силой вдавливая ее в свое разгоряченное тело, поцелуи стали требовательнее и жестче, мужчину накрывало волной дикой, неконтролируемой страсти. Тело Тамми внезапно обвисло безвольной куклой в его руках. Рэйнэн развернул малышку к себе лицом и, прижавшись губами к белоснежной шее, тихо прошептал:
— Что не так, маленькая? Посмотри на меня. Не бойся, я буду нежен, — губы владыки осторожно коснулись тонкой, бьющейся синей жилки, жесткие ладони легли на талию и спину девушки, с силой прижимая нежное тело к своей груди. — Хочу тебя…
— Твое право, — безразлично выдохнула стихийница, — ты сильнее, можешь делать со мной все, что захочешь.
Император отшатнулся как от удара, видя расползающуюся в глубине ее глаз пустоту.
— Ты меня с кем-то перепутала, милая. Я не беру женщин силой. Обычно они просят меня об этом сами, — тон супруга стал откровенно издевательским. Рэйнэн резко притянул к себе Тамми и, касаясь ее губ своими, вкрадчиво прошептал в полураскрытые уста девушки:
— Ты тоже попросишь… Однажды и ты попросишь, маленькая… Я подожду. Тамми вывернулась из объятий мужа, сделав шаг назад.
— Боюсь, если ты будешь ждать моей просьбы, то твоя империя останется без наследника, кажется, ты женился на мне ради этого?
Хищно сверкнув глазами, Рэйнэн провел пальцами по скуле супруги и, наклонившись, хрипло прошептал ей на ухо:
— То есть, ты предлагаешь вариант с насилием?
— Я не это имела в виду, я…
Безумный смех императора эхом отразился от стен спальни. Тамми разозлилась и теперь почти кричала, глядя в гипнотизирующие ее глаза супруга: