Дракон меня забери!
Шрифт:
— Каков мерзавец! — возмущенно воскликнула королева.
— Да… К счастью, мне повезло встретить ваших сыновей. Они не бросили меня ни в лесу, ни на темных улицах столицы. Вам следует гордиться ими, Ваше Величество.
— У моих мальчиков добрые сердца, но порой им недостает опыта… — покачав головой ответила она, — Виллард бывает слишком груб, а Гиллард наоборот…
Королева не стала заканчивать фразу, но я и без того хорошо понимала, что она имела в виду.
— Ты ведь уже слышала о том, что вскоре у моего младшего сына состоится помолвка? — как бы невзначай проронила она, и что-то мне подсказывало, что за этим кроется куда большее, чем простой обмен любезностями.
— Виллард упоминал об этом, — кивнула я и замерла, напряженно ожидая, что еще скажет королева. Но она не торопилась, умудряясь не забывать о завтраке за беседой, и ответила лишь через минуту:
— Совсем скоро во дворец прибудет принцесса из соседнего королевства… Она будет гостить у нас до свадьбы, и я подумала, что ей бы не помешала компания ровесницы…
«О нет… Только этого не хватало…»
Я мысленно застонала. Не для того я бежала из родного города, чтобы вновь окунуться в работу! Ой не для того!
Видимо королева заметила, как изменился мой взгляд, и спешно добавила:
— Но, само собой, ты можешь отказаться… В любом случае, я буду очень рада, если ты согласишься быть моей гостьей до тех пор, пока не решишь покинуть королевство. Во дворце полно свободных комнат, и здесь ты ни в чем не будешь нуждаться…
— Спасибо, Ваше Величество. Быть приглашенной в ваш дворец — большая честь. Но, если позволите, я бы хотела все обдумать, прежде чем дать окончательный ответ… — осторожно ответила я, надеясь, что мои слова не заденут королеву.
Предложение и правда было заманчивым, ведь даже лучшая комната постоялого двора вряд ли сможет сравниться с худшими покоями дворца, да и столичным поварам далеко до королевских, и все же… Даже самая мягкая перина и вкусная еда не могут сравниться со свободой.
К счастью, насчет свободы выбора королева не лукавила, и отнеслась к моему ответу с уважением. Правда, в конце концов, перед тем, как уйти, я дала обещание, что пробуду во дворце до бала в честь помолвки Гилларда.
Мне не сложно, а королеве приятно. Да и Лео, думаю, этой новости только обрадуется. Кстати о нем…
«Интересно, он уже проснулся?»
Я надеялась, что все же нет, и Лео еще не успел испугаться, не обнаружив меня рядом.
В коридоре оглянулась по сторонам в поисках Эфи, но девушки нигде не было. Наверное давно убежала по другим делам. Поэтому пришлось возвращаться по памяти…
Однако, спустя полчаса скитаний по бесконечному лабиринту коридоров, я поняла, что это была не лучшая идея, и стала искать того, кто мог бы меня проводить.
И вот, когда я спустилась на первый этаж, судьба вновь столкнула меня с наследным принцем.
Виллард явно куда-то спешил, и пребывал не в самом лучшем расположении духа, поэтому я решила, что сейчас не лучший момент просить его о помощи, да и вообще показываться на глаза. Да еще и рядом так кстати оказалась внушительная портьера…
За ней-то я и спряталась как раз за мгновение до того, как он меня заметил. И каково же было мое удивление, когда я лицом к лицу столкнулась с младшим принцем!
— Прошу, не выдавайте меня! — шепотом попросил Гил, приложив палец к губам.
— От брата прячетесь? — тут же догадалась я.
— Как и вы, — младший принц весело кивнул и улыбнулся мальчишеской улыбкой. Похоже его забавляла сложившаяся ситуация, как и неожиданная компания в моем лице. Я же представила себе, как отреагирует Виллард, если найдет нас здесь, и решила, что пора ретироваться, пока этого не произошло.
Вот только сбежать мне не дали. Стоило потянуться к краю портьеры, как Гил поймал меня за руку и потянул на себя. Чтобы хоть как-то увеличить расстояние между нами, мне пришлось упереться ладонями в его грудь.
— Тише! Он же вас заметит! — шепотом взмолился он, но я его уже не слышала.
— Ваше Высочество, что вы себе позволяете?! — возмущенно воскликнула я, совершенно позабыв о том, что мы, вообще-то, прячемся. А в следующий миг кто-то сорвал портьеру со стены, и я услышала наполненный сталью голос наследного принца:
— Я тоже хотел бы это знать…
– - --
Спустя несколько минут и два лестничных пролета…
— О чем ты только думал?! Решил оскорбить невесту еще до ее прибытия? — по ледяному взгляду Вилларда было видно, что он хочет сказать гораздо больше, но сдерживается оттого, что рядом я.
Братья шли спереди, быстрым шагом преодолевая коридор за коридором. Я же за ними едва поспевала, и все это время старательно делала вид, что меня вообще здесь нет.
Одно хорошо — до покоев меня все-таки проводили. Правда напоследок подарили взгляд, который обещал не самый приятный разговор в скором будущем. А вот Гилу повезло гораздо меньше…
Уж не знаю, о чем они говорили после того, как за мной закрылась дверь, но подозреваю, что младший принц прятался от старшего не просто так. Впрочем, вины я не испытывала. Сам виноват.
Дал бы мне спокойно улизнуть из своего укрытия, может Виллард и не стал бы его там искать…
Лео, к слову, все еще спал, когда я пришла. Лишь после того, как я села на кровать, он широко зевнул и потянулся, приоткрыв левый глаз.
— Лори? Ты чего встала в такую рань? — сонно промурлыкал он, растянувшись во всю длину.
Я тихо хихикнула и почесала у него за ушком. О том, что уже никакая не рань, а вообще-то полдень, я тактично умолчала.
— Только не говори, что мы уже отправляемся на поиски жилья… — жалобно добавил Лео, — Я только примостился!