Дракон на войне (Дракон и Джордж IV)
Шрифт:
– Никакого чуда, - пробормотал Каролинус.
– Магия. Какая-то магия, которая все время стояла за всем этим, помогает Эссессили и сейчас.
– Эссессили мой. Да.
– Рррнлф сжал свои огромные кулаки.
– Эссессили мой. Я его еще заполучу.
Джим продолжал слушать подстрекательскую речь Эссессили, которую ему пересказывал Секох, с нетерпением поглядывая на небо. Его волновало, что посыльный, которому велели сообщить английским драконам, что им пора занять свои позиции в небе, до сих пор не показался.
Он прервал Секоха:
– Где посыльный,
– О, мне вовсе не надо посылать кого-нибудь, чтобы передать сообщение, сказал Секох.
– Посыльный находится в небе над нами, и мне достаточно просто расправить крылья - вот так.
– Сэкох расправил свои крылья, оставаясь на земле, и опять сложил их.
– Как только он увидит это, он полетит с заранее подготовленным посланием, милорд.
– Он обеспокоенно взглянул на Джима:
– Я правильно сделал, милорд?
– Великолепно, - сказал Джим.
Тем не менее он продолжал посматривать на небо. Он боялся, что Эссессили будет говорить недолго, а английским драконам потребуется время, чтобы занять свои позиции в небе.
Глава 37
Эссессили говорил со своими сотоварищами уже почти пятнадцать минут, а Джим нетерпеливо ждал; наконец показались несколько первых взрослых драконов, которые узкими кругами парили на высоте. К ним присоединились другие, и небо над замком стало заполняться. Постепенно северная часть неба темнела, а Эссессили все говорил и говорил, пока драконов не стало довольно много.
Джим почувствовал некоторое облегчение. Появление первых драконов прибавило уверенности, что, по крайней мере, почти все английские драконы покажутся; до сих пор он не был в этом уверен.
Тем временем большая площадка вокруг горячего котла для масла явно начала переполняться. И это несмотря на то, что большинство слуг скромно отошли к лестнице и дальше в проход, не сводя глаз с двух присоединившихся к Секоху молодых драконов - они-то и были главной причиной тесноты.
Секох, очевидно, решил, что ему потребуется несколько дополнительных посыльных для неожиданных приказов, и Джим был рад, что болотный дракон предвидел это. Могло случиться все что угодно. Ему следовало подумать о дополнительных посыльных самому.
Молодые драконы большими удивленными глазами уставились на Джима и остальных. Они никогда в жизни не были так близко к людям. Этого случая уже достаточно, чтобы рассказывать истории другим драконам, - потом, когда они вернутся в Клиффсайд.
Нынешние драконы мало общались с людьми. Когда-то в прошлом они, конечно, охотились на людей, как и на прочих съедобных животных. Но затем люди сделались довольно опасной добычей, и когда некоторые из них стали заковывать себя в железо, стало ясно, что даже большой и отважный дракон рискует жизнью, атакуя их. Так что драконы оставили людей в покое и держались как можно дальше от них.
Присутствие здесь было для молодых драконов волнующим событием, а Джима оно успокаивало. Точно так же его успокаивало растущее число английских драконов в небе. Джим боялся, что Эссессили кончит свою речь до того, как соберутся все драконы. Но
И все же, когда драконов собралось так много, что северный край окружавшего замок поля и сам замок покрыла тень, а Эссессили все взывал к своим соплеменникам, Джим решил, что нельзя рисковать. Он повернулся к Секоху:
– Секох, что там сейчас говорит Эссессили, я имею в виду, последние несколько минут?
– Да повторяет одно и то же снова и снова, - ответил Секох.
– Говорит, что все они должны бросаться на замок, пока часть из них не погибнет, а остальные не сумеют пробиться сюда. Каждый раз он говорит по-новому, но одно и то же. И это все, милорд.
– Я думаю, пора вызвать французских драконов. Он может кончить говорить в любую минуту, и тогда у нас останется только время, за которое змеи покроют расстояние до стен. О-хо-хо...
– Джим еще говорил, когда Эссессили внезапно оборвал свою речь.
– Быстро вызови французских драконов!
– закричал Джим Секоху.
Но тут Эссессили опять заговорил.
– Я уже вызвал их, милорд, - сказал Секох, и действительно, на дозорной площадке оставался только один молодой дракон.
– Может быть, я слишком долго ждал!
– сквозь зубы проговорил Джим.
– Если Эссессили прекратит свою речь и они атакуют нас, нам придется приложить все силы, чтобы сдержать их до подхода французских драконов.
– Он повернулся к Дэффиду:
– Ты объяснил остальным лучникам и арбалетчикам, как стрелять в глотки змеям?
– Объяснил, - отозвался Дэффид.
Он провел рукой справа налево, и Джим увидел, что все лучники и арбалетчики замка выстроились на стене по всей длине, насколько хватало глаз. Они стояли наготове. Дэффид находился от Джима в двадцати футах, держа в руке коровий рог с мундштуком.
– Я протрублю в рог, когда придет время начать стрелять.
– Дэффид повысил голос, чтобы Джим слышал его.
– Но сомневаюсь, что это понадобится. Когда змеи подберутся ближе, станет и так ясно, когда начинать стрелять. У тебя есть копейщики, чтобы заполнить пустые места на стенах между стрелками? Копье, вбитое в глотку, может убить змея.
– Конечно!
– сказал Джим.
– Мне тоже следовало подумать об этом.
– Тоже?
– поднял брови Дэффид.
Но Джим проигнорировал вопрос.
– Теолаф!
– крикнул он во двор внизу.
– Кто-нибудь, позовите моего оруженосца!
– Я здесь, милорд, - ответил голос Теолафа.
Теолаф, очевидно, ожидал у основания лестницы. Он был облачен в доспехи, как и рыцари. И вполне соответствовал им, хотя для этого ему пришлось приложить немало сил.
Джим дал ему самую сильную после Оглоеда лошадь из своей конюшни и снабдил некоторой суммой денег, хотя оруженосец должен был сам купить себе и доспехи, и коня. У большинства оруженосцев имелись родственники или влиятельные друзья, которые брали на себя расходы. Но у бывшего начальника стражи такие вряд ли сыскались бы.