Дракон-троечник. Приключения на максималках

Тиничев Валерий Павлович

«Запуск прошёл в штатном режиме» - подумал дракон-оборотень, - «вот только что мой хвост в костре делает?»

Человек сидел поодаль от огня, маленький дракон, в которого он должен был обернуться, ни как не достал бы до кострища. Но достал. Макс глянул на химеру, и та показалась ему какой-то уменьшившейся. Взгляд переместился на копьё, которое лежало рядом. Длиной оно было как раз с парня, метр восемьдесят. Таким и осталось, то есть размером с дракона, если считать вместе с хвостом.

«Хм.., а я определённо подрос. Интересно, когда это я успел? Или опять происки кинжала?»

Макс расправил крылья. Да, тоже подросли. В два взмаха он поднялся

над оазисом. Сделать это оказалось удивительно легко. Дракон плавно облетел вокруг своего лагеря и так же легко и ровно опустился на землю. Даже самому понравилась та грация, с которой он поднимался и опускался, как будто всю жизнь провёл в воздухе. Прислушался к своим ощущениям. Всё нормально, вот только поесть бы совсем не помешало. И никакого желания вгрызаться в тёплую плоть и пить чью-то кровь. Вот совсем. А от пюрешки с котлеткой сейчас бы не отказался. Это даже обрадовало, оказывается, местный оборотень не такой уж и кровожадный монстр. А чтобы окончательно в этом убедиться, он взял в лапу недавно сорванный фрукт, по виду и вкусу напоминающий смесь груши с дыней. Понюхал. Вкусно. Попробовал — неожиданно вкусно. Конечно, не насытился, но открыл для себя целую галерею новых оттенков вкуса, которые человеку просто не доступны.

Макс вернулся обратно в человеческий образ. Для первого раза экспериментов достаточно, решил он для себя. Первым делом понюхал и попробовал тот же фрукт. Вот нет, совершенно не те ощущения, что у дракона, зато насыщение наступило быстро.

– Так, - сделал вывод парень, - получается у моего соседа совершенно другой этот, как его, а, метаболизм. Короче, дракоша жрёт как не в себя и тут же всё расходует. Это плохо. Да, и он вырос, пусть и не очень, не тиранозавр, но быстро. Такими темпами ему табун лошадей вскоре подавай на завтрак, обед и ужин. И это не считая перекусов. Блин, такого троглодита фиг прокормишь..

И опять Макс задумался о своей проблеме: как лучше спать, в каком облике. Безопаснее, конечно, обернувшись драконом. Теперь он уже не такой мелкий, а значит, опаснее с точки зрения недоброжелателя, чутьё намного лучше, зрение острее и ночью хорошо видит. Но есть одно но. Нужно много еды, очень много. И, судя по скорости наступления голода за такой короткий промежуток, есть придётся ещё и намного чаще.

* * *

Взгляд Макса зацепился за траву. Да, ту самую, которую Леа называла «мыльной». А почему бы и не воспользоваться? Есть чистая проточная вода, даже драконий взгляд не нашёл опасности, а одежда уже далеко не первой свежести, это если не учитывать тела, наверняка же воняет. Жаль, что тут нет шампуня. Макс резво скинул штаны и рубашку, погрузив их немедленно в воду. Мыльная трава делала своё дело, уже через пять минут грязные потоки сменились чистыми, теперь точно всё чисто.

Макс натёрся естественным мылом и с радостным воплем сиганул в глубину, предвкушая очищение. Но он не учёл, что прогретая солнцем вода на мелководье и синяя глубина озера далеко не одно и то же. Тело свело холодом, буквально заморозило. Парень выругался и пулей вылетел обратно. Судорога отступила в тепле, но грязь осталась. Теперь он аккуратно зашёл на прогретое солнцем мелководье, где только что стирал одежду, и принялся неистово оттираться, ругая себя за оплошность. Тёплая вода сделала своё дело, Макс расслабился, ощутив чистоту. Он ещё раз нырнул в холодную глубину, теперь уже сознательно, смывая с себя вместе с грязью впечатления прошедшего.

Он расслабленно лёг на мягкую

траву, раскинув руки. Вот оно то, что называется «кайф». Тёплые лучи солнца, просеянные сквозь сито густой листвы, нежно ласкали тело, насыщая каждую клетку. Парень задремал, в полусне размышляя над тем, что он увидел, когда кружил над источником.

Там, где начинались горы кончалась и степь. И таим был лес, он почему-то Максу нравился больше травянистой равнины. Вроде бы, не так и далеко, но это если лететь. А пешком день-два, не меньше. Незаметно сон сморил его.

А теперь снова летел над степью, ловя крыльями восходящие потоки нагретого воздуха. Восхитительное чувство свободы и собственного превосходства. Дракон поднялся высоко, почти под самые облака и принялся кружиться. «Серая зона», «нейтральная полоса», «ничейные земли» - это первое, что пришло в голову от увиденного. Степь сверху выглядела серой полосой от горизонта до горизонта, ограниченная с одной стороны уступом, откуда он пришёл, и горным массивом, поросшим лесом, с другой. Никаких следов пребывания людей, только животные. Не похоже на рукотворное, по крайней мере, так решил человек, а о возможностях драконьей магии он мог только догадываться, но в любом случае — картина впечатляющая. Максу, как человеку, интересно было оглядеть всё вокруг, а вот дракона-оборотня почему-то тянуло на юг, к невысоким лесистым горам. Управлять сновидением парень не мог, потому и смотрел именно туда.

Он вздрогнул, вырвавшись из сна и услышав шаги. Вернее, это даже были не шаги, а скорее топот.

"Олень? Нет, вряд ли они здесь водятся" - подумал Макс и поднявшись на ноги осторожно направился туда, где слышал звуки. Там он увидел примятую степную траву и следы круглых копыт.

"Это что всадник?"

Он начал озираться, но не увидел никого, кроме медленно оседавшего облачка пыли.

"Как странно..." Даже городской житель Макс, который ни разу не садился верхом на лошадь, понял, что топот не может быть в густой и высокой траве, только по чему-то твёрдому, например, асфальту, или земле. И крупных животных, как подсказывало чутьё Максу, здесь не было. А следы от копыт достаточно крупные. Макс снова огляделся по сторонам. Над степью стояла утренняя туманная дымка. А противное чувство липкого страха не отпускало. Макс встал и меленно направился в ту сторону, откуда слышал звуки. Ни какой примятой травы. Она была абсолютно не тронута и сверкала яркими капельками росы, ни каких следов от копыт. И Клякса спокойна.

"Приснилось?" Воспоминания потянулись дальше - полёт и ветер под крыльями! И чувство направления - на юг, к лесистым горам! Ощущение чужого присутствия и страха отпустило. "Что же это такое было? Происки Арджана? Но зачем? Кровь и жизненная сила, предположим, понятно, чтобы дракон подрос. А напугать? Не хочет, чтобы я встретил других драконов?"

Окончательно проснувшийся Макс наскоро перекусил сам и покормил химеру из запасов Раста, и отправился в путь. Первоначально интуитивно выбранное направление оказалось верным.

Глава 13

Пешком идти по этой странной степи Максу совсем не хотелось. Немного подумав, он всё же решил лететь. Вот только вышла небольшая заминка, копьё никак не хотело исчезать вместе со всем остальным. Видимо, слишком оно длинное, «не габаритный груз», рюкзак и одежда довольно компактны, а длинное древко не складывается. Придётся держать в лапе, бросать полезный подарок охотника не хотелось, ведь охотится на крупную дичь с ним намного удобнее, хоть и не великий копейщик.