Дракон-троечник. Приключения на максималках
Шрифт:
Макс обернулся и проверил драконьи лапы. Ни чуть не хуже людских рук работают, оказывается, причём все четыре. Это хорошо. В передней копьё, задней зацепил испуганную химеру, и к полёту готов.
Скорость дракона в полёте восхищала, казавшийся далёким густой лес быстро приближался, но вместе с расстоянием таяли и силы. Оборотень поспешил выбрать открытую полянку среди густых зарослей и спланировал вниз, вернувшись к человеческому облику. И тут же увяз. Почти по колено. Надо же было угодить прямиком в болото. Топкое, но ещё повезло, что не глубокое. Макс перехватил древко на манер посоха и начал тыкать вокруг, выискивая твёрдую почву, прежде чем ступить. Спустя несколько минут он выбрался из вонючей жижи, Кляксе повезло больше, перед посадкой он инстинктивно отбросил её в сторону. Блин, теперь надо сушиться и стирать, болотная грязь жутко пахла
По мере продвижения к скале густой лес стал редеть. Деревья становились все ниже и мельче. Потом и вовсе пошли низенькие и кривые сосенки. Настолько кривые, что некоторые из них буквально чуть ли не завязались тонкими стволами в узлы. Неизвестно, какая такая стихия могла так их согнуть и заставить буквально выживать вопреки. Жутковато выглядят, будто на них действовала совсем не природная аномалия. Место сухое, и от скалы не падала слишком густая тень. Вот тут можно и остановиться.
Кстати и сторона скалы, у которой эти сосенки произрастали имела довольно «лысый вид», у Макса в памяти сразу всплыла Лысая Гора из русских сказок, где нечисть шабаши устраивала. А что: у нас всякие драконы-горынычи тоже нечисть. На черном скальном камне юноша увидел голубую каменную жилу в форме молнии. Словно какая-то сила ударила в скалу и часть породы стала синего цвета.
Макс вышел на поляну с кривыми соснами, опасливо осмотрелся. Место было необычное, да и в целом ощущение тоже нестандартное, что-то тут не так. Чуть выше в скале зияла темная пещера. Он не спешил, оглядывая всё вокруг. Взгляд его скользил чуть выше вершины. И тут внезапно картина изменилась. Вместо кривых сосенок появились изящные живые скульптуры, изображающие животных, людей и даже драконов, каменная осыпь превратилась в аккуратные дорожки, посыпанные гравием и украшенные каменным бордюром, а голубая жила-молния преобразилась в несколько затейливых рисунков. Макс мотнул головой, отгоняя видение. Всё вернулось, как было.
«Может здесь и живут драконы?!» — подумал парень и нервно вытер кулаком внезапно покрывшийся испариной лоб. И тут он вспомнил альбом из своего детства. Там тоже были какие-то абстрактные рисунки, но если смотреть как бы сквозь них, то можно было увидеть совершенно другое, объёмное изображение. Попробовал ещё раз, теперь специально. Не с первого раза, но получилось, окружающий ландшафт менялся, если смотреть по-другому.
«Интересно, кто это сделал. И зачем? А хозяин дома?»
Чтобы узнать это точно, Максу придётся рискнуть и войти. Этого он несколько секунд сделать не решался. Но разве не за этим он так долго шёл!
— Эг-ге-гей, — прокричал он в пещеру, подойдя к ней.
Отозвалось только эхо.
— Ладно, была-не была, — подбодрил он себя и шагнул в полумрак.
Запахло затхлостью давно заброшенного жилья. Когда глаза привыкли к полумраку, Макс увидел высеченные из камня ниши-полочки, ровные стены, пол и потолок. Явно всё кем-то обработано, природа таких линий не любит.
Прямо в стене жилища-скалы были высечены несколько лежаков или что-то вроде каменных кроватей, видимо для комфортного сна, выстланных лапами елей. Но интереснее всего Максу показалось наличие арки с искусно высеченными каменными узорами. Сразу подумалось, что это алтарь, и занимал он особое место в жилище.
Парень подошел поближе, чтобы рассмотреть. Там стояло три фигуры, скорее всего кто-то из драконьих божеств. Почему драконьих, да потому как все эти божества имели драконьи личины. Один из драконов держал в лапах солнце, другой луну, третий, который стоял посередине, держал на ладонях языки пламени.
— А вдруг драконы в гости ушли к соседям? — рассуждал вслух Макс. — Вернутся — и тогда обедом стану я!
Но одна казалось бы незначительная деталь надежду встретиться с хозяевами разрушила. Фигурки драконьих божков покрылись пылью и на оной из них маленький паучок свил кружевную паутину. Кстати, да, и еловый лапник. Такой хорош, если только ночь-другую переночевать. Через неделю иголки осыплются, а спать на колючих ветках
Макс ещё раз огляделся: вполне себе приличное помещение, а раз «дверь» не заперта, значит можно занять. И очаг есть: напротив входа невысокое круглое сооружение из ровных, подогнанных друг к другу камней со следами сажи.
Остаток дня парень был занят приведением себя в порядок и приготовлением пищи. Накормить второго себя оказалось ещё той задачей: ненасытный дракон поглощал жареное мясо косули с потрясающей скоростью. Зато наконец-то насытился.
* * *
Ночь прошла спокойно, никаких неожиданных гостей или хозяев, никаких необъяснимых сновидений. Макс сидел у входа в пещеру и размышлял, осматривая открывшийся вид. Внизу тот самый сырой лес, где много зверья. Животные непуганые, человека с копьём не боятся, охотится тут легко и просто, даже если ты не великий мастер. От джунглей отделяет та самая «лысая гора» с двойным изображением. Чужаку не понравится, а если смотреть правильно — глаз радует. Хорошо. А с другой широкое ущелье, навскидку метров пятьдесят шириной, с разбегу не перепрыгнешь, да и по ощущениям очень глубокое, хотя отсюда и не видно. Интересно, а что там дальше. Если тут есть признаки драконов, то там, наверно, они и живут. Надо бы туда попасть и разведать что к чему. Макс был босиком, сапоги за ночь не высохли, хотя он и поставил их поближе к очагу. Кожа сохнет намного дольше ткани, а босиком по камням ходить он не привык. А зачем? Можно же и слетать. Просто посмотреть, разведать.
«Клякса, ты за старшего, жди и охраняй, я быстро.»
Химера согласно тявкнула, а парень обернулся. На этот раз дракон был сыт и полон сил, по крайней мере, именно такими были ощущения. Он плавно поднялся над скалой и сделал круг, особым зрением оглядывая окрестности. Тихо и спокойно, никого и ничего опасного.
Взлетев ещё выше, Макс-дракон направился к ущелью. Действительно, очень глубокое, словно кто-то рассёк землю гигантским ножом. Внизу клубился туман, видимо, там бурная река и брызги воды образуют пелену. А на другом краю обрыва начинались невысокие пологие горы вперемежку с широкими долинами, поросшими лесом. Небольшие ручьи и речки несли свои воды к ущелью и ниспадали водопадами. Кое-где торчали башни голых скал, наподобие той, где сейчас остановился парень. Но пейзаж они не портили, гармонично вписываясь в окружающее пространство. Довершали картину лёгкие барашки белых облаков.
Идиллия, прямо.
Но тут какая-то тень закрыла солнце. Макс поднял морду вверх и увидел крупного, больше его, дракона. И дракон пикировал на него, явно атакуя! Ничего предпринять оборотень просто не успел, получив крепкий удар в спину между крыльями и одновременно ощутил какое-то магическое воздействие. Уже человек камнем полетел в ущелье, а сверху его догоняла огненная струя. Парень ещё не успел до конца осознать, что произошло, на автомате он выхватил из ножен магический артефакт и вскинул руку, словно это спасло бы его от падения. Сработал инстинкт самосохранения, по другому такое не объяснить. Макс обернулся драконом, но падение продолжилось, до встречи с дном ущелья оставались считанные секунды. И тут оборотень понял: у него сложены крылья. Расправил, падение перешло в полёт, но слишком поздно, затормозить он уже не успевал. Дальше сложилось впечатление, что дракон действовал отдельно от человека: пара взмахов и переход в планирование. Удар пришёлся по касательной, кувырок через голову и грубо врезающиеся в плоть острые камни вызвали жуткую боль во всём теле. Спасла драконья чешуя, будь это человеческая кожа, содрал бы до костей.
Боль быстро отступила, начала работу ускоренная регенерация оборотня. Вместе с этим вернулась и способность соображать. Отсюда надо выбираться, сейчас он заперт, как в ловушке. Макс поднялся в воздух и низко, почти над самым потоком, полетел в сторону, сканируя особым чутьём пространство. А вокруг — никого, словно и не было никакого другого дракона. Но он точно был! И напал. На своего же почти собрата!
Всё ещё опасаясь повторного нападения, оборотень по широкой дуге облетел это место, прежде чем вернулся к пещере. Его трясло, как в лихорадке. Трясущимися руками он зажёг огонь в очаге, будто бы это защищало, сел у огня и придвинул копьё. Только теперь до парня дошло, в какую историю он влип только что. Если бы не оборотничество, размазало бы его по камням тонким слоем. А всё потому, что отвлёкся, залюбовавшись местными красотами, и забыл, где находится.